Стать богатым!

Васин не отвечал. Вспомнил, что завтра суббота и что сегодня днем обещал заведующей соседним универсамом подойти за отложенными сосисками. А теперь уже поздно и прилавки магазинов пусты. Часть продовольственных талонов на сыр и мясо еще были на руках, но где их отоварить? В ветеранском магазине есть все, но в этом месяце он там уже был. Взял блок сигарет для сотрудников и встреч с агентами — сам не курил. Для себя — палку колбасы, четвертинка которой в сейфе. Ох, елки! На следующей неделе у Нины день рождения. Надо зайти в детский универмаг к знакомому директору, который расхваливал поступившие на склад немецкие куклы — купить одну в подарок. А что еще подарить? На драгоценности денег не было, на фантазии — времени!

— Хорошо, — ответил Васин коротко на продолжающуюся словесную тираду жены.

Кладя трубку, успел расслышать чириканье динамика:

— Что, что хорошо, что?

На часах почти семь. Вечерняя «сходка» у руководства давно закончилась. Проформы ради направился в кабинет начальника. Поздно! Тот запирал дверь на ключ.

Олегу Мироновичу Ефимову на вид было за сорок. Худощавого телосложения, маленького роста. Возможно, так казалось из-за его постоянной сутулости и привычки держать голову наклоненной вниз. При этом он шмыгал носом. Пощипывал кончик пальцами. Что давало ему возможность сразу не отвечать на заданный вопрос, а прежде обдумать.

— Тебе чего? — спросил он, оборачиваясь и опуская ключ в боковой карман пиджака. — Почему опаздываешь?

— Я же на заявках был, возился здесь с одним Рокки! — обиделся Виктор. — Могу доложить по делу.

Олег Миронович на несколько секунд замер поморщившись. Уставился в пол. Потер кончик носа:

— Все… на сегодня работа окончена! Завтра доложишь. Пользуйся моментом, пока усиление сняли. Передавай привет жене.

Сборы заняли не более пяти минут. На улице светло. Сквозь дымку облаков на горизонте светило солнце. Магазины открыты, но что толку… Деловито прохаживался народ. На перекрестке молодые люди собирали подписи, раздавали серые прокламации. Агитировали прохожих.

У ресторана — согбенная нищенка с картонной иконкой и коробочкой в руках. Рядом на отмостке затрапезный мужик в телогрейке и беспамятстве. Намертво прижимает к груди откупоренную бутылку портвейна с вытекающим содержимым. К вину пристраивались два кореша. Встав на карачки, клонились к лежащему. Норовили хлебнуть прямо из горлышка.

Незатейливый пленэр. Васину казалось, что он прогуливает работу. Вместо того чтобы сидеть в засаде, лазать по подвалам или чердакам, делать поквартирный обход, он просто идет по проспекту, глядит по сторонам.

В оправдание безделья старался не упустить любую мелочь, возможно, связанную с нарушением порядка или криминалом. Оглядывал телефонные будки, ожидая, что кто-то попытается достать мелочь из таксофона или обрезать трубку. Задерживался у дверей кооперативных магазинов, откуда мог выбежать воришка преследуемый продавцом. Обращал внимание, на маленькие окошки торговых ларьков, ожидая крика о помощи.

Но все было спокойно. Словно в преддверии выходных, преступники тоже готовились на отдых после трудовой недели.

Так незаметно для себя Васин подошел к знакомому кафе. Потоптался у входа, надеясь, что Карлик выйдет покурить. Увидит и пригласит зайти внутрь.

Так оно и случилось. Пока Васин делал вид, что рассматривает наружную рекламу и недавно поставленные металлические решетки, тот высунулся наружу. Обрадовался:

— На ловца и зверь бежит! — заправил футболку с трафаретом гамбургера в короткие штаны. — Заходи, дорогой, у меня для тебя подарок! Толстею, что ли? Резинка жмет, зараза!

Васин прошел в подсобку и сел за стол. Карлик встал на цыпочки, достал с полки небольшую синюю коробку.

— Это тебе пейджер! — торжественно произнес он. Вскрыл уголки картона. — Тратиться придется только на батарейки. Оплачивать связь буду я сам.

Виктор с интересом наблюдал за процессом вскрытия.

— Давай инструкцию почитаю!

— Чего здесь читать? — весело удивился Фарид. — Три кнопки! Одна выводит информацию, другая листает, третья удаляет!

Он вставил крепеж в пазы задней стенки монитора и повесил его Васину на брючный ремень.

— Ну как тебе?

— Круто! — одобрил Виктор. — Надо его задвинуть под полу пиджака, чтобы начальству в глаза не бросался. А то ведь сразу запишут в предатели!

— На нем есть цепочка для крепления за шлевку на всякий случай! — со знанием дела добавил Карлик. — Сейчас проверим!

Он взял трубку телефона, стоящего на столе, и набрал короткий номер: — Девушка, передайте абоненту, что Фарид Соломонович поздравляет с подарком, — и назвал несколько цифр.

Васина больше удивило произнесенное отчество Карлика, которого он не знал. Вспомнил сон, в котором просил прощения. Зарумянился.

Карлик принял это смущение за благодарность и тут же предложил новшество обмыть.

Васин был не против, хотя в голове постоянно крутилась мысль о том, где бы взять продуктов для дома.

Когда через минуту пейджер несколько раз пикнул и выдал сообщение, водка была уже налита, бутерброды с килькой стояли на столе.