Старый солдат

– Я… – девушка буквально задохнулась, никто еще не говорил ей таких дерзких слов. А она знала себе цену: красивая, умная, физически невероятно выносливая, дочь успешного пилота грузовых колониальных линий, девушка с блестящим будущим, пользующаяся успехом у лиц обеих полов. И этой девушке никогда еще так просто не признавались в любви. И вообще, по сравнению с этим молчаливым спокойным парнем все ее прошлые поклонники смотрелись, как надоедливая малышня. Вот никогда не думала, что она будет чувствовать себя такой счастливой с подобным самоуверенным увальнем. Хотя, может, это и хорошо, зато с ним так спокойно, чувствуешь себя в полной безопасности. От крепкого, прошпиленного жилами юноши исходила некая аура уверенности – Спасибо, милый.

  Она нерешительно приблизила свое лицо и быстро поцеловала юношу в губы, затем твердым шагом двинулась к дому, махая на бегу рукой.

– Не желаешь газировки со льдом, сегодня жарко – отец Бары был одет по-домашнему в шорты и легкую рубаху.

– Не откажусь гра.. Ритос – Николас вовремя поправился.

– На стадион? – Ритос-старший кивнул в сторону доски.

– Нет, мы сегодня у озера… Там не так жарко.

– Никак мою дочь решил выучить катанию? – отец Бары был сегодня на редкость благодушен, что отчасти объяснялось опорожненной бутылкой привозного вина.

– Она и так умеет, ей хватит, не на соревнования же готовится.

– И то правда, она у нас девушка спортивная, ей многое дается быстро. Кстати, чем намерен заниматься после школы? Я знаю, ты берешь подработку?

– Выиграю гонки, поступлю на ФАГУ.

– Ууу, а голова у тебя, парень, варит – мужчина добродушно усмехнулся – А если …

– Без если – в глаза юношы читалась угрюмая решительность.

– Ладно – Ритос поднял примирительно руки – Но так, просто запомни, у пилотов компании имеются собственные привилегии. Не стесняйся, если что, обратиться, за мной должок, а я из тех людей, кто их отдает.

– Спасибо, Ритос, я запомнил – вежливо ответил Николас, а в гостиную уже сбегала Бара, одетая по погоде легко. Молодые люди подхватили уборды и побежали к выходу.

– Эх, молодость! – пробормотал задумчиво мужчина и потянулся к бокалу.

– Тебе не хватит, милый? – из кухни вышла моложавая женщина с гривой шикарных каштановых волос, ее зеленые глаза слегка поблескивали.

– Я же только с рейса.

– Тогда налей и мне – женщина, а это была мама Бары, устало присела в кресло – А что ты так разлюбезничался с этим парнем? Обычно ты ее ухажеров не жаловал.

– С Николасом? А что, хороший парень! Он себя отлично повел в достаточно непростой ситуации. Думаешь, вот все юноши в его возрасте смогут так быстро оказать помощь и обработать раны? Этот поступок о многом говорит. Не болтун, серьезен, целеустремлен.

– Но он из простой семьи и негражданин.

– Ох, а какое нынче это имеет значении? Статус гражданина скоро вообще будет только мешать.

– Ты о чем? – женщина недоуменно обернулась на мужа.

– Да не смотри так! Как будто не видишь, что творится в мире.

– Пока ничего. Нас их склоки не касаются.

– Не касаются, говоришь? – Ритос помрачнел и, выпив бокал махом, снова потянулся к бутылке – У нас два судна пропало с экипажами! Об этом пока не шумят, но… разное говорят.

– О дева святая!

– А знаешь почему? Эти идиоты с Урании сократили количество патрулей в три раза. Они вообще грозят его закрыть! Представляешь? Пережиток прошлого, говорят!

– И что теперь будет? – мама Бары была обычным офисным клерком, работая в администрации Палладии, ее больше интересовали городские клумбы, а не высокая политика.

– Не знаю – флегматично пробормотал Ритос, осоловело глядя в бокал темно-красного вина – Но что-то будет и явно нехорошее. Так что пусть рядом с моей дочерью в это непростое время окажется парень понадежней. Ну а если … если все наладится, то как вариант весьма неплох. С моими связями и его головой и весьма очумелыми ручками, он далеко пойдет. Я тут глянул втихаря его уборд. Парень здорово модернизировал свою доску и опять же, за рамки незаконного не вышел. Будет с него толк!

– Надо будет пригласить его на ужин – взгляд женщины стал задумчивым, матери часто более практичны, чем отцы.

   Лето смело и напористо вступало в свои права, с южных склонов плоскогорья давило жарким дыханием, только вечером сменявшимся на свежесть морского бриза. Зеленели высокие деревья, расцветали кустарники и клумбы, природа радовалась новой жизни. Город по привычке переходил на летний режим с ранним закрытием магазинов и учреждений, продолжительной сиестой и летним расписанием уроков. Молодежь, свободная от лишних заданий и лекций с удовольствием выплескивалась на спортивные площадки, скверы, заполняла пешеходные дорожки и вестибюли развлекательных центров. В самую жаркую пору именно она наводняла собой пляжи многочисленных озер и речек, которые окружали город. Море на планете было не самым ласковым, с бурными течениями и опасными животными. Без надежной лодки или катера там делать было нечего.