Статьи и заметки, судебные речи, воспоминания. Предисловие.

Он указывал: "…правительство Александра III, вступив в беспощадную борьбу со всеми и всяческими стремлениями общества к свободе и самостоятельности, очень скоро признало опасным суд присяжных. Реакционная печать объявила суд присяжных "судом улицы" и открыла против него травлю, которая, к слову сказать, продолжается и по ею пору. Правительство приняло реакционную программу: победив революционное движение 70-х годов, оно беззастенчиво объявило представителям общества, что считает их "улицей", "чернью", которая не смеет вмешиваться не только в законодательство, но и в управление государством, которая должна быть изгнана из святилища, где над русскими обывателями чинят суд и расправу…". (В.И. Ленин, Соч., т. 4, стр. 368.)

В 1894-1899 годах А.Ф. Кони работал в так называемой "муравьевской" комиссии, созданной для пересмотра судебных уставов 1864 года. В этой комиссии он горячо отстаивал суд присяжных от постоянных нападок реакционных чиновников и публицистов.

Характерной чертой А.Ф. Кони было то, что он отличался самостоятельностью своих суждений. Находясь на различных должностях в бюрократическом государственном аппарате царской России, он не утрачивал независимости своих взглядов. Он принадлежал к группе либеральной бюрократии и неоднократно выступал в защиту свободы слова, печати, совести, расширения прав женщин и т. п. Выступления эти оставались словами и обещаниями, так как придворная реакционная клика всякий раз одерживала победу над либеральной бюрократией. А.Ф. Кони не понимал, что свободы, в защиту которых он выступал, могут быть достигнуты только путем революционного преобразования общества.

А.Ф. Кони был большим знатоком русской литературы. Он поддерживал дружеские отношения с Н.А. Некрасовым, И.А. Гончаровым, Ф. М. Достоевским, Л.Н. Толстым, В.г. Короленко, А.П. Чеховым и другими писателями.

Воспоминания А.Ф. Кони о встречах и его переписка с выдающимися русскими писателями представляют большой интерес. В этой книге читатель найдет воспоминания А.Ф. Кони о встречах с Л.Н. Толстым. Благодаря этим встречам Л.Н. Толстой заинтересовался сюжетом одного уголовного дела, рассказанного ему А.Ф. Кони, и сокровищница мировой литературы пополнилась выдающимся произведением "Воскресение" ("коневской повестью", как его обычно называл Л.Н. Толстой в дневниках и письмах).

После Великой Октябрьской социалистической революции в отличие от большинства эмигрировавших либералов А.Ф. Кони остался на родине и приветствовал Советскую власть как подлинно народную.

С первых дней существования Советской власти А.Ф. Кони принимает участие в культурно-просветительной работе. Он выступает с лекциями и докладами на литературные, исторические и юридические темы в различных аудиториях: Путиловском заводе, в народных библиотеках, перед строителями Волховстроя, в народных школах и т. д. Об отношении А.Ф. Кони к своей работе лектора, о его внимании к аудитории ярко рассказывает следующий эпизод.

Однажды, (это было в первые годы после Великой Октябрьской социалистической революции) А.Ф. Кони пришлось читать лекцию по искусству перед аудиторией, которая состояла из двух человек. Это были матросы с суровыми лицами. А.Ф. Кони приложил все усилия, чтобы передать им красоту Сикстинской мадонны и заставить их понять как оскудела бы жизнь без радости, даваемой искусством. Оба матроса слушали лекцию с напряженным вниманием, а когда лекция закончилась, один из них подошел к А.Ф. Кони, потряс ему руку и сказал: "Спасибо, отец". (Н.Н. Полянский и Б.И. Сыромятников, "На службе праву", изд. "Право и жизнь", М., 1928, стр. 30-31.)

В то же время А.Ф. Кони преподает в 1-ом и 2-ом Петроградских университетах уголовный процесс и судебную этику, ведет курс теории и практики ораторского искусства в институте живого слова, читает лекции врачам, педагогам, инженерам, писателям, архитекторам, артистам, адвокатам, судьям, профессорам и академикам. Неоднократно А.Ф. Кони выезжает в Москву и читает лекции в Политехническом музее и аудиториях Московского университета.

В письме А.В. Луначарскому А.Ф. Кони высказывает свое положительное отношение к Октябрьской революции. Он писал:

"Ваши цели колоссальны, Ваши идеи кажутся настолько широкими, что мне, большому оппортунисту, который всегда соразмерял шаги соответственно духу медлительной эпохи, в которую я жил, — все это кажется гигантским, головокружительным… Но если власть будет прочной, если она будет полна внимания к народным нуждам… что же, я верил и верю в Россию,- я верил и верю в гиганта, который был отравлен, опоен, обобран и спал. Я всегда предвидел, что, когда народ возьмет власть в свои руки, это будет совсем в неожиданных формах, совсем не так, как думали мы, прокуроры и адвокаты народа. Так оно и вышло"

("Огонек" 1927г. N 40.)

В 1924 году исполнилось 80 лет со дня рождения А.Ф. Кони. Общественные организации и научные учреждения, отмечая эту дату, подчеркивали большие заслуги А.Ф. Кони по пропаганде культурных знаний, особенно среди молодежи.