Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Когда я чинила себя после наших приключений с Крайттами, я нашла заблокированный файл, спрятанный глубоко в моих кодах запуска. Единственным человеком, который мог это сделать, был Ворон. В нем была только информация. Статьи скопированы с дата-рафтов десятков миров. Все они были о месте под названием Петрикор.

Зен узнал много странных фактов о Великой Сети, когда был ребенком, но он не думал, что есть много фактов, стоящих изучения Петрикора. Насколько он помнил, это был просто тупиковый мир далеко за Луна-Верде, на ответвлении Спиральной Линии.

— Там какой-то культ живет, не так ли?

— Да. Они фанаты Стража Воху Мана. Там находится знаменитый информационный храм. Петрикор — мир Воху Маны; никто из других Стражей даже не удосужился остаться там.»

— Так почему же Ворон загрузил всю эту информацию об этом в твою глубокую память?

— Думаю, он оставил на Петрикоре что-то ценное. Что-то, что он хотел, чтобы я нашла, если с ним что-нибудь случится.

— Это что? Копия его завещания?

— Копия самого себя. Его личность.

— Но копий нет! — сказал Зен так громко, что его голос вернулся к нему эхом от скал, громче, чем море. «Стражи уничтожили все следы Ворона! Каждую ссылку на него!» И скатертью дорога, почти добавил он. Именно Ворон манипулировал Зеном и Новой, чтобы они вызвали крушение поезда Зенитов. Но Нова знала Ворона дольше. Ворон запустил ее, так что, возможно, она относилась к нему как к родителю. Она оплакивала его, когда он умер, и Зен не хотел обижать ее чувства.

— В Море Данных от него ничего не осталось, — мягко сказал он. — Едва упоминается его имя. Стражи тщательны. Вряд ли они оставили бы целую копию его личности, плавающую вокруг, ожидая, пока мы ее найдем.

— Что мы знаем о Воху Мане? — спросила его Нова.

Зен пожал плечами. В отличие от большинства людей, он действительно встречался со Стражами. Остальные выглядели как боги или демоны в своем цифровом царстве, но Воху Мана был просто колючим голоском, доносившимся из-за живой изгороди.

— Некоторые люди верят, что Воху Мана строит Небеса, — сказала Нова. «Огромная виртуальная среда в темном Море Данных, полная аватаров, основанных на всех, кто когда-либо жил. Они думают, что, если вы разместите достаточно информации о себе в сети, пока вы живы, Воху Мана сможет воскресить вашу цифровую версию после вашей смерти».

— И ты думаешь, что это правда? — спросил Зен.

— Ну, это просто хобби, которое может быть у Стража — собирать копии всех подряд. И когда-то в Море Данных было много копий личности Ворона; это было в его стиле. Так что, возможно, когда другие Стражи начали удалять эти копии, Воху Мана мог сохранить одну для своей коллекции.

— И спрятал на Петрикоре?

— Почему нет? Петрикор такой отсталый, что никто и не думает об этом. Его единственная достопримечательность — храм Воху Мана, куда люди приходят, чтобы загрузить свои воспоминания. У этой святыни должна быть массивная система хранения. Может быть, есть какой-то секрет, где хранится копия Ворона.

— И ты хочешь, чтобы мы пошли туда и посмотрели?

— Я хочу, чтобы мы пошли туда и украли его.

— Но почему? — спросил Зен. «У Ворона была хорошая возможность; он прожил сотни богатых, полных жизней. Почему бы просто не оставить его в покое?

— Потому что его работа не закончена, — сказала Нова.

— Не закончена? — сказал Зен.

«Да, так и есть! Ворон сделал К-шлюз! Он открыл путь в Паутину Миров! Он изменил историю!» Нова начала было что-то говорить, но остановилась и задумалась. Она вскарабкалась на один из выбеленных стволов деревьев, лежавших на гальке в глубине пляжа. Ветер развевал ее волосы и трепал подол платья. 

— Смотри, — сказала она и указала на небо над морем, где восходила крошечная луна. Только это была не луна, конечно. Это была одна из структур внутри сферы, окружавшей этот мир и его солнце.

— Это то, что я называю Зиккуратом, — сказала она.

— Он должен быть огромным!