Стать сильнее

Сбор трофеев затянулся на несколько дней. Солдатам пришлось прямо на месте заниматься разделкой туш, потом целый день потратили на приведение себя в порядок перед торжественным возвращением. Очищали одежду от грязи и крови монстров. Многим привезли из города парадную форму, в том числе и мне. Пришлось надеть форменную куртку, на которой уже висели награды за мои прошлые подвиги. Набор наград смотрелся совсем неплохо, даже на фоне бывалых офицеров. Они с уважением поглядывали на них и сравнивали со своими. Отношение ко мне в этом войске стало вообще особым. Меня не хлопали по плечам каждый раз при встрече и не кидали в воздух, но всегда расступались при моем появлении и ели меня глазами. В некоторых их взглядах я видел искреннюю благодарность, другие смотрели с восхищением, некоторые даже с завистью. Но неизменно во всех их взглядах я видел безмерное уважение и гордость за меня и за то, что в их городе появился такой замечательный герой. Теперь им было, что рассказать своим будущим внукам, грея свои старые косточки перед камином темными зимними вечерами.

Этот наплыв популярности я уже воспринял более спокойно. Я уже давно понял, что большая популярность – палка о двух концах. И кроме приятных моментов может доставить и серьезные неприятности. Однако поделать я уже все равно ничего не мог, поэтому просто с этим смирился.

Наставник тоже мной очень гордился и говорил, что я его лучший ученик за всю его долгую и насыщенную жизнь. Эта похвала для меня была особенно важна. Наставник очень редко вообще меня хвалил и только тогда, когда я этого действительно заслуживал.

Да и сам я мог сегодня собой гордиться. Все, что я сегодня сделал, я сделал сам, без помощи наставника. Это была именно моя собственная сила, что наполняло меня гордостью и уверенностью в себе.

Возвращались мы в город с победой еще более торжественно, чем выходили. Нас встречали радостными криками и цветами. Город бурлил, в каждой артели, общине или большой семье сегодня устраивали праздник и пир. По случаю победы опять объявили выходной и устроили народные гулянья. Люди, одетые в праздничные наряды, гуляли по всему городу, поздравляя друг друга с победой, и пытались угостить или напоить вернувшихся солдат.

Я попытался избежать всего этого веселья, но возле своего дома был перехвачен своими друзьями и невестами и безжалостно похищен из рук смеющейся над моими неприятностями семьи.

Девушки были просто потрясающе красивы в своих праздничных нарядах. Со вкусом подобранные драгоценности только подчеркивали их юную невинную красоту. Девушки, как будто сговорившись, оделись в платья разных цветов. Лия Ли надела светло-голубое кимоно с нарисованными на нем белыми облаками. Сара Ким блистала сегодня в ярко-красном платье с черными облаками. Анна Пак надела желтое кимоно с фиолетовым цветами. Все мои невесты сегодня было просто невероятно красивы. Мне только и оставалось любоваться ими и осознавать, как же мне все-таки повезло в жизни.

Чуть в отдалении я также заметил Саю Хван, тоже сегодня одетую в праздничное платье нежно-розового цвета, правда, без рисунков. Она прогуливалась среди толпы, делая вид, что совсем за нами не следит. Только вот ей было довольно трудно затеряться в толпе. Она была слишком яркой и красивой, чтобы с ней слиться. Глаз каждый раз выделял ее ладную фигурку и божественно красивое лицо.

Потом мы гуляли по городу, я рассказывал небылицы про прошедшее сражение. Все охали и ахали в нужных местах и делали вид, что верят всему, что я говорю. Так мы и гуляли до самого утра. Посетили все великие дома, и даже в комнатах моих друзей посидели, общаясь на разные темы с их соседями. Везде нас принимали как настоящих героев, выслушивали мои невероятные истории, угощали вкусностями и сладостями и дарили разные безделушки.

* * *

В одной из больших скрытых пещер в землях монстров собрался небольшой совет. Огромный носорогообразный монстр разговаривал с двумя людьми.

– У меня для вас есть еще одно задание. Нужно уничтожить одного надоедливого мальчишку, – сразу перешел к делу он.

– Если вы о том же парне, что и в прошлый раз, боюсь, мы тут бессильны. Лучшие наши люди, посланные в прошлый раз, так и не вернулись. После того покушения его, скорее всего, будут еще лучше охранять. Кого бы мы ни отправили, результат будет тем же, – низко склонив голову, сказал молодой воин. На его красивом лице был довольно заметный шрам на лбу, он его не особенно красил, но и не уродовал, скорее, придавал некоторый налет романтики.

– Тогда нужно придумать, как выманить его одного из города, и тогда я сам его раздавлю, – полным ненависти и животной ярости голосом сказал носорог.