Статус А

Мичи жил в «Тюльпане» — одном из жилых комплексов в десяти минутах езды от участка. Но Джулия сейчас была куда ближе к нему, чем любой из патрульных. Всего пара минут. Успеет. Должна успеть!

Сирена на крыше машины взвыла, переливаясь цветными огнями, барахлящие пневмодворники натужно гудели, рывками сдувая водяную пленку с лобового стекла. Сонливость словно рукой сняло — Джулия, вцепившись в руль, напряженно следила за дорогой, лавируя в потоке машин. В придомовой территории «Тюльпана» скорость не сбросила, распугивая сиреной редких прохожих. Затормозила только у самого входа в здание, резко развернув машину так, чтобы водительская дверь оказалась рядом со ступенями крыльца.

Цезарь, взведённый в боевой режим, сиганул с крыши машины, грациозно распластавшись в воздухе, совсем как настоящая пантера. При приземлении стальные когти скрежетнули по пластобетону, оставив заметные борозды. Джулия рванула за роботом-напарником, на ходу выхватывая из кобуры пистолет.

— Код двести сорок три! — рявкнула она на бегу. — Нападение на полицейского! Запрашиваю подкрепление!

«Тюльпан» — жилой комплекс эконом-класса. Получше «Гиацинта», в котором располагается в основном бесплатное социальное жильё, но не принципиально. Собственной службы безопасности в здании нет, автоматизированные системы тоже лишь самые примитивные. А если злоумышленники вырубили электричество на этаже, то скорее всего и лифты заблокировали.

Да, так и есть! Проклятье! На каком там этаже квартира Мичи?

Восьмой…

Джулия, выругавшись сквозь зубы, ринулась по коридору к пожарной лестнице. Цезаря пропустила вперёд — киберпантера двигалась немного быстрее, хотя в тесном лестничном колодце её слегка заносило на поворотах.

Сама Джулия не жаловалась на физическую подготовку, к тому же полицейская броня была усилена дополнительным псевдомышечным каркасом, берущим часть нагрузки на себя. Однако подъем на восьмой этаж всё же занял, как ей показалось, целую вечность. По пути она продублировала свой запрос на подкрепление и, наконец, получила подтверждение от коллег, уже выехавших по вызову самого Мичи.

Дверь на этаж она чуть не снесла с петель, врубившись в неё плечом. Тут же вскинула пистолет, быстрыми движениями проверяя возможные направления атаки.

На этаже было безлюдно и так темно, что шлем автоматически включил режим ночного видения. В дальнем конце коридора моргала и искрила неисправная лампа. Стояла какая-то нереальная, гнетущая тишина, в которой отчетливо разносились звуки, издаваемые Цезарем — постукивание стальных когтей по полу, тихое жужжание сервоприводов, поскрипывание сустава на задней левой ноге — давно пора было везти напарника на техобслуживание.

Джулия, успокаивая дыхание серией долгих выдохов, быстро продвигалась вдоль стены, стараясь не шуметь. Двери в квартиру Мичи располагались как раз чуть дальше искрящей лампы. Они были распахнуты, на стене слева от дверного проема чернело странное пятно. Пахло чем-то горелым.

Звать кого-то уже было бессмысленно. Подкрепление было в пути. Сам Мичи, если он ещё жив, скорее всего прячется где-то внутри.

Джулия пустила Цезаря вперёд в режиме сканирования. Напарник ворвался в квартиру резким прыжком, приземлился на широко расставленные лапы, обшаривая комнату невидимыми лучами. Замер на несколько секунд, потом вдруг резко сиганул в сторону, проламывая дверь в соседнюю комнату. Треск разрядов шокера слился с грохотом выстрелов и воплями боли.

— Стоять! Полиция! — заорала Джулия, врываясь в квартиру следом за пантерой. — Прекратить сопротивление!

Ответом ей были выстрелы из другой части квартиры. Среагировать она успела даже раньше, чем раздался первый из них — засекла боковым зрением силуэт, появившийся в проёме. Прыгнула в сторону, в падении выстрелила сама — отработанным дабл-тапом, целясь в корпус.

Цезарь в это время схлестнулся с неизвестными не на жизнь, а на смерть. В соседней комнате оказалось двое громил, и первого робот с ходу сшиб с ног и вырубил шокером. Но второй оказался неожиданно силён — он попросту схватил робота за загривок и отшвырнул от своего товарища, грохнув об стену. Учитывая, что весит полицейский робот около сотни килограмм — приём не тривиальный.

Своего противника Джулия, кажется, ранила, но тот не собирался отступать. Пока Цезарь продолжал бороться с оставшимся в соседней комнате громилой, у неё завязалась ожесточённая перестрелка. Магазин своего пистолета она опустошила за считанные секунды, бандит же отстреливался из чего-то менее скорострельного, но шумного и бьющего картечью — от каждого его выстрела от стен и мебели летели ошмётки, вдребезги разлеталась посуда.