Старый солдат

   Юноша заторможено оглянулся, его выручила подруга.

– Стис и Лючи, мы соседи Дейва.

– А.

– Извини, мы не сразу поняли, как с этой аппаратурой работать – вступил в разговор парень, у него оказался на редкость приятный тенор.

– Понятно. Как у вас? И где Дейв?

   Девушка исчезла из поля зрения, а парень пожал плечами и ответил:

– У нас все также. Мы тут – он оглянулся – к выезду готовимся, хотели кое-что у вас спросить.

– Подвинься, Стис – на экране показалась сонная физиономия Скотта-младшего.

– Ты чего, до сих пор дрыхнул? – фыркнул Николас.

– Ага – тот сонно потянулся – Я до утра дежурил. Сказал, если что, будите.

– Если что оказался я – тихо засмеялся Николас.

   По ту сторону экрана также послышался легкий девичий смех.

– Как обстановка?

– Все по-прежнему, всю ночь шел странный гул со стороны порта, утром затих, потом на объездной кто-то гонял, даже пару раз показалось, что стреляли из кинетического. Сейчас – Дейв обернулся – Да, говорят, что часов пять как полная тишина.

– У нас также. Слушай, мы тут сканировали эфир. Есть две странные новости: точно можно сказать, что связь кто-то мощно глушит, и скорей всего с орбиты, и мы засекли несколько разговоров на плавающих диапазонах.

– Это у них автоматика барахлит – послышался девичий голосок.

– Да? – подался вперед Николас – Ну, дай-ка ее сюда.

   С экрана выпал Стис и показалась Лючи. Николас отметил, что лицо у нее очень даже симпатичное.

– Ты разбираешься в связи?

– Не так уж …  – Лючи запнулась – Просто мой папа работает в колониальной.

– Где он был во время … ?

– Их вызвали несколько дней назад на Уранию – девушка посерьезнела и в разговор быстро вмешался Дейв.

– Ник, что там по записи?

– Ах да. В общем, звучат переговоры на двух языках, один совершенно незнакомый. Может быть, даже не из нашей системы, а второй – это наречие мы опознали, это люди с Сигмы.

– Ох, ничего себе! – присвистнул Скотт – Вот дела …

– Зачем здесь чужаки? – неожиданно послышался взрослый скрипучий голос – Им же разрешено пребывание только на Архонте. Дейв посмотрел в сторону и ответил довольно грубым тоном:

– Как видишь, они разрешения не спрашивали, шарахнули по нашему порту бомбой.

– Ладно, давайте не будем препираться – оборвал назревавший скандал Николас – Что вы там хотели спросить по средствам для эвакуации?

   Он впервые назвал вещи своими именами и сразу почувствовал себя уверенней.

– Эвакуации? – Стис снова появился на экране, с секунду молча переваривал услышанное, чуть играя желваками – Ну, можно это действо и так назвать. У нас есть список.

– Пришли список по почте, мы перешлем свой. Через пару часов снова свяжемся, у меня пока полно дел.

– Как скажешь – парень исчез с экрана и там появилась жизнерадостная Росси.

– Привет! Как вы там?

– В порядке – в ответ улыбнулся Николас, любил он веселых людей.

– Как управляешься с детской бандой? – девушка подмигнула.

– Это как они мной управляются! Да все в порядке, если это можно назвать порядком.

– У нас тут тоже свой детский сад образовался. Придется в две машины грузиться. Ну пока!

– Подожди – Николас что-то вспомнил и приблизился смущенно к экрану – Ин, у вас там нет одежды для девушек? Белье там и ..

– Я поняла тебя – Росси улыбнулась глазами – Я постараюсь раздобыть.

   На экране снова появился Дейв, уже не такой сонный и с кружкой чего-то в руках.

– Куда валим ты еще не придумал?

– Нет. Времени не было.

– Понятно. Направлений у нас немного. В сторону Приморской Ривьеры не прорваться, там дорога мимо порта, на Плоскогорье тоже.

– Давай не все сразу, Дейв – поморщился Гост – Я подумаю, свяжемся через пару часов.

– Лады – Дейв махнул рукой и экран погас. Мигнуло сообщение и на планшете появился длинный список. Николас перекачал его на свой наладонник и передал Рис. Та негласно взяла на себя функции завхоза. Заодно он рассказал девушкам последние новости. Бара уже переоделась в мамин походный костюм, редко кто из жителей Палладии не был любителем выездов на дикие просторы. Это являлось самым распространенным увлечением горожан, и возможно оно многим вчера спасло жизнь.

   Николас чертыхнулся, опять натяжной шнур выскользнул из рук. Юноша занимался крепежом очередной сумки на экспедиционном багажнике. Все походные вещи: палатки, спальные принадлежности, кухонную утварь он решил поместить на крыше. Низ багажника и так уже был забит коробками и мешками, а еще поверх их надо было установить два кресла для самых младших.

– Ник! – в гараж кубарем свалился Рима – Там!

– Что там?

– Кто-то пробирается дворами!

– Эх – и Гост уже бежит наверх, беззвучно ступая голыми ногами по ступенькам.

   Вот он уже наблюдает через хитрую перископную систему человека, не очень осторожно пробирающегося меж невысоких соседних оградок. Что-то в его неловких движениях показалось юноше очень знакомым.

– Сиди здесь и наблюдай – коротко приказал он, натягивая на ходу ботинки.