Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Пссшшшш! Конечно, нет! Просто…

Винты закрутились быстрее, швыряя град мелких камней в окна служебного вагона. Зен почувствовал, как его желудок сжался. Вагон накренился, и со стола соскользнула тарелка. На мгновение пыльная буря снаружи стала такой густой, что он ничего не мог видеть. Когда рассвело, «Дамасская Роза» уже была на удивление высоко в воздухе, кружа над платформой, где стоял «Призрачный Волк». С поездом и ее вагоном внутри, подъемник полетел к линии тьмы, нависшей над Вечерними Холмами. При взгляде сверху холмы казались скомканной серой тканью, кое-где круглые лужицы затопленных воронок от снарядов блестели, как упавшая монета. Зен заметил разбросанные в глубокой долине обломки и подумал, не на той ли это ББМ, на которой он ехал. Вскоре после этого он увидел пустую арку К-шлюза Новы, стоящую на плато, где он и Вашти сражались с Крайттами.

— Вот так, — сказал «Призрачный Волк».

Под подъемником зажглись массивные фонари. Пока он спускался, Зен продолжал наблюдать из окна служебного вагона. Он увидел стойки инструментов с тарелками и линзами, направленными на новые ворота. «Призрачный Волк» открыл люки на брюхе подъемника, и оттуда выскочили большие счетверенные пушки, поливая землю огнем и шумом, пока от машин не осталось ничего, кроме обломков. «Простите меня», — сказал он. «Мы не хотим, чтобы они подслушивали нас и сообщали обо всем Стражам в следующий раз, когда проедет поезд». (Но Страж, который скрывался в мозгу «Призрачного Волка», все слышал.) Через несколько мгновений колеса «Дамасской Розы» мягко коснулись рельсов. Зажимы, удерживавшие ее, ослабли, и подъемник снова поднялся, завис над воротами. «Дамасская Роза» запела. Это была песня, которую Зен никогда раньше не слышал, богатая, глубокая и странная, больше похожая на песню морвы, чем на ее обычную песню поезда. Это была часть песни, которая пришла в голову «Розе» на Химмапаане. Спой это воротам на Клефе, говорилось в сообщении Новы. Так она запела, и эхо прокатилось по темным холмам, заставив Младенцев Тени хныкать в своих холодных дуплах. Пустая арка, начала улавливать звук и удерживать его, вибрируя, как камертон.

— Что ты делаешь? — спросил Зен.

— Я открываю ворота, — ответил поезд, потому что, в отличие от людей, поезд может петь одним голосом, а говорить другим.

— Кажется, это не работает, — сказал Волк, наблюдая через камеры своего подъемника, пока он завис над головой. «Просто будем терпеливы».

— Что они сделают с тобой, Волк? — спросил Зен.  «Стражи скоро прибудут сюда. Что произойдет, когда они узнают, что ты нам помог?

— Ну, не думаю, что буду их любимым поездом, - признался «Волк». — Ты должен пойти с нами, — сказала «Дамасская Роза».

— Что, через этот шлюз, который ты не можешь открыть?

«Дамасская Роза» проигнорировала его и продолжала петь. Открытие шлюза было таким же мягким, как включение лампы. В одну минуту под аркой ничего не было, в следующую она наполнилась зыбкой пленкой света.

— Хорошо, — сказал «Призрачный Волк». «Я беру свои слова назад».

— Пссссчхххх, — сказала «Роза», и Зен подумал, что ее голос звучит почти застенчиво. «Помнишь, «Призрачный Волк», как мы всегда мечтали о том, чтобы однажды вместе прокатиться по рельсам? Двойной локомотив, как «Лесной Пожар» и «Время Подарков»? Куда я поеду, там будут такие рельсы, по которым можно будет ездить. Эта штуковина может принести тебя сюда так же, как принесла меня, не так ли? Ты можешь последовать за мной».

— Нет, — сказал Призрачный Волк. Он не знал почему. Он хотел сказать да, но не мог. Он чувствовал себя немного странно, как будто что-то было внутри его брандмауэров, грызя его системы. У него было неприятное ощущение, что он где-то подцепил вирус, но, будучи старым гордым поездом, не упомянул об этом. — Иди, — сказал он. — У меня здесь работа. Я последую позже, если смогу. Удачи, «Роза»!

«Дамасская Роза» уже катилась к шлюзу. Она все еще пела, и Зен почувствовал, что она поет для «Призрачного Волка». Он прижался лицом к окну и увидел очертания подъемника на фоне неба, с грохотом уносившегося к дневному свету. А потом он оказался в темном нигде К-пространства, а потом снова оказался на Нулевой Станции.

Глава 38

Была ночь, и небо представляло собой сплетение гигантских технологий. На перроне маленькой станции при свете электрической лампы стояла одинокая Нова в красном плаще. Это был не тот красный плащ, в котором она была одета, когда Зен впервые встретил ее, и это было не то тело, в котором она была, но оно было достаточно похоже, подумал он. Когда поезд открыл двери, и она запрыгнула в вагон, он крепко обнял ее.

— Зен! И «Роза»! «Я так рада», — сказала она.

— Это он? — с благоговением спросил поезд. Ее приборы показывали ей башню, сферу. «Здесь начинается K-трасса?»

— Так и есть, — сказала Нова. — Ворон с тобой?

Зен указал на информационный диск, все еще вставленный в панель ввода на стене служебного вагона.

— А как насчет меня, которая пошла с тобой?

Он покачал головой. «Она умерла… На Петрикоре…»