Однако в общей форме различие между этими двумя ступенями все-таки поддается определению. В 1888 г., т.е. как раз в то же время, к которому относятся приведенные свидетельства Энгельса о встрече с Марксом весной 1845 г., публикуя впервые тезисы Маркса о Фейербахе, Энгельс датировал их весной 1845 г. и определил как «первый документ, содержащий в себе гениальный зародыш нового мировоззрения»[250]. Анализ записной книжки Маркса, в которой находятся «Тезисы о Фейербахе», показывает, что они были написаны после приезда Энгельса в Брюссель, по всей вероятности в апреле 1845 г. Сравнительный же анализ «Тезисов о Фейербахе» и «Немецкой идеологии» позволяет сделать вывод, что «Тезисы» представляют собой набросок идей, которые Маркс и Энгельс должны были разработать в задуманной ими весной 1845 г. совместной работе, т.е. в будущей «Немецкой идеологии». Отсюда – соотношение между «Тезисами о Фейербахе» и «Немецкой идеологией» и аналогичное соотношение между двумя соответствующими уровнями развития теории:
А теперь присмотримся более внимательно к специфическому отличию положительного содержания «Немецкой идеологии» от того, чего Маркс достиг во всех предшествующих своих работах. Сравнение «Немецкой идеологии» со всеми предшествующими и последующими произведениями Маркса и Энгельса позволяет выявить то существенно новое, что появляется именно здесь, в этой рукописи 1845 – 1846 гг. Это специфически и принципиально новое есть
«Немецкая идеология» – самое крупное произведение периода формирования марксизма. Над этой рукописью Маркс и Энгельс работали в течение довольно длительного времени. За это время взгляды их претерпели определенную эволюцию. Поэтому рукопись отражает различные ступени развития материалистического понимания истории. Эта концепция находится здесь не в статике, а в динамике, не в состоянии покоя, а в движении, в развитии. Как в рукописи «К критике гегелевской философии права» (1843 г.) и в «Экономическо-философских рукописях» (1844 г.), так, в особенности, и в «Немецкой идеологии» (1845 – 1846 гг.) следует выделять качественно различные стадии развития теории.
Основное положительное содержание «Немецкой идеологии» сконцентрировано в ее первой главе. Именно здесь мы находим первую более или менее всестороннюю и систематическую разработку первого великого открытия Маркса – материалистического понимания истории. Но, в силу особенностей истории написания «Немецкой идеологии», к этой одной главе относится все то, что характеризует и все произведение в целом. Маркс и Энгельс работали над ней, с перерывами, в течение более полугода, около семи месяцев, между ноябрем 1845 г. и июнем 1846 г. Текст этой важнейшей главы сложился из пяти рукописей, написанных в разное время и в разной связи. Он отражает три основных этапа разработки материалистического понимания истории (соответственно хронологически I, II – III и IV – V рукописи; в новой публикации это соответствует II, III – IV и I частям главы). Правильное понимание структуры рукописи и структуры содержания этой главы дает ключ к пониманию структуры историко-материалистической концепции Маркса в том виде, как она была первоначально развита в «Немецкой идеологии», и места «Немецкой идеологии» в истории марксизма[252].