Старые сказки на новый лад

– Эй, мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Сшейте такую рубашку, какую я видела только у моего батюшки. Размер – примерно пятьдесят шестой.

Тут же где-то в волшебных мастерских закипела работа, и к утру рубашка была готова. Проснулся утром Иван-царевич, а лягушка сидит на подоконнике как ни в чём не бывало, на столе лежит рубашка, завёрнутая в полотенце. Иван-царевич удивился, обрадовался, взял её и понёс царю. Братья ещё не пришли. Вот они явились, и царь начал рассматривать рубашки. Взял рубашку у старшего сына, развернул, рассмотрел её и сказал:

– В этой рубашке только навоз возить. Отдайте её садовнику.

Взял рубашку у среднего сына и только взглянул на неё, сказал:

– В этой рубашке только навоз производить. Выбрось её.

Сыновья потупились, обиженно нахмурились, с иронией смотрели на Ивана-царевича: уж у него-то сейчас будет умора. Взял царь рубашку у Ивана-царевича, развернул, посветлел лицом, воспрянул духом. Рубашка была расшита золотом, серебром, расписана узорами.

– Вот это рубашка! В этой рубашке в церковь ходить, в праздники надевать.

Пошли братья домой, рассказали всё своим жёнам.

– Мы дико извиняемся и очень сомневаемся, – сказали жёны первых двух братьев, – эта лягушенция не простая, наверное, она колдунья. Надо понаблюдать за ней.

Они поручили бабушке-задворенке следить за лягушкой-квакушкой.

Царь, между тем, продолжил испытывать своих невесток.

Пригласив к себе сыновей, он велел им:

– Пусть ваши жёны испекут мне к завтрему хлеб – посмотрю, какие они хозяйки.

Пришёл Иван-царевич домой, опять голову повесил – кручинится.

– Что голову повесил, Иван-царевич, о чём печалишься? – спросила его лягушка.

– Как же мне не печалиться, – отвечает Иван-царевич, – царь-батюшка велел тебе испечь к завтрему хлеб – боюсь, не справишься ты.

– А ты не боись, Иван-царевич, справлюсь. Ложись-ка лучше спать, не мешай мне.

А сама лягушка, будучи колдуньей, почувствовала, что за ней подсматривают.

И правда, бабушка-задворенка по приказу невесток следила за ней. Тогда лягушка взяла муку, высыпала её в кадушку, налила воды, замесила тесто. Затем взяла это тесто, вывалила на пол печки и разожгла огонь. Бабка-задворенка, увидев это, побежала к невесткам и рассказала им. Невестки сделали так же. А лягушка, убедившись в том, что её никто не видит, вышла на крыльцо, сбросила с себя лягушечью кожу и хлопнула в ладоши.

– Эй, мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Живо испеките мне каравай хлеба, да такой, чтобы ни у кого такого не было.

Работа закипела, и к утру хлеб был готов. Проснулся утром Иван-царевич, а лягушка сидит на подоконнике, как ни в чём не бывало, а на столе стоит каравай, завёрнутый в полотенце. Иван-царевич возрадовался, взял хлеб и понёс царю. Братья тоже принесли свои хлеба. Царь начал, как обычно, со старшего сына.

– Ну-ка, сын, похвастайся мастерством своей жены.

Тот протянул ему хлеб. Царь развернул полотенце, посмотрел на хлеб и досадно поморщился:

– Этот хлеб есть нельзя – он весь в пыли, в золе, да и почти сгорел. Выбросьте его, а лучше съешьте сами с женой, так как выбрасывать хлеб – грех.

Взял хлеб среднего сына и тоже велел его выбросить или отдать скоту.

Взял хлеб Ивана-царевича. Только его развернул – сразу по царским покоям распространился вкусный ароматный дух. У царя и всех присутствующих потекли слюнки. Хлеб был мягкий, воздушный, пахучий, изукрашен разными хитростями: по бокам узоры печатные, сверху города с заставами.

– Вот это хлеб! Я его сейчас съем, – воскликнул царь.

Он взял нож, велел принести соль. Царь отрезал большие ломти хлеба, посыпал солью и с большим аппетитом ел их. Сынам велел убираться с глаз долой. Иван-царевич шёл домой довольный, радостный, с улыбкой на лице, его братья – злые, хмурые, затаившие в душе досаду и недобрые чувства к Ивану-царевичу. Прошло немного времени – царь снова зовёт сыновей к себе в покои.

– Вот что, сыны, – сказал он. – Я хочу увидеть своих внуков, пока жив. Чтобы к завтрему…

Но ему даже договорить не дали, поняв, к чему клонит царь.

– Что вы, батюшка! Нешто можно сделать ребёнка к завтрему? Тута надо ждать не менее девяти месяцев.

– Не смейте меня перебивать! – воскликнул царь. – Может быть, в других царствах-государствах с этой ерундой и возятся девять месяцев, но в моём царстве я даю вам не больше месяца. Работайте!

– Помилуйте, царь-батюшка! За месяц нельзя родить ребёнка. Это природа, – умоляли сыновья.

– Тоже мне природа, – снисходительно улыбаясь, говорил царь. – Вот на Канарах природа! Вилла, море, чайки, женщины.

Ушли сыновья от царя озадаченные, обескураженные. Как выполнить это задание? Долго ходили они по разным знахарям, колдунам, мудрецам – спрашивали совета, просили помощи. Основным советчиком был их звездочёт, астролог. Он знал много тонкостей, примет, но как за месяц родить ребёнка, он не знал.

– Много значит в период вынашивания то, какие книги читает будущая мать, – рассказывал он. Я знаю двух барышень. Одна читала «Два капитана» – родила двойню. Другая читала «Три мушкетёра» – родила тройню. Какие книги читают ваши жёны?