Старый дом под платанами

– Нет! Еще нет! Мария, ты опережаешь события.

– Разве? – Она вздохнула. – Если ты так говоришь. Наверное. Я так хочу вернуться поскорее домой! Ощутить свободу полета во Вселенной!

– О каком доме ты говоришь?

– Конечно, мой милый, не о земном. Душа ликует от предвкушения встречи с прекрасным Садом Небесным. В то же время немного грустно, что этот временный дом – Земля, уже в прошлом. Мне жаль ее. Если можно было бы эту планету взять в ладошки. Убаюкать всех, жаждущих крови, власти. Одурманить запахом роз, жасмина, лаванды. Утешить… Наша Голубая планета такая маленькая, а ее раздирают на части люди, которых в детстве недолюбили, недодали душевного тепла, ласки, не подарили вовремя рождественские подарки, не похвалили, не купили в нужный момент мороженного или конфет, не сказали доброго слова или не дали правильный совет, когда в этом нуждаешься больше всего на свете. Жаль сирот, умирающих в одиночестве стариков, убийц, получивших просветление перед смертью, матерей, оплакивающих своих детей, новорожденных, которых воруют, чтобы разжалобить прохожих ради нескольких монет, людей, которыми торгуют для проституции и продажи органов. Но животные и растения более беззащитны! Эти параллельные цивилизации нуждаются в поддержке людей! Если можно было бы превратить всю землю в прекрасный, цветущий сад! Его гармония вселяла бы покой и умиротворение в людские души. Цветы вылечили бы «больных» и осчастливили несчастных. На Земле воцарился бы мир. Увы. Догадываюсь, что ты скажешь об этом, мой Белый рыцарь. Поэтому – молчи.

Именно так, молча, слушая серебристо-голубую девушку в сиянии луны, сквозь которую можно было рассмотреть обивку кресла, но в глазах которой, поместилось все горе Земли и вся радость мира, мне хотелось рыдать, уткнувшись в ее колени. Кажется, я начинал по-настоящему понимать Николая.

26

Приятно точно знать, что идешь по следу. Я чувствовал себя охотничьей собакой, с гениальным обонянием, мгновенно улавливающей и помнящей тысячи запахов одновременно. Интересно, что они ощущают на самом деле? Вот, Френки, например. Кстати, Френки… Я напряг свои умственные извилины, пытаясь вспомнить что-то связанное с собакой полковника. Утренний кофе остывал, завтрак тоже. После бессонной ночи, естественно, я чувствовал себя «разбитым» и сонным. Мысли путались или начинали скакать одна перед другой, как взбесившийся табун лошадей: «Что сказала Мария об этом расследовании? Что оно скоро закончится, и она улетит с ангелами? Вздор! Я никогда не разгадаю этой загадки! Здесь сам черт ногу сломает! Кретин, – ругал я себя, – возомнил себя гончей! Стоп! Все же, полковник что-то сказал там, в роще, то, что не дает мне покоя, но я забыл. Это было в тот момент, когда Френки выскочила из-за кустов. Френки… Впрочем, не важно».

Выйдя на террасу, чтобы допить кофе, я слушал пение птиц и впервые остро, до боли, ощутил полноту жизни. «Мария скоро навсегда покинет Землю, которую мы, люди, все-таки любим или еще не знаем, что это так, пока не наступит последний миг пребывания на ней. Тогда понимаем, как дорога нам эта маленькая, прекрасная планета, и как мало мы замечали хорошего при жизни. Впрочем, не всем уготовлен Райский сад, как Марии. Как же тогда страшно умирать грешным людям, убийцам и преступникам!» Круг замкнулся. Я понял, почему боюсь до конца раскрыть преступление, понять, кто убийца. Ведь тогда Мария покинет меня! Меня!!! Мне хотелось кричать, рыдать, биться головой о стену. Чувство к мертвой девушке было реальное, сильное, неподдельное, в котором я до конца не хотел признаться самому себе. Теперь это случилось. Я должен был желать умереть, но вместо этого принял ледяной душ, налил рюмочку коньяка, выдавил туда ломтик лимона, выпил и сказал самому себе: это мой долг. Мария, непонятно почему, но выбрала меня. «Убийца ходит по дому», как сказала Матильда. Поэтому, Белый рыцарь, вперед!

Выйдя из дома, по боковой аллее, я прямиком направился к сторожке садовника в конце поместья. Зеленый, деревянный домик, увитый большими цветами синего вьюна, был похож на жилье гнома или Мальвины из сказки о Пиноккио. Он терялся среди зелени и органично соединялся с пространством сада. Постучав осторожно и не услышав ответа, заглянул внутрь:

– Тут есть кто-нибудь? – Ответа не последовало. Собираясь уже уйти, вдруг вздрогнул, – неожиданно сзади чья-то сильная рука опустилась на мое плечо. Я резко обернулся. Передо мной стоял садовник.

– Редко у меня здесь бывают гости. У вас ко мне дело? – Искоса смотря на меня, спросил Тим.

– Именно поэтому я искал Вас.

Мы присели на деревянную скамейку возле домика. Садовник был в меру разговорчивым и как всегда с чувством юмора. В уголках его лучистых глаз притаилась мудрость. При других обстоятельствах он мог бы быть приятным собеседником.

– В тот день я спросил разрешения у хозяйки уйти раньше домой. У нас с женой был юбилей свадьбы.

– Вы взяли из сада какие-нибудь цветы для дома?

– Нет, но с разрешения госпожи Алисы срезал свежие розы для своей супруги.

– Что Вы делали в кухне того дня?