Старый порядок во Франции и его крушение

Духовенство. Служители католического культа, являвшегося во Франции государственной религией, играли при Старом порядке чрезвычайно важную роль. В их руках находилось отправление таких важнейших церемоний, как крещение, заключение брака и похороны. Духовенство фиксировало также необходимые для налогообложения сведения о численности населения. На воскресных проповедях зачитывались обращения властей к народу и оглашались новые акты правительства. В ведении церкви находилась также цензура. В общегосударственном сословно-представительном органе — Генеральных штатах — представители духовенства составляли отдельную палату.

Значительную самостоятельность по отношению к светской власти католической церкви во Франции обеспечивали принадлежавшие ей богатства, особенно главное из них — земля. Духовенству принадлежала 1/10 всех земельных владений в стране, притом что его доля в общей численности населения была относительно невелика (в конце XVIII в. — 125 тыс. чел.). Будучи привилегированным сословием, духовенство обладало фискальным иммунитетом: принадлежавшая ему земля налогами не облагалась.

Вместе с тем, в социальном отношении французское духовенство отличалось большой неоднородностью. Поскольку католические священнослужители обязаны были соблюдать обет безбрачия — целибат, состав их сословия естественным путем не пополнялся, в отличие от того, как это происходило у протестантов, где место ушедшего на покой по возрасту пастора часто занимал его сын. Соответственно, пополнение католического духовенства могло идти только за счет притока представителей других сословий. В результате существовавшее в обществе социальное неравенство в полной мере воспроизводилось и в лоне церкви. Подавляющее большинство высших должностей церковной иерархии занимали выходцы из знати. В 1780-х гг. четверть всех французских епископов принадлежала к тринадцати аристократическим фамилиям. Именно эти князья церкви и распоряжались принадлежавшими ей богатствами. Напротив, низший клир, пополнявшийся преимущественно представителями третьего сословия, вел обычно довольно скромное существование на средства от десятины — старинного налога на содержание церкви. Подобное неравенство создавало почву для серьезных противоречий внутри самого католического духовенства.

Дворяне. Составляя незначительное меньшинство от общего количества населения (к концу XVIII в. — 1—1.5 % или 300—400 тыс.), второе сословие в целом было наиболее влиятельным и богатым. Именно ему принадлежала решающая роль практически во всех сферах жизни общества Старого порядка.

Появившееся в Средние века как военное, служилое сословие, оно и в Новое время продолжало рассматривать службу государю, прежде всего воинскую, наиболее достойным для себя занятием и видело в ней основание своего особого социального статуса. Именно дворяне при Старом порядке, как правило, занимали командные должности в армии и наиболее значимые посты в государственном аппарате. В основном выходцы из знати, как уже отмечалось, составляли и верхушку церковной иерархии.

Среди привилегий дворян в первую очередь отметим их преимущественное право на участие в управлении государством. В Генеральных штатах представители дворянства составляли отдельную палату.

В число других привилегий дворян входили право на ношение шпаги, на особый характер судопроизводства по отношению к ним, на различного рода почетные отличия: лучшие места в церкви, на публичных мероприятиях, в общественных процессиях и т. д. В XVII в. появилось понятие особого дворянского образования. Его давали в закрытых для других сословий учебных заведениях, таких, например, как созданные в Париже Академия Плювинеля и Коллеж Людовика Великого.

Дворянство освобождалось от общественных повинностей (например, по строительству дорог) и от значительной части налогового бремени. Так, до самого конца Старого порядка оно сохраняло иммунитет по отношению к основному прямому налогу — талъе. Правда, новые налоги, введенные в XVIII в., дворянам пришлось платить уже наравне с другими сословиями.

Если наиболее, а порою и единственно достойным для себя занятием знать признавала военную и государственную службу, то единственно «благородным» доходом она считала доход от земельной собственности. Обладание поместьем рассматривалось как обязательная составляющая дворянского достоинства. Соответственно, дворянство во Франции Старого порядка было главным земельным собственником.

Впрочем, экономическое могущество знати определялось не только размерами их собственных поместий. Ведь и над крестьянской собственностью, как уже выше отмечалось, тяготел сеньориальный комплекс — обязанность нести повинности в пользу сеньора-дворянина.