Старый Краков

Бастион Барбакан

Когда процессия подходила к стрельбищу, звучали залпы из пушек и мортир, после чего объявлялось «междуцарствие», то есть начало соревнования. На высоком шесте укреплялся деревянный петух, и тот, кто сбивал его, становился новым Королем стрелков. Глашатай с башни Мариацкого костела объявлял всему городу имя победителя, которого народ приветствовал радостными криками и новым пушечным салютом. Предшественник торжественно передавал ему серебряного петуха, и день заканчивался веселым пиром, который устраивал новоиспеченный король. Прошли века, а Стрелковое братство благополучно существует и поныне. И теперь молодые стрелки пробуют свою меткость на стрельбище близ города. И сегодня у братства имеется серебряный петух, подаренный ему Сигизмундом Старым еще в 1565 году.

Существовавшей в Средние века системе городской фортификации не суждено было устоять перед стремительно развивающимся военным искусством и всеразрушающим временем. Попав под австрийское управление после второго раздела Польши в 1795 году, краковяне не собирались мириться со своим плачевным положением и активно вели национально-освободительную борьбу. Австрийские власти, боясь восстаний и зная, что в городе хорошие укрепления, чтобы обезопасить себя на случай осады, решили, что нужно снести городские стены.

Долго находившиеся в запустении, лишенные надлежащего ухода, крепостные башни и стены все же не разрушались, устояв и перед временем, и перед врагом. В начале XIX века их снесли, сохранить удалось только северный фрагмент укреплений, где по-прежнему стоит величественная Флорианская башня. Профессор Ягеллонского университета Феликс Радванский решился на маленькую хитрость и сумел убедить австрийские власти в несообразности разрушения северных стен. Апеллируя тем, что город нередко донимают северные ветры, приносящие холод и болезни, он убедил их, что уничтожение стен может отрицательно сказаться на здоровье высокого начальства, которое любило прогуливаться в этой части города.

Башня басонщиков у крепостной стены на Плантах

Осенние Планты – лес в центре города

После сноса городских стен ров был засыпан. Тягостное впечатление вызывал вид поросших травой руин, и сама местность стала похожа на свалку. Чтобы облагородить эту землю, отцы города приняли решение разбить здесь несколько парков. Первые деревья были высажены в 1819 году, а через 25 лет их было уже около 8 тысяч.

Спустя годы здесь зашумели листвой деревья, составившие прекрасные аллеи – Планты. Сегодня зеленое кольцо бульваров, занимая площадь 20 га и опоясывая весь Старый город, тянется на 4 км, являясь любимым местом отдыха краковян. Ощущение леса в самом центре города, свежий воздух, тишина и вообще незабываемое очарование Плант не оставляют равнодушным того, кто хоть однажды неспешным шагом прогуливался по их узким дорожкам. На месте пересечения бульваров со старыми улицами довольно часто встречаются обелиски и памятники выдающимся людям. Не забыли благодарные горожане и основателя Плант Флориана Страшевского, знаменитого польского критика Михала Балтыцкого, переводчика французской литературы и одного из организаторов литературного кафе «Зеленый шарик» Тадеуша Бой-Зеленского. Здесь имеется памятник королеве Ядвиге, так много сделавшей для развития Ягеллонского уни верситета, есть статуя короля Владислава Ягайло, установленная в честь 500-летия заключения Польско-литовской унии.