Старый Мамонт

– Да. И меч твой… Он – опасен.

– Ещё как! – отвечаю я. – Ты первый, кто понял это, до того, как я разрубил им чьи-то кости.

– Ты, наверное, встретил первого разумного Тёмного. Нам – туда, – машет Марк.

Гоб согласен. У нас теперь два проводника. Это позволило нам избежать ловушек, но нашли мы несколько тайников. Артефакты. С мелочёвкой. Монетки, ювелирные украшения.

Ловушки, кстати – свежие. В том смысле, что изготовлены тогда, когда это место уже было катакомбами. Три ловушки простые – секиры на маятниках и падающие плиты, а одна – магическая. Её обезвреживал Марк. Он её – проклял. И проклятие выпило силу заклинания. Так я это понял. Что он сделал – не комментировал. Мы не настаивали. Работает – и ладно.

А ещё не понял, как Марк впитывает в себя этот нехороший туман, после него, идя следом, я совсем не чувствую Скверну.

Имея двух таких проводников, поймать нас в засаду – безнадёжная затея. Поэтому нападение мы встретили Щитами и ударами Молний. Девять человек нападавших не смогли нам нанести урона. Осматриваем трупы.

– Это одна из пропавших команд гильдии, – говорит Свист.

– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Спартак. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?

– Не я, а Моргун.

– На обратном пути подберём, – говорит Спартак.

– А мы тут пойдём назад? Ты – уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.

– Я всему дело найду, – басит Вицин. У него не только усы вылезли, но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Брус Чан, то басит, как Моргун.

– Тогда всё берём, – командует Спартак.

Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз правильный.

– С чего они набросились на нас? – удивляется Мистер Фёст.

– Их обратили, – отвечаю. – Марк, кто из тварей берёт разум под контроль?

– Много кто. Из Светлых – только маги разума. А вот создания Тьмы – очень любят этим побаловаться!

– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. И – Бродяги. Не может быть Скверна без Бродяг? Даже хорошо. Люблю Бродяг убивать. Вперёд! Возвращаться рано. И трофеев мало, и мы полны сил. Пращур, позаботься о Наёмниках.

Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить.

Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, но – полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже, у нашего стрелка появляется почерк – бить Магов в глаз, как белку.

А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова мага скатилась с его плеч, а тело сгорало в чёрном пламени, эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я не смогли спасти их. И ни одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл через всё тело, снизу вверх, через головы, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.

Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников. Смотрю, как Марк перетряхиваетает пепел, что остался от тел магов.

– Интересный у тебя нож, – говорю ему.

Абсолютно чёрный клинок, каменный, как будто обтёсанное вулканическое стекло, легко прошёл через Щиты Магов, а когда впился в их тела – Маги стали стремительно гореть едва заметным чёрным пламенем. Обращаясь в прах, мелкий, как пыль.

– Это – Клинок Тьмы. Вот! – Марк показал мне на ладони кристалл.

– Что это? Это… Накопитель? – удивился я, вдруг почуяв знакомую кристаллическую структуру.

– Да. Именно так Камни Душ и делаются, – говорит Фёст, смотрящий на накопитель через моё плечо, – Парень, по тебе костёр плачет, – говорит он.

– Я знаю, – кивает Марк, протягивая два камня-накопителя, оказавшихся Камнями Душ. Окаменевшие магические емкости двух Одарённых.

– И твоему Клинку – цены нет, – опять говорит Мистер Фёст, забирая Камни Душ. Они, кстати, разные. И по цвету, и по размеру. Один больше. Мага земли – больше. От Силы Мага зависит размер?

– Ну, Мистер Фест, договаривайте – «И тебе…», – усмехается Марк.

– Да, от скромности ты не умрёшь, – пихаю я Марка, – пошли, пожиратель душ. Теперь я понял – как ты пожираешь созданий Скверны. От них – такие же камни?

– Нет. Только если тварь была Магом. Остальных просто Клинок забирает, как и не одарённых… людей. Но-но! Я вообще к людям Клинок впервые применил! Он поэтому чёрный такой! Что Тьмой напоен. И вам, Светлым, Тёмными Камнями пользоваться не получится. Осквернитесь.

– А тебе?

– Я родился с Тёмным Даром.

– Тьфу на тебя! А давай мы тебя Чистотой Света очистим? – спрашиваю.

Отпрыгнул от меня, руки выставил:

– Это меня – убьёт!