Старый Мамонт

– Это одна из пропавших команд Гильдии, – говорит Свист.

– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Ястреб. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?

– Не я, а Моргун.

– На обратном пути подберём, – говорит командир.

– А мы тут пойдём назад? Ты уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.

– Я всему дело найду, – басит Молот. У него не только усы вылезли. Но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Пятый, то басит, как Корк.

– Тогда всё берём, – командует Ястреб.

Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно – ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз – правильный. Ещё один урок пройден.

– С чего они набросились на нас? – удивляется Олег.

А то ты не понял! Ах, так у нас театр имени Склифософского! Или Станиславского? Для кого играем, а, разумный ты наш? Но я – тоже в спектакле:

– Их обратили, – отвечаю. – Марк, какая из тварей берёт разум под контроль?

– Много кто. Из Светлых – только Маги Разума. А вот создания Тьмы очень любят этим побаловаться!

Так, Марк! Только что ты заработал себе зелёную галочку в личное дело. На лету подыграл. Молодец. Споёмся.

– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум, – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. Бродяг – нет. Они их вычистили? Даже хорошо. Вперёд! Возвращаться – рано. И трофеев мало, и мы полны сил. Пращур, позаботься о Наёмниках.

Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Нео, избранный, чтоб тебя! Смерть стороной обходила, боялась! Как тебе такое проклятие? Не хуже чем у Марка? Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить. Контрольный выстрел.

А вот и цель нашего путешествия – помещение, похожее на лифтовую. Очень много тоннелей и шахта лифта – сходятся в этот колодец. Этакий перекрёсток семи дорог.

Перекрёсток семи дорог – вот и я!
Перекрёсток семи дорог – жизнь моя!
Пусть загнал я судьбу свою,
Но неведомо в каком краю
Я – опять на тебе стою!

А на месте цели нашего пути… нас ждали. Ну, они не знали, что ждали именно нас, но так вот сошлись их звёзды и наша Красная Звезда. Потому как удобное место – мимо не пройдёшь. Ждал нас второй отряд Наёмников. Засада.

Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Зачёт тебе!

Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже у Пятого появляется почерк – бить магов в глаз, как белку.

А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова Мага скатилась с его плеч, а тело упало, – эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я спасли Молота и одного бойца. Ещё одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл ему через голову, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.

Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников.

Смотрю, как Марк крутится, изображая из себя не то гоба, не то собаку, гоняющуюся за своим хвостом. Подумал – странный юмор у парня. Нашёл время дразнить гоба.

– Чую след тёмного ритуала! – кричит Марк. – Тут приносили жертвы! Много! Недавно! Это не пыль! Это прах! Вот где все! Все – Бродяги и нищие, что обитали в этих катакомбах!

Свист просит всех зажмуриться и задержать дыхание. Порыв ветра угнал пыль в один из тоннелей.

– Да, это – то. Тут они приносили жертвы! – говорит Олег.

Я ничего не понимаю. Смотрю, как Марк обыскивает тела Магов. Он, с рёвом триумфа, выхватывает какой-то нож из амуниции Мага земли.

– Интересный у тебя нож, – говорю ему.

Абсолютно чёрный клинок, каменный, как будто обтёсанное вулканическое стекло. Марк вонзил клинок в тело Мага огня, потом – в Мага земли. Маги стали стремительно гореть едва заметным чёрным пламенем. Обращаясь в прах, мелкий, как пыль.

– Это – Клинок Тьмы. Вот! – Марк показал мне на ладони кристалл.

– Что это? Это… накопитель? – удивился я, вдруг почуяв знакомую кристаллическую структуру.

– Да. Именно так накопители и делались. Делаются, – говорит Олег, смотрящий на накопитель через моё плечо.

– Да, парни, по этим Наёмникам костёр давно плачет, – говорит Олег.

– Это – Тьма! – кивает Марк, протягивая два камня-накопителя. Окаменевшие магические емкости двух Одарённых.

– И этому Клинку цены нет, – опять говорит Олег, забирая накопители. Они, кстати, разные. И по цвету, и по размеру. Один – больше. Мага земли – больше. От Силы Мага зависит размер?

– Ну, Мистер Фест, договаривайте – «И тебе теперь…», – усмехается Марк.

– Да, от скромности ты не умрёшь, – пихаю я Марка, – пошли, пожиратель душ. Теперь я понял, куда делись подземные жители. От них такие же камни оставались?