Старый недруг

– Подготовили павших к погребению? – спросил он.

– Да, – коротко ответила она, – девять дней прошло. Они ждут тризны во временной могиле.

– Хорошо, – устало кивнул ярл, – завтра мы проводим их в последний путь.

Он обнял жену, прижав ее к себе.

– Постой, – внезапно Роалд отстранил ее, взглянув в лицо, – если Эрик захватил поселок, то, как вы спаслись?

– Он забрал большую часть своих людей, и отправился в Марну. Здесь остались лишь тридцать воинов во главе с Тиром. Они загрузили свой корабль нашим добром и должны были со всеми женщинами отплыть на следующий день. И если бы не он, – Лагрета указала рукой на скромно стоящего невдалеке Павла, – то быть бы мне рабой у рыжего пса. Сам Один прислал нам на помощь этого русича. Он вначале в одиночку зарезал восемь воинов. Затем освободил нас. Потом он запер ворота дома, где остальные праздновали победу. По его указанию мы облили стены маслом и подожгли. Все находящиеся в доме, сгорели заживо.

– Ты узнала, зачем он пришел? – Роалд с подозрением оглядел фигуру Павла.

– Конечно, – кивнула Лагрета, – Его зовут Федор. Он брат новгородского князя.

– Я слышал, что Федор умер шесть лет назад.

– Об этом слух распустили верные ему люди. Александр, вожделевший власти, организовал покушение на брата. Федору удалось чудом спастись. Чтобы Александр не искал его, организовали похороны, уложив в могилу раба, в одежде княжича. Самого Федора увезли в Ливонию, где он и возмужал. Он жаждет мести и пришел за помощью к тебе.

– Это похоже на правду, – задумчиво произнес Роалд, – у русских князей нет чести. За власть они готовы убить и отца и брата. Многие из них обращались за помощью к нам…

Успокоившись, ярл направился в сторону Павла.

– Благодарю тебя княжич, – склонив голову, произнес он, – ты сделал больше, чем я смогу тебя отблагодарить…

– Я пришел просить тебя о помощи, – поклонившись в ответ, решительно сказал Павел, – но пока не могу оплатить ваши услуги.

– Ты спас мой род, – сказал ярл, положив руку на плечо Смирнова, – Я помогу тебе вернуть честь и власть. А с воинами ты сможешь расплатиться позже, когда снова станешь князем.

– Благодарю, – кивнул Павел, – когда я войду в Новгород, – то расплачусь сполна. Твои люди не будут ни в чем нуждаться…

– Я сдержу свое слово, – поклялся Роалд, – но вначале, мне нужно решить несколько дел. Завтра мы проводим в последний путь павших. А затем я должен отомстить подлому предателю. А пока, ты будишь моим почетным гостем…

Глава 13. Тризна

Норманны очень любят солнце. Попробуй его не ценить. Оно и так не балует эти северные земли. В южных странах солнца настолько много, что его замечают лишь, когда становиться очень жарко. Северные люди ждут его появления. Они боготворят этот недосягаемый сверкающий на небосклоне диск, который порой даже не появляется над вершинами гор, лишь подсвечивая облака. Стоит солнцу хотя бы краешком появиться, и норманны уже счастливы. Они стараются использовать световой день по максимуму.

И вот, только начало светать, как поселок ожил. Наступало время тризны.

Глядя со стороны, Павел диву давался. Его поразило, что ни кто не горевал.

– Почему все веселятся? – спросил он у Мэгрит. Она сама вызвалась сопровождать русского княжича и разъяснить ему особенности быта норманнов.

– Наш народ радуется, за павших, – с гордостью произнесла девушка, – ведь они погибли в бою с оружием в руках. Теперь их ждет вечные пиры в Валгалле, за одним столом с богами, в окружении прекрасных Валькирий.

Мэгрит провела Павла по поселку. Он обратил внимание на то, что люди вытаскивали на улицу вещи, складывая их возле стен домов, в которых жили умершие.

– Что происходит? – поинтересовался Смирнов.

– Сейчас добро погибших, будет разделено на три части. Одна из них будет отдана их родственникам. Другая предназначена для отправки вместе с владельцем в загробный мир, чтобы он ни в чем не испытывал нужды. Третья пойдет на организацию тризны.

Тела воинов были извлечены из временной могилы. Было странно, но за девять дней они совсем не подверглись тлену. Этому было одно объяснение, временная могилы была выкопана в районе ледника, не тающего даже летом.

Сперва к телам стали подходить родственники. Но не у всех они остались после нападения. Их заменили боевые товарищи. Они закрыли покойникам рот и глаза, после чего накинули на голову кусок сукна.

– Это делается для того, чтобы покойник не смог забрать живых с собой, глядя в их лица, – пояснила Мэгрит.

Павел кивнул. Глаза у покойников закрывали везде. Римляне, например, клали на глаза умерших монеты, чтобы они могли расплатиться с паромщиком, перевозящим души через реку мертвых.

После прощания родственников, рабыни приступили к подготовке своих хозяев для путешествия в загробный мир. Ведь они должны были предстать перед верховным богом Оденом, во всей красе. С мертвецов сняли находящуюся на них одежду. Тела омыли, тщательно расчесали волосы. По бокам лица локоны завили в косы. Приготовления закончили подстриганием ногтей.