Стать смыслом его жизни

Увидев Веру, няня вскочила и одернула юбку. Вид у нее был радостно-виноватый.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да, — Вере не хотелось вдаваться в подробности.

— А что это за девочка?

— Она поедет с нами.

Виталий заметил руку Романа, по-прежнему крепко сжимавшую локоть Лизы.

— Ты что, девчонку прихватил?

Мальчик посмотрел на него с вызовом.

— Молодец, пацан, это по-нашему, по-мужски!

— Молчи, — одернула балагура Кристина.

— А что, девчонка симпатичная, парень не промах!

— Хватит, пожалуйста, поехали, — попросила Вера. — Кристина, садись вперед, а я с детьми сзади.

— Есть, шеф! — Виталий шутливо приложил ладонь к воображаемой фуражке, Кристина не без удовольствия расположилась на переднем сиденье.

— Куда едем? — осведомился Виталий, когда все сели в машину.

— К вчерашней бабушке, помните адрес? — немного поколебавшись, сказала Вера.

— Обижаете, — улыбнулся Виталий, и машина медленно тронулась.

Вера не была уверена, что поступает правильно. С одной стороны, для редко выходящего из дома Ромки эта поездка была серьезным событием, с другой стороны, для нервной системы Лизы все происходящее также являлось испытанием. Оставить девочку в такой ситуации одну Вера не могла, как не могла не навестить старушку, ждавшую вестей от дочери и внука. Поэтому через четверть часа — ровно столько понадобилось, чтобы доехать от больницы до петровской пятиэтажки, — Вера звонила в знакомую дверь в сопровождении Кристины и двоих детей. Виталий остался внизу — как он выразился, «старшим-куда-пошлют».

Увидев на пороге такую большую компанию, Наталья Леонидовна оторопела от неожиданности, потом захлопотала, предлагая гостям чаю и, в конце концов, села на диван и расплакалась.

Лиза каким-то чудом вырвала руку из цепких пальцев Ромки и примостилась рядом с плачущей женщиной. Ее молчаливый рыцарь пристроился с другой стороны. Девочка щебетала слова утешения, губы Ромки тоже шевелились, делая его похожим на мультяшную рыбку-губошлепа. Вера прошла на кухню. Там уже шумел чайник, а Кристина наводила порядок.

Учительница не задавала лишних вопросов, и Вера была безмерно благодарна ей за это. Она не представляла, что скажет Олегу о происшедшем в больнице, как сможет объяснить, почему оставила его сына одного в компании с пациенткой психиатрической больницы.

В дверь постучали — приехал Виталий, навестивший ближайший супермаркет и притащивший два пакета еды, которой хватило бы для всего отделения, а не только для двух детей и четверых взрослых.

Вера смирилась с тем, что сегодня ей не удастся поговорить с Натальей Леонидовной о дочери, ограничилась уверениями в том, что у той все хорошо, и сейчас адвокат, друг отца Романа, хлопочет о том, чтобы ее отпустили до суда под залог или подписку о невыезде.

— А Володенька, как он? — всхлипнула женщина.

— Он выздоравливает, — солгала Вера.

Конечно, хорошо было бы отвезти бабушку к внуку, но она в таком состоянии! Кто может поручиться, что ей не станет хуже?

На небе уже загорались первые по-летнему яркие звезды, когда веселая компания высыпала из подъезда. Садясь в машину, Вера отыскала глазами окно Натальи Леонидовны. Оно было открыто. Женщина стояла, опершись плечом об оконную раму.

— Храни тебя господь, Вера! — услышала девушка ее голос.

Глава 12

Олег, к счастью, еще не вернулся.

Чувствовалось, что Ромка падает от усталости, но руку новой подруги он не отпускал. С трудом удалось уговорить мальчика дать Лизе возможность помыться. На ночь Вера устроила детей в спальне, отведенной ей Олегом, в надежде, что Васильченко среди ночи не отправится искать сына по всему Доброму дому. Перед тем как окончательно заснуть, она выпросила у Кристины еще один будильник, чтобы ни в коем случае не проспать. Уже засыпая, услышала, как подъехала машина Олега, но малодушно предпочла продолжать спать, в надежде, что поздно вернувшийся Олег не проснется слишком рано, и они с Лизой успеют ускользнуть из дома, незамеченные ни сыном, ни отцом.

Однако надежде этой не удалось сбыться. Проснувшись утром, Вера обнаружила Ромку сидящим на кровати в ожидании пробуждения подруги. Разбудив девочку, Вера расчесала ей волосы и заплела их в несколько косичек, ручейками впадающих в одну большую косу. Лиза была в восторге. Она крутилась перед зеркалом, как вполне нормальная девчонка.

«Надо платье ей купить, а то беспризорник какой-то», — подумала Вера, рассматривая спортивные штаны и утратившую первоначальный цвет и форму футболку.

В семь, когда неразлучная парочка с удовольствием поедала завтрак, на кухне собственной персоной появился Васильченко.

Он, может, и был удивлен присутствием в такой ранний час чужого ребенка, но виду не подал.

— Здравствуйте, дамы, — поприветствовал он Веру и Аиду Степановну, как всегда хлопотавшую у плиты. — Доброе утро, прекрасная принцесса, рад приветствовать вас в своем скромном доме, — он шутливо поклонился Лизе и потрепал по волосам сына.

Лиза покраснела, вскочила со стула и исполнила несколько неуклюжий книксен.

— Кушай, кушай, — подбодрил ее Олег и обратился к Вере. — Ты уделишь мне минутку?

— А можно чуть попозже?

— Когда?

— Вечером…