Старый Тогур

Но был еще один мальчик, который в этот раз пошел впервые, звали его Илья Молчанов. Он попал в их класс потому что остался на второй год в пятом, был старше всех, но выглядел на равных или даже младше. Никто из ребят не знал где он живет и кто его родители, знали только, что живут они очень бедно. Илья очень редко ходил на занятия, выглядел всегда больным, общался только с Сашкой, а остальных избегал. Как не пытался Григорий Яковлевич но ни разу он не согласился пойти с ними в лес, отговариваясь тем, что у него больна мама и он должен за ней приглядывать, но чем она больна мальчик говорить отказывался. И только лишь, когда Сашка сам слезно попросил его пойти вместе со всеми он согласился, попросил только взять с собой чего-нибудь перекусить для него, только чтоб об этом никто не знал.

И вот Таким составом отряд подошел к Лесу. Лес улыбнулся своим старым друзьям и раскрыл для них самые глухие заросли, но Матвей не спешил, он остановился перед Лесом, поздоровался с ним глубоким русским поклоном и сказал, развернувшись ко всем :

— Я тут вчера утоптал дорогу к лесному озеру, поэтому предлагаю пойти туда, но если хотите то можно и старыми маршрутами.

— Зачем старыми,- возмутился Силантий,- к озеру конечно.

— А вы, дети, как? — спросил Матвей.

— К озеру,- почти хором ответили все, кроме Ильи.

— Что ты братец мой не весел? Что ты носик свой повесил? — Матвей присел около него,- а тебе-то куда охота?

— Мне все равно, куда все туда и я.

— Ну ты даешь парень, а если все в омут с головой нырять будут, ты тоже будешь,- подошел Силантий

— Да ладно вам, деды,- запихал их в бок Сашка,- не надо.

— Ну хорошо, хорошо,- отошел Силантий, и тут же скомандовал,- вперед, к озеру.

И отряд тонкой змейкой во главе с Матвеем двинулся по тропе в глубь Леса.

Есть нечто особое в этой зимней лесной природе. Кажется, что под снежным покровом спрятана тайна, и стоит только ее откопать — мир перевернется с ног на голову. Чудится, что весь мир остановился на секунду и вот- вот пойдет, но лишь только снег с макушек временами срывается и падает вниз, все же остальное остается безмолвным и бездвижным. Через это великолепное безмолвие и пролегала тропа Матвея, уводя путников все дальше и дальше, она постоянно петляла между деревьями, пока отряд не вышел к зимнему озеру.

— Да,- ахнул Сашка,- аж дух захватывает.

Снег искрился и сверкал под лучами приветливо улыбающегося солнца, и сияние это было похоже на чудо.

— Никогда не видел, чтобы снег давал такой отблеск,- удивился Силантий,- а ведь с рождения в тайге жил, чудеса.

— ну, что? Где будем ставить лагерь — поинтересовался Матвей,- на озере?

— Нет, хором сказали дети.

— А где?

— Там,- сказал Илюша и указал на могучий старый кедр, своими могучими лапами дерево закрывало от снега огромный участок земли, почти целую поляну,- там места много.

— Хорошо, дети, откапываем место для костра. — сказал Егор Сычев и принялся копать снег руками.

Не прошло и пяти минут, как под сенью кедра горел костерок, согревая путников своим скупым зимним теплом. Вокруг костра сидели дети и ели тушенку прямо из банок. Сашок незаметно подошел к Илье и протянул банку:

— Держи

— Ты себе-то взял? — спросил Илья

— Взял, да не хочу, есть, не голоден.

— Ну, хоть со мной поклюй.

И они дружно принялись уплетать тушенку за обе щеки.

Этот вековой кедр был настоящим хозяином тайги. В его стволе, который обхватить вокруг могли только четверо, чувствовалась древняя мощь и хозяйское, покровительственное начало. В корнях, в норках, в спячку впали бурундуки и енот, в его могучих раскидистых лапах ночевали сороки и клесты, а в дупле, почти на самой макушке, жило семейство белок. И абсолютно всех кедр оберегал и хранил. Так же он отнесся и к людям, пришедшим в лес с благими намерениями.

Наевшись тушенки, Саша и Илья, ничего никому не сказав, пошли гулять по лесу.

Ноги проваливались в снег, голова кружилась при каждом вздохе, мороз щипал нос и щеки, но они рука об руку шли и шли вперед.

Рядом пробежал заяц, и дети что было сил, рванули за ним. Но кто угонится за зайцем в лесу, через минуту его и след простыл, а парни оказались около огромной лесной горки.

— Ах! — только и смог сказать Сашка и рванул вперед.

— Подожди! — попытался остановить его Илья, но поздно, Сашка схватил его за ногу и повлек за собой с горы.

Клубы снега дымом летели в глаза, ветер дул в уши, но они полные безумия летели вниз. Снова забирались и снова летели. И в этом полете было настоящее детское счастье.

— Уф, накатался,- вздохнул Саша через два часа.

— Да, давно мне не было так хорошо,- поддержал друга Илья.

— Пошли обратно?

— Пошли, а то вдруг…- ответил Илья, и они двинулись к остальным.

— Ну что, пойдешь с нами в следующий раз?

— Спрашиваешь? Конечно. Только…

— Что только?

— Не знаю, как мама, будет ли здорова.

— Что с ней?- спросил Саша.

Лицо Ильи перекорежило от этого вопроса, он стиснул зубы и промолчал.

— Что с ней?- настаивал Саша

— Ничего… неважно…- ответил Илья и заплакал.

— Прости, я больше не спрошу,- сказал Саша, и они молча шли до дерева.