Старые долги

Несправедливо это: чем больше опыта, тем противнее очередные съёмки. Наверное, думала Люба, устало разминая ноги после получаса сидения в неудобной позе «в милицейской засаде», я и вправду не гожусь в актрисы. Всё-таки должно быть творческое наслаждение от самого процесса. А у меня что? Пришла в кинематограф, чтобы расследовать похищение подруги. Получилось, понравилось, разве что первая роль оказалась дурацкой. Вторая не лучше, зато третья – подпольщица и разведчица Жюльетт – спору нет, куда интереснее, другие актрисы о такой всю жизнь мечтают. А теперь – Маша из удивительной фантастики, которая словно воплощает тайные мечты всех, кто не согласен принять гибель наших ребят на полях самой страшной войны в мировой истории. И… что потом? Амплуа романтической киногероини, которая сражается с превосходящим злом и побеждает. Удастся ли удержаться на этом уровне? Так страшно думать, что будет потом… А если подобных ролей больше не предложат – как поступить: соглашаться на что попало или покинуть кинематограф? Конечно, последнее, хотя бы потому, что браться за халтуру нет необходимости, помощница детектива Любовь Зелинская себя прокормит, а в памяти зрителей лучше остаться в облике Жюльетт и Маши.

Задумавшись о будущем своей второй профессии, она не заметила проволоку, выступающую из пола, зацепилась, потеряла равновесие и чуть не упала – резко присела, ударившись руками об пол. И тотчас прямо перед нею рухнул и разбился в куски небольшой белый камень…

Машинально, почти инстинктивно, Люба оттолкнулась руками от пола и резким движением поднялась на ноги. Шаг назад – и к ближайшей стене. Осмотрелась: откуда упала тяжесть? Если бы я не споткнулась, подумала женщина, эта дрянь пришибла бы меня на месте…

С левой стороны, над крышей одного из павильонов, вздымался каркас будущего небоскрёба – естественно, муляжа, но и для него требуется металлическая подоснова. В верхней его части – нечто вроде корабельного трапа, и на нём виднелось несколько небольших белых камней – наверное, куски бетона. Судя по всему, злополучный сюрприз свалился оттуда. Случайно ли? А может, кто-то сбросил? Вспомнилась гибель Лугового. Что, если камень сбросил его убийца? Куда же он подевался? Скорее всего, сбежал по конструкции вниз, прежде чем Люба подняла глаза.

А может, совпадение? Луговой покончил с собой, а камень упал случайно? Ну, нет, шеф учит, что таких совпадений не бывает. То есть теоретически, конечно, возможны, но за всё время работы с Андреем, Люба с подобными чудесами не сталкивалась. Зато преступлений, более или менее аккуратно подделанных под несчастные случаи, хватало.

Получается, преступник сейчас где-то здесь, на киностудии? Как быть – сообщить охране? Что именно? «На меня пытались сбросить камень, чуть не попали, думаю, это сделал убийца Алексея Лугового». Люба представила себе изумлённые глаза начальника охраны: кто на вас сбросил камень, госпожа Зелинская? Вы его рассмотрели? Почему думаете, что это не случайность? Тут же пришло в голову: ведь и я споткнулась за секунду до того, как свалился этот камень… А если бы нет – лежала бы сейчас с проломленной головой? Или нет? Люба прикинула: разлетевшийся на куски камень валялся примерно в метре от того места, где она чуть не упала. М-да, если бросал убийца, то промахнулся, хотя и не сильно. Может, напугать хотел? В любом случае, становится непонятно, на что жаловаться охране. «Меня хотел испугать убийца Лугового» – звучит совсем глупо, с таким заявлением впору обращаться не в охрану, а в дурку. И всё же пожаловаться не мешает: не на гипотетического убийцу, разумеется, а на негодное хранение стройматериалов. Однако потом… Разумеется – поставить в известность Андрея. Пусть он и выясняет, по собственной ли инициативе свалился со строительной конструкции кусок бетона.

Люба посмотрела на часы: до конца перерыва ещё девять минут. Молодая женщина ещё раз бросила недовольный взгляд вверх, на безлюдную конструкцию, и направилась к заведующему хозяйством киностудии.

Валя

Она сидела с дочкой на скамейке в одном из парижских парков и наслаждалась свежим воздухом. Сзади послышались шаги, и молодая женщина невольно обернулась – профессиональная привычка, выработавшаяся за годы опасностей бок о бок с Андреем. К скамейке приближались трое ухмыляющихся парней в пёстрой одежде. Тот, который шёл впереди, держал стальной прут. Валя бросила взгляд по сторонам, поднялась с места и едва заметным жестом нащупала в сумочке газовый пистолет.

– Мадам, не найдётся ли у вас несколько евро для бедных мальчиков?

Просьба идиотическая, бедные мальчики могли бы сами заработать, но не в этом дело. Запускать руку в кошелёк сейчас слишком опасно – нужно быть наготове на случай неприятных сюрпризов.

– Молодые люди, шли бы вы своей дорогой.

– Как вы невежливы, сударыня. А так хорошо одеты!

Один из парней сделал круг и начал заходить на Валю с другой стороны. Молодая женщина вздохнула и показала пистолет:

– Уйдёте сами – или мне помочь вам?

Парни задумчиво уставились на оружие.

– Вы же не станете стрелять в нас?