Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Зачем ему это? — спросил П.К. Зенит, вырисовываясь в дверном проеме позади Треноди, словно луна в пижаме.

— А почему ты не спросила меня перед тем, как пошла за ним? — спросила Треноди.

Поезд не ответил.

— Она не спрашивала, потому что знала, что ты откажешься, — сказал Флекс. «Иногда, — сказала «Дамасская Роза», — проще получить прощение, чем разрешение».

— Кто сказал, что ты прощена? — завопила Треноди. «Ты все испортила! Завтра у нас важные переговоры! Если Преллы и СМИ увидят, как мы ускользаем, как воры в ночи, с настоящим вором на борту…»

— Мы вряд ли сможем вести переговоры, если в нашем поезде прячется беглец, — согласился П.К. Зенит. — К тому времени Преллы узнают о его побеге. Если они узнают, что мы его прячем, это может означать серьезный дипломатический инцидент. Преллы никогда не поверят, что ваш поезд действовал по собственной инициативе. Никто не поверит.

— Это будет выглядеть очень плохо, если местные новостные ленты свяжут леди Зенит с побегом заключенного, — заявил консультант по социальным сетям, стоявший в вестибюле позади П.К., — мы должны учитывать ее рейтинг благосклонности…

— Тогда мы вернем его, — сказала Треноди. «Мы отдадим его Прие и расскажем ей, как мы его нашли. Поезд, возвращайся в город.

— Нет, — сказала «Дамасская Роза».

Все посмотрели на динамики в потолке, через которые разговаривал старый поезд. Большинство из них никогда раньше не слышали, чтобы поезд говорил таким тоном по отношению к своим пассажирам.

— Нет?

— Нет, госпожа Зенит, — ответила «Дамасская Роза». — Здесь на карту поставлено нечто большее, чем ваши переговоры с Императором.

— Одна затерянная железнодорожная станция? — усмехнулся П.К. Зенит. — Как она может быть важнее конференции, которая может привести к миру между нашим Консорциумом и Империей?

— Это не принесет мира, — сказала «Дамасская Роза». — Это не принесет мира, потому что Преллы не хотят мира. Они хотят раздавить вас, а затем закрыть шлюзы, связывающие нашу Сеть с Паутиной Миров. Единственный способ помешать им это — раздавить их первыми. Зен несет в себе что-то, что может помочь вам в этом. Если вы будете к нему добры, возможно, он поделится этим с вами.

Теперь она двигалась быстро, изо всех сил бежала по линии к К-шлюзу. Вагон закачался. Треноди прислонилась к одной из привязанных стопок багажа. 

— Это правда? — спросила она Зена.

— Наверное, — беспомощно сказал он. Он продолжал пытаться понять, откуда «Дамасская Роза» могла знать о Вороне, но у него ничего не получалось.

— Это из-за сообщения, которое вы получили на Химмапаане, не так ли? — спросил Флекс.

«Кажется, он понимает чувства поездов так же, как и чувства людей», — подумала Треноди. Она была рада, что он был посредником между ней и угрюмым старым локомотивом.

— Какое сообщение? — спросила она.

«Это было похоже на золотое семя, — объяснил Флекс.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — чопорно сказал поезд.

— Ваш машинный поезд сошел с ума, — сказал Скар. «Морва Крайтта никогда не станет хранить секреты от своей хозяйки».

— Это действительно «Роза»? — спросила Треноди у Флекса. — Как ты думаешь, ее могли взломать?

— Я не думаю, что Преллы смогут пройти через ее брандмауэры, — сказал Флекс. — Но Стражи могли…

— То, что я делаю то, что хочу, а не то, что ты говоришь мне, Треноди Зенит, не означает, что меня взломали, — сердито сказала «Роза». «Псссссчхххх! Я обнаружила, что у людей и Стражей есть одна общая черта. Они склонны недооценивать поезда. Вы знаете, мы тоже люди, и мы так же заинтересованы в решении проблем этой сумасшедшей галактики, как и вы. А теперь держись крепче!»

Шквал сигналов был направлен на старый красный поезд, когда он мчался по последней прямой. Железнодорожные войска, Имперская безопасность, КоДес Преллов, средства массовой информации Центральной Станции и Управление расписания K-трассы — все осознали тот факт, что происходит что-то нехорошее. В Море Данных планеты Стражи обращали часть своего огромного разума к поезду, несущемуся к К-шлюзу 14. Но задолго до того, как кто-либо из них смог запустить дроны или затормозить преследуемый поезд, она исчезла за мерцающей поверхностью шлюза, словно птица, погруженная в чистую воду.

— Сейчас, — сказала «Дамасская Роза», появившись на планете Тарсинд, сопровождаемая угасающей короной света К-шлюза. — Если ты действительно хочешь обсудить это в багажном фургоне, мне это не помеха. Но вы можете найти один из государственных автомобилей более удобным.

Глава 32