Старый замок хочет поиграть

Девушек ненавязчиво оттеснили назад. Леа заметила характерные движения кистями: мужчины готовили заклинания. Похоже, даже боевые. Вот и верь после этого людям: говорили же, что почти ничего не умеют. А еще они все выстроились перед дверью в ближнюю комнату так, будто их уже учили взаимодействию в военных условиях. Может, это у мужчин инстинктивное?

Двери в дальней комнате не было, хотя косяк имелся. Именно он, как замкнутый прямоугольник, сейчас разгорался алым. Сначала цвет казался еле заметным, потом все сильнее и сильнее, а в какой-то момент стал похож на раздутые угли. Именно тогда в центре начала проявляться темная фигура, тоже сначала бледная, но потом все более и более насыщенная. Со стороны казалось, будто кто-то прорывается сквозь что-то вязкое. Воля неизвестного мага наконец сломила пространство, и в комнату тяжело шагнул мужчина. Леа с Шарли захотелось застонать.

Они его знали.

Глава 23

Джанос Хэри шагнул ему навстречу и протянул руку для приветствия. Похоже, они с гостем были знакомы, хоть и не близко. Потом новоприбывший представился и остальным, назвавшись королевским дознатчиком.

– Как-как его зовут? – тихо уточнил как-то вновь оказавшийся рядом Сандор.

– Вакко Мец, – не очень уверенно ответила Леа. – Или все-таки Нец? А, Шарли?

– Венец? Песец? – хихикнула та вместо приличного ответа.

– Телец? Подлец? Зубец? – включился в игру Сандор.

– Птенец? Слепец? Малец? – разулыбалась Леа и, не подумав, добавила: – Ловец?

Почему-то настроение как-то разом упало.

– Трындец, – веско вставил в паузу Анталь. От слова, которое употреблять при дамах запрещалось категорически, Леа покраснела и тут же повторила его про себя. Словарный запас определенно пополнялся.

– Давайте сойдемся на «конец», – резюмировала, давясь от смеха, Шарли.

Королевский дознатчик очень удивился, когда услышал смешки с этой стороны комнаты. Обычно присутствие человека его профессии не вызывало такой реакции. Однако разглядев весельчаков, он только поморщился.

– Виконтесса Имре-Натьярская, ла-орита Орманди, – маг поклонился, девушки сделали книксен, – а я нисколько не сомневался, что мы еще встретимся.

– Ах, лаор к… Мец, ваша галантность поражает, – взмахнула ресницами Шарли.

Дознатчик подозрительно на нее глянул и веско произнес:

– Скорее, профессиональное чутье.

Шарлотта приняла максимально оскорбленный вид, хотя глаза ее смеялись.

– Вы хотите сказать, что мы преступницы?

– Не исключено, – позволил себе помечтать Мец. И за мгновение до ответа девушки, несомненно, страстного и обличительного, добавил: – Но скорее всего, вы просто из тех людей, которые постоянно влипают в разного рода истории. Иногда очень дурного толка. И, кстати, весьма часто заканчивающиеся прискорбно. Буквально вчера пострадала одна девица, а ведь просто сидела в карете и ждала свою подругу-вертихвостку, муж которой решил, что с него хватит. Перепутал барышень в потемках и напал не на жену, а на ее приятельницу. Девушку удалось спасти, а вот ее красоту – нет. А вы сразу ввязались в дело с убийством! Что дальше будет?

– С двумя убийствами, – невозмутимо поправила Шарли.

– С двумя? – поразились управляющий и дознатчик.

– Мы нашли в саду служанку, – скромно вставила Леа, когда оба мужчины уставились почему-то на нее. Видно, ее разговорить было проще, чем Шарлотту.

– И вот, кстати, улика, – Сандор отвлек набирающего в грудь воздух, не иначе как для обличительной речи, Меца и потряс чемоданчиком.

– Улика должна лежать на том месте, где вы ее нашли! – Дознатчик не сразу определился с тем, за что ругать.

– Там драгоценности, – пояснила Леа.

– Такие улики, – добавил Сандор, – обычно умеют делать ноги.

– И мы запомнили нужное место, – добавила Шарли.

– Посмотрим, – прорычал Мец максимально зловеще. – Мне нужен кабинет и тот, кто нашел первое, демоны побери, тело!

Разумеется, сразу допросы не начались. Сначала дознатчик, взяв подмогу из стражи, отправился на место, где обнаружили второе тело. Сандор показывал, а девушки остались в замке. Спустя пару часов мужчины вернулись, и вот тогда уже потянулись «беседы». Дознатчик вызывал всех по одному и долго, муторно расспрашивал. Пока ждали своей очереди, виконт шепнул подругам, что толком ничего не нашли. Преступник применил какую-то то ли магию, то ли технику и не оставил следов в самом буквальном смысле этого слова. Мастер!

Сандор с Шарли научили Леа, как говорить так, чтобы и правду сказать, но и лишнего не выдать. Признаться, она очень боялась ляпнуть что-то не то. Знала она за собой такую черту: спешить ответить. А нужно сначала успокоиться, подумать, потом уже говорить. Пусть лучше считают медлительной, чем дурой… или убийцей. «Боги, как же я в этом всем оказалась?» – девушка вспоминала всю предыдущую спокойную жизнь и только поражалась, насколько быстро и кардинально все изменилось. Если бы ей кто-то сказал еще пару недель назад, что она будет давать показания по делу о двойном убийстве и, более того, опасаться, что ее в нем обвинят или что убийца сочтет ее опасной, пожалуй, она решила бы, что над ней зло шутят. И вот…