Старый Краков

Местные жители всегда были людьми гордыми и свободолюбивыми, неравнодушными к судьбе своей Родины. История безусловно отразилась в облике города. Если говорить образно, каждый камень мостовой, каждый кирпич крепостных стен или старых зданий хранит в себе летопись времен, созданную не только сильными мира сего, но и обычными людьми.

Каменные рубежи

С тех пор как на Вавельском холме возникло развитое поселение, за эти благодатные земли всегда шла борьба. Чтобы доказать свое право на свободную жизнь, жители не преминули овладеть фортификационным искусством и особенно заметных успехов достигли во времена князя Лешека Черны. Тогда, в конце XIII века, вокруг краковского поселения началось строительство системы оборонительных сооружений. Крепость возводили долго, только в XVIII веке, заключив город в мощное кольцо стен, дополненных 7 воротами и 47 башнями. Немного раньше перед высокими главными стенами был сооружен более низкий бульверк (защитный вал). Впоследствии между двумя этими укреплениями разрослись дивные сады, в эпоху Ренессанса ставшие излюбленным местом прогулок горожан.

Фортификационные сооружения дополнялись глубоким рвом с водой, поступавшей из реки Рудавы по системе каналов. Эти каналы в Средние века использовали для своих целей мельники и суконщики: собственную работу они совмещали с приказом короля следить за уровнем воды. Оказавшись в водяном кольце, город фактически стал островом, куда можно было попасть, лишь пройдя по подъемным мостам через 8 въездных ворот. Все они принадлежали квадратным башням, сложенным из огромных валунов. Мощные кованые ворота и подъемные железные решетки создавали дополнительную защиту. Время сохранило только Флорианскую башню, получившую название проходившей через нее дороги, проложенной из центра Кракова до предместья Клепаж, где стоял костел Святого Флориана.

Городские ворота XIII века, некогда охранявшиеся цехом мясников

В XV веке в связи с угрозой нападения турок все городские укрепления были значительно усилены. В северной части города появились два бастиона: построенные в форме колеса, и окруженные широким водяным рвом, они были вынесены за городские стены и сообщались с башнями ворот путем небольших переходов. Один из них – Барбакан у Флорианских ворот – сохранился до наших дней.

Необходимость его строительства заключалась в том, что предместье Клепаж подходило к стенам города вплотную, облегчая задачу врагу при проведении штурма и осады. Бастион Барбакан принимал атаку первым, с него защитники обстреливали врагов, забрасывали их камнями и поливали кипятком. Сооружение имело диаметр 24 м и 3-метровой толщины стены, где находились 130 бойниц и 7 башенок. Величественное и надежное, оно по праву считается образцом оборонительной постройки, к тому же соединившей в себе фортификационный опыт мастеров Европы и Азии.

Могучий Барбакан имеет своих героев. Одному из них – Марчину Орацевичу, прославившемуся при обороне города в 1768 году, – посвящена мемориальная табличка. Легенда рассказывает, что, когда к городу неумолимо подступали русские войска, когда шли тяжелые бои, у одного из защитников Барбакана, а это был Марчин, закончились патроны. Сметливый воин зарядил ружье пуговицей и умудрился попасть ею прямо в голову предводителю русских, полковнику Панину: убив командира, поляки «обезглавили» врагов и потому выиграли битву.