Статус C

Флайер, опустившись на каменистую вершину холма, с шипением трансформировался, поднимая края крыльев вертикально и пряча внутри корпуса прозрачный «фонарь» кабины. Из-за своей легкости и лаконичности форм он больше походил на дельтаплан, чем на самолет. Да и по размерам ближе. Только игрок размещался не под крылом, а на нем, прячась под колпаком ветрового стекла.

Сам игрок легко спрыгнул на землю — гибкий, стройный, окутанный странным плащом, больше напоминающим плотную дымку, чем ткань. Шлем его сильно выдавался вперед, будто птичий клюв. В бедренных кобурах покачивались массивные длинноствольные пистолеты. Судя по характерным плавным обводам — оружие Странников.

Узнал я его даже раньше, чем интерфейс выдал всплывающую подсказку. Впрочем, знакомых Архангелов у меня немного.

Такаро Ито

*Скрыто, *Скрыто, Бросок кобры

Серебряная Когорта (Архангелы)

Ранг опасности: ★★★★★

— Ч-черт…

Мы встретились взглядами с Венди и вдруг замерли. Я только сейчас сообразил, что валяюсь на спине, а она лежит на мне лицом к лицу. Из-за спеленавшей нас сети мы даже толком отстраниться друг от друга не можем. Несмотря на совершенно неподходящий для этого момент, я вдруг поймал себя на мысли, что ощущения весьма приятные. Даже учитывая, что это виртуал. Да Венди, кажется, тоже смутилась. Думаю, будь дело в реале, она бы покраснела.

А, вообще, она ведь совсем даже ничего. Или это я на подредактированную внешность аватара так повелся?

— Я вам не помешал? — насмешливо окликнул нас Архангел, подходя вплотную.

Шлем его раскрылся подобно птичьему клюву, после чего хитро трансформировался, так что забрало разбилось на сегменты, которые заехали один под другой. Нам открылось красивое молодое лицо — типичное для корейца или японца, какими они любили себя изображать в старых мультфильмах и компьютерных играх. Миндалевидный разрез глаз, бледная ровная кожа, прядка иссиня-черных волос, обманчиво небрежно спадающая на лоб, правильные черты лица — утонченные, почти женственные. Чтобы оттенить излишнюю смазливость, добавлен косой шрам на щеке — тоже наверняка выверенный до миллиметра. Снаряжение (вблизи это стало особенно заметно) тоже подобрано для создания цельного образа. И недешевое, кстати — кажется, сплошь работы Странников. Местный аналог легендарок.

Ох, и любишь ты себя, Такаро…

— Прошу меня извинить за некоторые неудобства, — продолжил он все тем же тоном, явно наслаждаясь ролью хозяина положения. — Просто не хотелось, чтобы ты сбежал раньше времени. Надо поговорить.

— Хочешь отомстить за то, что было в биоме? Тогда к чему разговоры?

Он усмехнулся — и усмешка эта была тоже выверенная, многозначительная, будто он много часов тренировался перед зеркалом.

— Да уж, удивил ты меня в тот раз. Хитро сработано… Вам помочь с сетью или сами справитесь?

— Не надо, — процедил я.

Венди заворочалась, доставая клинок из закрепленных на пояснице ножен. Сеть оказалась довольно прочной — видимо, рассчитана на отлов среднего размера мобов. Ячейки — из тонкого, но жесткого волокна, голыми руками не возьмешь — врезаются в кожу. Так что пришлось немного повозиться, чтобы выбраться из западни. Такаро наблюдал за нами молча, но явно забавляясь зрелищем. Я понемногу начинал закипать, и бороться с этой злостью не очень-то получалось.

Наконец, мы выбрались, отряхнулись и выпрямились во весь рост. Венди выглядела изрядно удивленной, но не трусила. Все-таки в игре она куда смелее, чем в реале. Сам я смотрел на Архангела исподлобья и, думаю, выражение лица моего было вполне красноречивым.

Вообще, мы все трое выглядели так, будто нас забросило сюда из разных вселенных. Венди — этакая женская вариация Индианы Джонса, Такаро, в своей высокотехнологичной броне и навороченном маскировочном плаще, вызывал ассоциации скорее со «Звездными войнами». Я же в оранжевом комбинезоне саппорта — словно какой-нибудь мусорщик или водопроводчик, случайно попавший на съемочную площадку блокбастера. И кто тут хозяин положения — было видно с первого взгляда.

Впрочем, это если не знать, что у меня припасены кое-какие сюрпризы.

— Так вот, значит, что за клиент, о котором говорил Флектор, — проворчал я. — Чем обязан вниманием к своей скромной персоне?

— На самом деле, это даже к лучшему, что мы тогда пересеклись с тобой в биоме. Список членов вашего клана, естественно, закрыт. А мне нужно было выйти на кого-то из рядовых.

— Мы всего лишь рекруты, — уточнила Венди. — Сами всего несколько дней в клане. И насчет вражды с Архангелами узнали в последний момент.

— О, я не удивлен. Это вполне в духе Новы. Простые игроки для нее — расходный материал.

— Можно подумать, у вас не так, — усмехнулся я.

— По-разному, — пожал плечами Такаро. — Все зависит от игроков. И для мулов у нас очень выгодные условия. Правда, и конкурсный отбор серьезный. Человек по двести на вакансию.