Статский советник

Я не остался в долгу – в конце концов, вчера мы виделись в полной темноте, хоть и успели побеседовать. Впрочем, ним особенным внешность Жерара меня не удивила. Парень оказался именно таким, каким я его себе представлял: рослым, плечистым, со здоровенными ручищами. Коротко стриженым, со сросшимися бровями и глазами, похожими на угольки – черными, но будто бы готовыми от малейшего ветерка разгореться недобрым пламенем. Выглядел Жерар лет на тридцать – хотя на самом деле вполне мог бы оказаться чуть ли моим ровесником всего на пару лет старше.

– Кто вы такие? – негромко проговорил он. – И откуда здесь взялись?

– Мы русские… Имена наши, скорее всего, тебе уже известны. – Я старался говорить размеренно и неторопливо. – Немцы гнались за нами от самого Трира, пока мы не добрались сюда, в Ретель… Дальше ты знаешь.

Ничего нового я не сказал… почти. Кроме того, что мы с Гижицкой оказались родом из далекой России, а не из Люксембурга, Нидерландов или каких-нибудь соседних владений германоского Рейха. Но даже если Жерар и удивился – на хмуром лице это никак не отразилось.

– Что вы делали в Трире? Варшава далеко отсюда, а на военного ты не похож, хоть и стреляешь не хуже местных егерей… – Жерар поморщился. – Ты шпион?

– Я – подданный российской короны, – ответил я. – И мы с моей спутницей здесь не по собственной воле.

– Отвечай на вопрос – а не болтай!

– Хорошо… тогда ответь и ты. – Я сцепил руки в замок и подался вперед. – Кто мы в этом доме – пленники или гости?

– Это будет зависеть от твоего поведения, – усмехнулся Жерар. – Пока что я…

– Гость всегда может уйти, не спросив разрешения. Разве не так, друг мой? – Я чуть сдвинул брови и, не дождавшись ответа, продолжил: – Значит – все-таки пленники… Так я и думал.

– Лучше не зли меня, парень. – Жерар опустил голову и сжал кулачищи. – Ты расскажешь все, что знаешь, или, клянусь Богом…

– Разумеется, расскажу, – кивнул я. – Но только самой герцогине – лично, и никак иначе. Может, я и пленник здесь – и все же по любым законам вправе требовать беседы если не послом его величества российского императора, то хотя бы с равным себе по положению. Но никак не с вами, мсье Жерар… прошу меня простить.

Лицо напротив тут же покраснело, наливаясь кровью – да так, что я всерьез начал опасаться, что беднягу сейчас хватит удар. Жерар уже поднимался с кресла, явно прикидывая, как врезать так, чтобы не убить одним ударом – весил я раза в полтора легче его самого, да и в целом едва ли выглядел грозно по сравнению с чуть ли не двухметровым верзилой с плечами грузчика.

– Кажется, ты не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь, черт бы тебя побрал! – рявкнул я на всю комнату, поднимаясь навстречу. – Я – Одаренный княжеского рода. И мне вполне хватит сил оторвать тебе голову, разобрать весь этот дом на кирпичи и выйти наружу. И если уж мы с мадемуазель все еще здесь – то лишь из-за того, что я дал слово Жан-Полю и считаю себя гостем, а не пленником – а вовсе не потому, что так велели какие-то деревенщины с винтовками.

Жерар вытаращился, едва слышно кашлянул и рухнул обратно в кресло. Я не стал демонстрировать Дар – но мое внезапное выступление, похоже, и само по себе оказалось достаточно убедительным.

– И я не скажу больше ни единого слова, – продолжил я уже чуть тише. – Мои тайны могут стоит жизни такому, как ты – и поэтому я буду говорить только с ее светлостью герцогиней… Ради твоего же блага, Жерар.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. И я на всякий случай приготовился ко всему – даже к бестолковой драке с неизвестным исходом. Но, на мое счастье, даже в пережившей полтора века назад революцию Франции – точнее, в Лотарингии – к титулам все-таки относились с почетом. Не знаю, удалось ли мне запугать Жерара – спесь я с него определенно сбил.

– Хорошо… да, конечно. Я поговорю с герцогиней. Думаю, она пожелает увидеться лично… – Жерар посмотрел исподлобья, засопел – но все-таки процедил сквозь зубы: – ваше сиятельсво.

Когда дверь закрылась и шаги в коридоре стихли, Гижицкая повернулась ко мне и негромко рассмеялась.

– Браво, князь, – сказала она. – Вот уж не думала, что такого громилу можно поставить на место одним лишь словом.

– Ну… вы ведь сами советовали пока обходиться без магии. – Я пожал плечами. – Если честно, это уже понемногу входит в привычку.

– Иногда мне кажется, что Дар вам вообще не нужен… Впрочем, какая разница? У нас есть еще несколько часов до того, как захочется спать. – Гижицкая чуть склонила голову набок и хитро улыбнулась. – И если уж никто больше нас не потревожит – мы вполне могле бы потратить их на что-нибудь… весьма интересное. Разве не так?

– Безмерно польщен вашим вниманием, графиня, – проворчал я, усаживаясь обратно в кресло. – Но должен заметить, что обстановка ничуть не предполагает…