Старый новый мир (сборник)

— Это того не стоит.

— Откуда ты знаешь? — Ты смотришь на Алекса, хочешь рассмеяться ему в лицо, но не можешь. Твоё собственное лицо словно онемело, словно превратилось в маску. Алекс говорит тебе о Нине. Говорит, что она всегда хотела поселиться в подобном квартале, завести детей.

— У тебя хватит денег, чтобы воплотить её мечты в жизнь, — говорит Алекс. — Твоих собственных денег.

— Но мечты не мои. — Ты смотришь мёртвому другу в глаза, шагаешь вперёд, специально желая пройти сквозь него. Он растворяется, снова исчезает и снова появляется, но уже за твоей спиной, идёт следом и убеждает тебя оставить всё как есть, расхваливает чужой квартал, в котором ты сейчас находишься, расхвалит тебя самого. — Я тебя не слышу, — говоришь ты ему, пытаясь отыскать телефон-автомат, чтобы связать с главой отдела МВЛ-34 и взять денег.

— Ник, чёрт возьми! — начинает злиться Алекс.

— Я спятил и могу делать всё, что угодно, — смеёшься ты. Люди обходят тебя стороной. Это веселит тебя ещё больше.

— С вами всё в порядке? — спрашивает тебя глава отдела МВЛ-34. Ты заставляешь себя собраться, спрашиваешь сколько денег он может перевести на твой счёт. Он просит у тебя пару минут, что-то считает, с кем-то связывается, затем называет сумму. Ты говоришь, что это даже больше, чем ты хотел. Алекс продолжает убеждать тебя отказаться от затеи.

— Нет, — говоришь ты ему. Он идёт за тобой по узким улицам незнакомого квартала. Стоит за твоей спиной в пневмолифте.

Казино «Дивный сад» встречает тебя шумом игровых автоматов и радугами искрящихся цветов, которыми пронизаны все залы. Словно ещё одна бездна, в которую ты хочешь упасть, провалиться.

— Остановись, пока не поздно, — говорит Алекс, когда ты протягиваешь охране на входе визитку, чтобы подтвердить платёжеспособность.

— Всё в порядке, — говорит здоровяк в чёрном костюме. Ты проходишь в игровой зал, оглядываешься. Официанты предлагают бесплатные напитки. Не хватает только бесплатного теразина. Ты улыбаешься. Какая-то девушка улыбается тебе в ответ, решив, что твоя улыбка предназначена ей.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спрашивает тебя худощавый гид в синем шёлковом костюме. Его жидкие седеющие волосы зачёсаны назад. Его зубы неестественно белые. Глаза хорька двигаются так быстро, что невозможно понять, куда он смотрит. — Пришли поиграть? Могу дать пару советов.

— Фиалка.

— Фиалка? — Гид хмурится, меряет тебя оценивающим взглядом. — Вы имеете в виду… — Он ищет глазами рекламный щит. Ты киваешь. Гид-хорёк хмурится ещё сильнее, говорит, что это недёшево, понижает голос до шёпота, признается, что цены на Фиалку явно завышены из-за рекламной акции и есть много не менее умелых и свежих девушек, которые стоят в разы дешевле.

— Только Фиалка, — говоришь ты, хотя желания никакого не испытываешь. Это просто глупый поступок, просто прихоть. Ведь никто не знает, как далеко зайдёт твоё безумие. Что случится с тобой завтра? Ты исцелишься или же забудешь своё собственное имя?

— Может быть, для начала немного поиграете? — предлагает гид. Ты хочешь послать его к чёрту. Он спешно пытается исправить ситуацию. Ведёт тебя к лифту на верхние этажи и тихо напевает незнакомую вульгарную песню. Песня явно нравится ему, и он смакует каждое непристойное слово. Мотив вгрызается в память, и когда гид оставляет тебя в приёмной, ты невольно начинаешь напевать эту песню. Диван, на котором ты сидишь, розовый с мягкими подушками. На стеклянном столе дымятся ароматические свечи. Свет приглушён.

— Откуда вы? — спрашивает тебя женщина в кресле напротив, которая, как и ты, ожидает очереди. Она улыбается и говорит, что прилетела на Орфей 16 с Луны.

— Это спутник Земли? — уточняешь ты, потому что в памяти всплывают название пары станций, закупающих ЛСПРКЕ, которые носят такое же название. Девушка соглашается.

— А вы, значит, никогда не были на Земле? — спрашивает она.

— С чего вы взяли?

— Вы говорите о Земле так, словно она совершенно чужая для вас. — Девушка улыбается, но делает это скорее ради приличия. — Вы родились здесь, ведь так?

— Так. — Впервые с начала разговора ты пытаешься разглядеть её лицо. Свет приглушён, но даже так видны морщины возле её глаз и в уголках рта. Ей не меньше тридцати, но лицо хранит оттенки молодости и юношеского озорства. — Как вас зовут?

— Алана.

— Я — Ник.

— И что вы делаете здесь, Ник?

— Думаю, то же, что и вы.

— Я имею в виду, к кому именно вы пришли?

— К Фиалке.

— К Фиалке? — На её лице снова вспыхивает улыбка. — Удивительно. Я тоже пришла к Фиалке.

— Тебе нравятся женщины?

— Пока не знаю. — Она видит, что ты улыбаешься, и начинает краснеть. — Почему мужчинам это делать можно, а женщинам нет?

— Я разве так сказал?

— Нет, но подумал. — Она краснеет ещё сильнее, смотрит на закрытые двери в покои Фиалка. — Кажется, там кто-то есть сейчас.

— Не удивлён.

— Мы увидим, как он уходит?

— Или она.

— Не издевайся.

— Перестань думать, что я над тобой издеваюсь. И какое тебе дело, с кем сейчас Фиалка?

— А тебе разве всё равно?

— Наверно, всё равно.

— А если там кто-то толстый и отвратительный?

— Или глупый и странный.

— Это ты обо мне?