Старый новый мир

Ни один звук извне не проникал в комнату. Тишина казалась абсолютной.

— Сегодня утром мы получили от вас заявку на изъятие способности видеть Просветы, — сказал начальник Комитета, который сидел в центре стола. — Это уже третья заявка, верно?

— Заявка? — Ной почувствовал, как тошнота подступила к горлу. — Я не подавал заявку.

— Бета Грим принесла её. Она же выступила в качестве свидетеля, что ваша способность усилилась.

— Не понимаю, при чём тут Бета…

— Разве вы не живёте с этой женщиной?

— Живу, но…

— Значит, у нас нет причин, чтобы сомневаться в её показаниях.

— Но я не подавал… — Ной заставил себя замолчать. Неожиданно ему всё стало ясно.

— Говорите громче, вас не слышно, — велел ему начальник Комитета.

— Я не… — Ной вдруг подумал о том, что будет, если он скажет, что Бета подделала документы. — Я…

— Что, что? — начальник Комитета подался вперёд, заглядывая Ною в глаза.

Ной не двигался, не дышал. От напряжения перед глазами поплыли тёмные пятна. В помещении было тепло, но он чувствовал, как холод пробирается под одежду. Этот серый стальной куб сводил с ума. На стенах ни одной картины, потолки высокие. Ной замер — тяжёлый редкий снег падал сверху, рождаясь из пустоты. Даже не сверху, нет. Он падал за огромными окнами, которых никогда не было в этом стальном кубе.

— Что это? — растерялся начальник комитета. — Это и есть Просвет? Это и есть ваша способность? — он уставился на Ноя, требуя ответа.

— Это… — Ной запнулся — яркое солнце другого мира ослепило привыкшие к искусственному освещению глаза.

— Снова ты! — услышал Ной знакомый женский голос, обернулся.

Одетая в чёрную кожаную куртку девушка стояла у станка, меряя Ноя негодующим взглядом. Где-то за её спиной суетились люди, но они были больше похожи на призраков, на дымку. Реальной в этом мире была лишь девушка. Знакомая девушка.

— Это и есть Просветы? — снова спросил начальник Комитета. Его голос громыхнул, отражаясь от железных стен, отражаясь в мире Ноя. — Это и есть другой мир?

— А что ещё, по-вашему? — спросил его Ной, только сейчас понимая, насколько сильно привязался к своей способности, привязался к Просветам. Они стали его неотъемлемой частью. Он верил, что стали. Верил и не хотел отдавать.

— Эндрю Ной! — снова громыхнул голос начальника Комитета. — Верните нам нормальный мир. Думаю, мы видели достаточно.

— Я не могу, — тихо сказал Ной, но Просвет уже и сам распадался, словно испугался жёсткого надтреснутого голоса, растворялся. Возможно, его последний Просвет.

Глава четвертая

Всё вокруг стихло, замерло. Весь мир. Жюстин сжалась, боясь взглянуть на коллег. Они видели, видели, как она сходит с ума. Жюстин не сомневалась в этом. Иначе почему все молчат, почему всех охватило оцепенение? Конечно, им стыдно за неё. Стыдно перед Хейнцем. Что будет теперь с их фабрикой? Что подумают люди, когда прочитают его книгу? Книгу о том, как один из инженеров по созданию репликаторов сходит с ума. Если бы можно было превратиться в мышь, проскользнуть между станков, выбраться на улицу и бежать, бежать, бежать, не оглядываясь. Жюстин услышала, как Хейнц зовёт её по имени и сжалась ещё сильнее, словно действительно могла превратиться в мышь.

— Что… что это было? — спросил Хейнц. Голос его дрожал.

— Простите… — выдавила из себя Жюстин. — Я… я… я, наверно, больна… и… — она заставила себя посмотреть на Хейнца. Он был бледным, растерянным. «Неужели, моё поведение было таким странным? — подумала она. — Неужели я так сильно напугала его?». — Простите, — снова начала извиняться Жюстин. — Наверное, это какой-то вирус, или…

— Вирус? — растерянно переспросил Хейнц.

— Это происходит уже несколько дней. Не знаю, что со мной, — Жюстин до крови прикусила губу. — Думаете, я схожу с ума?

— Сходите с ума? О чём вы вообще говоришь?

— Моё поведение…

— Ваше поведение? Так это делаете вы? То, что мы видели? — Хейнц вдруг подумал, что возможно, это он сам спятил, что не было того странного тумана, за которым появился незнакомый мужчина. Он обернулся и посмотрел на коллег Жюстин. Но все были так же напуганы, как и он. Значит, это не безумие. Значит… — Так это делаете вы? — снова спросил Хейнц Жюстин.

— Что делаю?

— То, что мы видели.

— Так вы тоже… — она не поверила своим ушам. — Так вы тоже… тоже… видели?

— Не знаю, как другие, а я видел. Хотя, судя по лицам ваших друзей, они тоже видели, — Хейнц ещё раз бросил на них короткий взгляд, снова уставился на Жюстин, тщетно пытаясь заглянуть ей в глаза. — Тот мужчина… за туманом… Кто он?

— Я не знаю, — Жюстин попыталась вспомнить его имя. Имя, которое назвал незнакомец, когда хотел познакомиться. — Кажется, он сказал, что его зовут Эдвард… Эдвард Ной.

— Эдвард Ной? — Хейнц пытался вспомнить имя, но оно ничего ему не говорило. — И кто он?

— Я не знаю.

— Но если вы знаете его имя, значит, говорили с ним?

— Один раз.

— И что он сказал?

— Сказал, чтобы я не боялась и что это уже случалось.

— Что случалось?