Старый Сантос и его потомки

Пинхаса забавляли письма брата, и он искренно смеялся над ними. Как-то даже намекнул, что согласен с ним, и сообщил, что, когда его отправят из клиники на покой, он оставит город, переедет в Ружицу и будет ухаживать за виноградными лозами, возиться с пчелами на пасеке… Но, видимо, это будет не так скоро. Пока что у него масса работы, уйма забот — то студенты, то лекции, одно он может обещать: когда немного освободится, непременно приедет погостить; он очень устал, и отдых ему просто необходим. И уедет он в Ружицу, никому не сказав, куда едет и на сколько, чтобы в клинике не узнали, где он, и не могли бы вызвать досрочно…

Годы шли, а Пинхас в гости не приезжал. Вечно осаждали неотложные дела; он заканчивал научные труды, выступал с публичными лекциями перед большой аудиторией, и хотя втайне мечтал о Ружице, соскучившись по брату, по родным, но никак не мог вырваться.

И тут вдруг неожиданно приехал!

Рейзл первая встретила гостя и сердечно приветствовала его. Она его сразу узнала: он как две капли воды похож был на Гедалью. Правда, весь седой и, в отличие от брата, с интеллигентным, не тронутым солнцем лицом. Она долго смотрела на него с испугом, не понимая, почему его принесло сюда в такое тревожное время. Не иначе как следовало бы сумасшедшего Шому вычеркнуть из списка сумасшедших, а этого профессора включить.

Однако это ей вовсе не помешало заявить ему со всей серьезностью, что не позже чем сегодня же, после работы, опа к нему зайдет, чтобы он проверил хорошенько ее нервы. Тут, мол, ходят настойчивые слухи, что он по этим делам незаменимый специалист.

К своим нервам, слава богу, у нее покамест нет никаких претензий, она не жалуется. Но коль профессор ужо приехал, так с ним ничего не случится, если он ее выслушает и посоветует какое-нибудь лечение. Все же местный, свой человек, в детстве вместе гуляли, шалили.

Нежданный гость из Москвы вызвал целую сенсацию в местечке. Дверь в доме Сантоса не закрывалась до глубокой ночи. Каждому хотелось взглянуть на знатного профессора. Особенно ему обрадовались старожилы Ружицы бондарь Менаша и Мейлех Мазур. Кто-кто, но они его хорошо помнят еще с той поры, когда вместе уходили на фронт… Тогда ему еще и не спилось стать профессором.

Симха Кушнир, главбух, глядел с завистью на оживленного, веселого гостя, который своим приездом внес в дом радость и веселье. Правда, то, что этот человек приехал сюда в такое тревожное время, навлекло на Симху ряд размышлении, которые он не замедлил высказать:

— Знаете, люди добрые, что я вам скажу? Если бы профессор, который в Москве стоит близко к высокому начальству, знал, что теперь не время ездить в гости, он остался бы дома. Калачом бы не заманили его сюда. Видно, не так страшен черт, как его малюют. Бог даст, все уладится и никакой войны не будет…

Не такого мнения придерживалась Рейзл, которая прибежала показать профессору свои нервы. Однако, застав столько оживленных и смеющихся людей, соседей, поняла, что надо повременить. Она придвинула стул и села, вслушиваясь в разговор. Ей ведь тоже хотелось узнать, что скажет важный гость. Не каждый день сюда приезжают профессора!

Она ласково смотрела на бухгалтера. Ей очень понравились его высказывания по поводу войны. Как-никак человек много читает газет и все знает. Если он говорит, что будет спокойно, то он не выдумал это из головы, а почерпнул из газет. И, в конце концов, какая, право, разница, откуда это он взял? Лишь бы тихо было на свете! И она прошептала:

— Твоими бы устами да мед пить!.,

ПЕРВЫЙ ГРОМ

Оглушительный грохот тяжелых бомбардировщиков разбудил поселок. Люди, сладко спавшие после субботних гуляний, вскочили с постелей в этот воскресный теплый рассвет и выбежали полураздетые на улицу.

С западной стороны Днестра низко над землей шли самолеты, будто на парад, и широкие их тени ложились на поля, сады, плантации, наводя на людей страх.

— Послушай, Гедалья. Ты видишь, какая туча идет сюда? — не своим голосом кричал с порога бондарь Менаша. — Я так и думал, что будут большие маневры наших войск. Поэтому и ребят наших взяли на службу… Значит, маневры уже начались…

— Не морочь голову! — крикнул со своего порога Гедалья Сантос. — Самолеты не похожи на наши…

— Как это не похожи? — вмешался прибежавший сюда Симха Кушнир. — Только наши… Ишь как идут!..

— Боже мой! — высунула из окна голову Нехама Сантос. — Ну конечно, не наши! Откуда у наших черные кресты на крыльях? Ты что, ослеп, не видишь?

— Какие кресты? Это тебе приснилось, Нехама!

— Лучше б я ошиблась, но мне кажется…

Бухгалтер закинул голову, поправляя на носу очки, и крикнул:

— Ой, кажется, права Нехама!.. Я вижу кресты… Немцы!.. Погибель на их голову!

— Какие могут быть здесь немцы, ты со вчерашнего дня еще пьян, Симха…

— Тише, люди, не подымайте паники… — сказал Менаша. — Ну, а если и немцы, так что? Пинхас Сантос нам вчера рассказывал, что у нас есть договор с немцами, чтобы не нападать друг на друга…