Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Это. Я поднялась туда один раз. В горах к северу отсюда есть К-шлюз, который ведет к шлюзу на внутренней поверхности сферы, совсем рядом с Зиккуратом. Я была внутри… — Она выглядела задумчивой. — Это как заброшенный дворец, Зен. Нет, это как брошенный человек. Когда я впервые попала сюда, я предположила, что центральная башня была местом, где жил Творец рельсов, но я ошиблась. Зиккурат был Творцом рельсов. Это был его мозг. Но теперь это мозг без разума, без сознания. Интеллект, который раньше наполнял его, исчез. Зен протянул руку и коснулся ее ноги в песке, единственной части ее тела, до которой он мог дотянуться. Ему стало жаль ее. Она так далеко зашла в поисках Творца рельсов, но пришла слишком поздно. — Творец рельсов был сделан из данных, как и Стражи, — продолжила она. — Но это было не просто множество копий, разбросанных по разным мирам, которые постоянно обновляются, пока поезда несут информацию через К-шлюз. Творец рельсов жил там, в Зиккурате, и посылал своих Станционных Ангелов через Сеть, чтобы они приносили информацию, чтобы всегда знать, что происходит повсюду. Он был подключен напрямую к своим девяти узлам, а может быть, и ко всем остальным станциям. В некотором смысле, Творец рельсов не просто построил K-трассу, он был K-трассой. Живая железнодорожная система.

— Вот почему он был так уязвим для атаки Стражей, — сказал Зен. «Если бы это было всего одно, то, как только вирус достиг его…»

— Но я думаю, что у него была защита, — сказала Нова.

— Вероятно, их было много, но не похоже, чтобы кто-то из них работал.

— Но что, если бы существовала крайняя аварийная система, предназначенная для спасения ее копии? — Она села на бревно, положила голову на колени, обхватила руками голени и серьезно посмотрела на него. «Представь, если бы, когда он понял, что умирает, Творец рельсов сделал бы свою резервную копию. Может быть, их тысячи. Просто запустил их в космос в надежде, что один из его центров или кто-то еще подхватит их. И представь, что одна из этих копий попала в Море данных Империи Сети. Он затерялся там, в глубине, а потом каким-то образом, после долгого-долгого времени, загрузился в человеческое тело. Клонированный эмбрион, который превратился в человеческого ребенка с отпечатанной в мозгу личностью Творца рельсов. Зен глубоко вздохнул и соединил эту маловероятную идею с маловероятной идеей, о которой она говорила ранее. 

— Ты имеешь в виду Ворона?

— Да.

— Как?

— Я не знаю. Может быть, родители Ворона сделали генетические обновления еще до его рождения, как это делают большинство знатных родителей, и код Творца рельсов взломал системы генетика и загрузил себя, и никто этого не заметил.

— И я полагаю, Ворон никогда не упоминал нам, что на самом деле он был информационным существом, которому миллион лет?

— Он не знал, — сказала Нова. «Личность Творца рельсов была такой старой и такой поврежденной, что Ворон не знал, что она у него есть. Но когда он встретил Анаис Шесть, она каким-то образом это почувствовала. Она не знала, что он был Творцом рельсов, но знала, что он должен быть больше, чем человек. И когда она дала ему доступ к Морю Данных, он был вынужден искать секреты Червей и шлюзов, чтобы вернуться сюда.

Зен не сомневался в ней. Нова была намного умнее его, и он редко видел, чтобы она ошибалась в чем-либо. «Это кажется, слишком надуманным», — беспомощно сказал он. «Только потому, что Ворону повезло с Анаис Шесть, а затем он заинтересовался К-шлюзами, я не понимаю, как это доказывает, что он был Творцом рельсов».

— Я просто это знаю, — сказала Нова. «Кое-что из кода, который используют уцелевшие системы Творца рельсов, очень продвинуто, я еще многого не понимаю, но есть штрихи, которые так похожи на программы, которые написал Ворон… Он написал много моего кода, так что я знаю. его стиль. Это как узнавать, как тот или иной музыкант написал мелодию. Я подумала, когда я исследовала Черную Зону, что Ворон был здесь. И я не думала, что это может быть правдой, пока не пришла сюда. Тогда я обрела уверенность. И когда я поднялась в Зиккурат… Я почувствовала, что он чего-то хочет; желая, чтобы я вернула то, что было оторвано от него».

— Значит, если мы отправимся в Петрикор и украдем копию Ворона…

— Когда мы загрузим его в Зиккурат, и он снова получит доступ ко всем системам Творца рельсов, он поймет, кто он такой. Творец рельсов будет воскрешен и сможет продолжать свою работу. Он много не закончил, когда Стражи убили его, Зен; так много миров все еще ждут подключения к Сети. Но единственный способ восстановить его — это привести сюда Ворона.

— Но как вытащить его из Петрикора? Если его личность заперта в храме данных Воху Маны…