Статуя сексуальной свободы

   В клизменной кто-то был. За дверью маленькой уборной слышались тематические звуки, а на рогатой вешалке у двери висел махровый халат унылого темно-синего цвета. Стараясь не шуметь, мы с Алкой переоделись в новые медицинские костюмчики, а свою цивильную одежду и сумки сложили на каталку и накрыли простынкой. Наступив на горло ропщущей совести, я сунула в ту же кучу барахла синий халат – пополнила запасы реквизита на тот случай, если вдруг по ходу дела срочно придется переквалифицироваться из медработников в пациенты.

   Когда мы в легких сатиновых костюмчиках, толкая впереди себя каталку, вырулили из-за угла на финишную прямую к грузовому лифту, в коридоре уже стало на одного мужика меньше. Мы молчком проехали мимо него.

   Помятая и продавленная кнопка вызова лифта после нажатия на нее озарилась адским багровым светом, а в шахте послышался такой неприятный вой, словно и шахта, и красная кнопка состояли на балансе в ракетно-ядерном комплексе. Я почувствовала себя на передовой третьей мировой войны.

   – Поменяй лицо, – искоса взглянув на меня, велела Трошкина. – С таким лицом не в лифте кататься, а Перекоп штурмовать!

   Кардинально поменять лицо не получилось, крепко сжатые челюсти заклинило, а нахмуренные брови завязались узлом, но я добавила к суровой гримасе безмятежную улыбку, что сделало общее впечатление незабываемым. Во всяком случае, катающаяся в кабине лифтерша на меня засмотрелась.

   – У нее зубы болят! – поспешила объяснить Алка. – Нам на четвертый, пожалуйста.

   – Надо водкой пополоскать, – посоветовала лифтерша и послушно придавила кнопку с цифрой «4».

   – Обязательно, – не разжимая губ, пообещала я.

   Я уже чувствовала, что без крепкого спиртного сегодня вечером не обойдусь, ибо жизнь моя стала на редкость высокострессовой.

   Инфернально завывая и эпилептически дергаясь, ракетно-ядерный лифт увлек нас на четвертый этаж. Там лязгающие дверцы разъехались, мы с Трошкиной налегли на каталку и вырулили в коридор.

   Вскоре по левому борту показалось знакомое окошко, за ним виднелась чья-то всклокоченная мокрая шуба с большой круглой пуговицей. Казалось, в окошко заглянул одноглазый медведь после активного умывания. Очевидно, на улице пошел дождь. Я подумала, что это очень плохо, у меня сапоги замшевые, а замша влаги не любит. Я машинально посмотрела на ноги Трошкиной и внутренне охнула: уличная обувь с головой выдавала в нас посторонних. К счастью, троянская каталка более или менее закрывала нас снизу. То есть она закрывала всю нижнюю половину мелкорослой Алки и примерно треть моей собственной высокой фигуры.

   – Палата пэ ка номер три, палата пэ ка номер два, – глядя на двери по правую сторону коридора, подружка вела обратный отсчет. – Палата пэ ка номер один! Тук-тук!

   Трошкина толкнула дверь, сунула голову в палату и строго скомандовала:

   – Чернова, на УЗИ!

   Я заглянула в приоткрытую дверь. Палата повышенной комфортности напоминала одноместный номер провинциальной гостиницы без претензий. Мне видны были тумбочка с телевизором «Горизонт», журнальный столик, маленький холодильник и старомодное мягкое кресло, в котором восседала уже знакомая нам невысокая жилистая сиделка. Я надеялась, что за время короткой беседы через амбразуру она меня не запомнила и теперь не узнает, но все-таки старалась держаться за спиной Трошкиной.

   – Каталка-то зачем? – удивленно спросила сиделка. – Десять метров по коридору Раиса Пална и своими ногами пройдет!

   – Я пройду, пройду! – услышали мы знакомый голос бабы Раи.

   – Нет уж, своими ногами дома ходить будете! – отчеканила Алка. – Положен вам повышенный комфорт – получайте! Сказано, на каталку, значит, на каталку!

   – Хорошо, хорошо, я не против!

   Раиса Павловна, похудевшая и побледневшая, выдвинулась из комнаты, шаркая растоптанными тапками. Эта заношенная больничная обувь и сиротская ночнушка в увядших блеклых цветочках, которыми побрезговала бы самая голодная пчела, никак не вязались с образом VIP-персоны. Я снова подумала, что повышенное внимание, которое оказывают скромной пенсионерке в этой больнице, очень подозрительно. Разве что в отделении объявлена неделя беспрецедентных скидок для бывших пахарей и сеятелей отечественной нивы просвещения?

   – Белье вниз, – распорядилась Алка.

   Я, задумавшись, едва не потянула вниз собственные штанишки. Слава богу, Трошкина все держала под контролем. Она злобно шикнула, шлепнула меня по руке и сама скатала в комок простынку вместе со спрятанным под ней барахлом. Я пособила ей пристроить узел на подножку каталки, а затем мы помогли бабе Рае улечься на передвижное ложе. К счастью, наша дряхлая подружка держала свои очки в руке и знакомых ей лиц раньше времени не разглядела.

   – А вы, уважаемая, проветрили бы пока помещение! – ворчливо посоветовала Трошкина тетке-сиделке. – Духотища, как в казарме! Я бы на месте больной уже пожаловалась на плохой уход!

   Под грохот спешно распахиваемых оконных рам мы без промедления выкатились в коридор и устремились по знакомому маршруту к лифту, однако на полпути услышали позади встревоженный голос сиделки:

   – Эй, куда это вы? Мимо кабинета проехали!