Старые секреты

У него было чувство, что он сейчас сойдёт с ума! Первым его желанием было кинуться обыскивать сад и виллу. Но что-то подсказывало ему, что это бессмысленно – там он девочек не найдёт. Скорее всего, во время сотрясения оба мира соприкоснулись, и девочки застряли где-то посередине…

Петер Лилиенштедт словно окаменел. Его лицо резко побледнело, а губы задрожали. Да так сильно, что даже затряслась борода, словно подул сильный ветер. Постепенно дрожь охватила всё его тело. Северин заботливо взял Петера под руку и настойчиво усадил на скамейку.

– Спасибо… – пробормотал тот.

– Вы знаете про мир восьмого дня? – Северин удивлённо смотрел на него.

– Да, – Петер кивнул. В глазах его отражалось отчаяние. – Я как раз собирался пояснить девочкам некоторые вещи. Дело в том, что мы с женой… мы обманули Лауру. Всё это время мы скрывали от неё правду.

Он спрятал лицо в ладони и затрясся в беззвучном рыдании.

– Я просто не переживу, если с девочками случится что-то плохое! – застонал он. – Мы не должны были втягивать их в эту борьбу!

Северин тупо уставился перед собой. Словно загипнотизированный, он смотрел, как красный ручеёк медленно течёт по щеке Петера. Так прошло несколько секунд. Наконец усилием воли Северин стряхнул оцепенение и, вытащив из кармана носовой платок, протянул его Петеру.

– У вас там кровь, – прошептал он. – Вы, кажется, поранились.

– Спасибо, – Петер вытер стекающую по лицу кровь. – Ничего страшного. – Он решительно посмотрел на Северина: – Я думаю, сейчас самое время показать тебе кое-что. Иди за мной.

С этими словами он с трудом поднялся со скамьи, коротко постоял, держась за спинку, и нетвёрдым шагом направился к дому.

– Вы уверены, что с вами всё в порядке? – Северин с сомнением посмотрел на него.

– Со мной всё хорошо. – Петер тяжело вздохнул. – Меня больше тревожит судьба девочек. Идём. – Он вошёл в дом. Северин последовал за ним.

Они пересекли кухню и гостиную. Оказавшись в коридоре, Петер открыл неприметную дверь, спрятавшуюся в дальнем углу комнаты. За ней Северин увидел каменную лестницу, ведущую в подвал.

– Что там внизу? – спросил Северин.

– Сейчас узнаешь, – буркнул Петер.

Из подвала поднимался холодный воздух. Северина пробрала дрожь. Почему-то ему сейчас вспомнилась история о девочках, которых много лет держали в таком погребе и которые ни разу в жизни не видели солнечного света. И главное, никто из соседей ничего не заметил. А стоит ли спускаться? Он же почти не знает этого человека. С другой стороны, Лаура всегда очень тепло отзывалась об отце, и, судя по её рассказам, ему можно было доверять.

– Это ещё не всё, – сообщил Петер, когда они оказались в подвале.

Они зашли в маленькое помещение, похожее на кладовую. Петер подошёл к одной из полок и сдвинул её в сторону. За ней скрывалась старинная железная дверь. Достав из кармана ключ, Петер вставил его в замок. С громким скрипом дверь медленно отворилась. К невероятному изумлению Северина, за ней оказалась ещё одна лестница.

– В подвале этой старой виллы два этажа, – пояснил Петер. – Но о существовании второго не знает даже Лаура.

Включив свет, он начал спускаться вниз. У Северина засосало под ложечкой, но он всё же последовал за Петером. Его начало знобить, тут было гораздо холоднее, чем наверху. Через некоторое время они остановились перед длинным и довольно тёмным коридором.

– К сожалению, лампочка перегорела, – виновато пояснил Петер. – Мне давно следовало заменить её.

На этом этаже не было дверей, комнаты плавно перетекали друг в друга. Это немного успокоило Северина. Ведь там, где нет дверей, невозможно никого запереть. Похоже, они находились в какой-то старой мастерской. Всё покрывал толстый слой пыли, а на столах были разбросаны разные инструменты и заржавевшие от старости куски металла. Глядя на всё это, казалось, что когда-то, давным-давно кто-то усердно работал тут над чем-то очень важным. Но по каким-то причинам этот некто внезапно покинул свою мастерскую, чтобы никогда уже не возвращаться…

– Когда-то вилла принадлежала старому часовщику, – пояснил Лаурин папа, заметив удивлённый взгляд Северина. – Но он слишком увлекался азартными играми и погряз в долгах. Поэтому мы смогли приобрести эту виллу практически за копейки.

– Часовщик, – Северин встрепенулся. Он начал догадываться. – И как же его звали?

– Гораций Весселбург, – ответил Петер.

– Магистр Гораций… – прошептал Северин.

Взгляд его упал на стол, и у него перехватило дыхание. Там была миниатюрная копия той гигантской конструкции, которую Северин видел в Комнате Вечности. Да, со временем всё заржавело и покрылось пылью и паутиной. Но это, несомненно, был тот же механизм! То же расположение восьми планет вокруг Солнца, которое тут было представлено в виде большого часового колёсика. Северина бросило в жар, несмотря на царящий в подвале холод.