Статус D

Снова вспомнилась присказка про «пока ты спишь…». Сколько меня не было в игре? Часов четырнадцать? И все это время здесь, похоже, не прекращались работы. Может, и не всем составом, но наверняка кто-то работал и всю ночь. Иначе когда бы они успели продолбить такой штрек? Бежим-бежим, а он все не кончается — только закрепленные на потолке светящиеся трубки пролетают над головой одна за другой. Я даже несколько ответвлений заметил, хотя вчера Кайл говорил, что будем работать только над магистральным штреком, ведущим на запад, к пропасти.

Но не успел я толком восхититься трудолюбием соклановцев, как штрек закончился беспорядочным нагромождением камней.

— Это что еще за…

Отвечать на мои вопросы было некому, но и без этого было понятно, что делать. Навстречу нам, явно с перегрузом, бежали ребята в оранжевых комбезах. Еще двое на моих глазах забрасывали каменные обломки в инвентари. Когда дошла очередь до нас с Пипом, мы тоже ухватили несколько увесистых каменюк и побежали разгружаться.

— Потолок обвалился? — на бегу спросил я.

Пип кивнул.

— Там, по ту сторону, осталось пятеро наших. Кайл с ними. Они тоже разгребают завал. Думаю, за ближайшие полчаса-час управимся. Если только их там не сожрут.

— Кто?

— Там, похоже, большая сеть естественных пещер. Мало ли кто там водится.

А, вот зачем отряд боевых персов прибыл. На разведку и зачистку.

— Повезло, — хмыкнул я.

— Ну, да, эти пещеры здорово нам работу облегчат — меньше придется впустую скалы долбить, — согласился Пип. — Вот только…

Он осекся, потому что, не добежав метров двадцать до репликатора, мы столкнулись с Кайлом. Он был явно не в настроении — кажется, даже борода встала дыбом от злости и топорщилась во все стороны.

— Шеф… — оторопел Пипидастр. — А… остальные?

— Мы скоро с ними встретимся, — прорычал бригадир. — Либо когда завал разберем, либо когда они к репликатору отправятся. Скорее второе. Правда, я что-то сильно сомневаюсь, что нам вообще стоит туда соваться…

Спешащие мимо работяги с грузом тоже останавливались, увидев Строителя, и вскоре вокруг него образовалась уже целая группа. Все жадно наблюдали за командиром, ловя каждое слово.

— Так я и знал, — тряхнул рыжеватой шевелюрой Пип. — В биомах пустых пещер не бывает, обязательно там какая-нибудь пакость селится. Что хоть за монстры? Наши бравые вояки справятся?

Кайл, как-то странно сгорбишись, помотал головой.

— Вообще ничего понять не успел. И самое главное — логи чистые.

Пип присвистнул.

— Если это то, о чем я думаю…

— Вот-вот. Тогда вся работа насмарку.

— Но, может, это все-таки не… — начал кто-то из работяг.

— А если да? — рявкнул на него Кайл. — Они в каждом биоме попадаются. Но организовывать шахту с такой тварью под боком — это просто самоубийство!

— Ну, чего ты нам-то это объясняешь? — обиделся Пип. — Мы же ничего не решаем. Вот у себя в совете клана и…

— Да решили они уже все! — проворчал Кайл. — Ты же видишь — отряд собирают. Хотят прочесать пещеры, выяснить точно, что там.

— Если там мимик — лучше бы вообще оставить завал, как есть, и попробовать в другую сторону копать, — сказал темнокожий парень, над правым плечом у которого торчала рукоять лопаты.

— Да знаю я… — отмахнулся Кайл.

Злость его быстро выходила, будто гелий из воздушного шара. И сам он будто бы сдувался — плечи поникли, лицо осунулось. Он явно был здорово расстроен происшествием, но, по-моему, еще больше — тем, что с его мнением на совете клана снова не посчитались. Шахта должна была стать его безраздельными владениями, но даже здесь ему не дают быть хозяином.

— Ладно, нечего трепаться попусту, — оглянулся он. — Давайте за работу! И будем молиться, чтобы я оказался неправ.

Глава 37

Крадущийся Завр — зрелище, по уровню нелепости сравнимое с рестлером, напялившим балетную пачку. Однако все же главный танк клана изо всех сил старался двигаться бесшумно и незаметно. У него получалось бы куда лучше, если бы его доспехи не полыхали, будто сочащийся раскаленной лавой вулкан, но это уже мелочи.

Пещеры, по которым мы пробирались, были похожи на внутренности гигантской жеоды. Ее неровные стены почти сплошь обросли кристаллами самых разных форм и размеров. Самые большие из них вздымались вверх, будто колонны, другие были похожи на пучки грибов или кораллов — ветвящиеся, разрастающиеся в причудливые конструкции. Самые мелкие серебрились на стенах, будто иней.

Кайл, шедший чуть впереди и правее меня, сразу за Завром, то и дело отвлекался, скалывая некоторые кристаллы и придирчиво осматривая их.

— Неплохо, неплохо… — бормотал он, осматривая их с помощью небольшого приборчика, похожего на старинный окуляр часовщика.

Завр все время настороженно оглядывался, выставив вперед полусогнутую левую руку, на предплечье которой был закреплен массивный клиновидный щит — не поперек, а вдоль, так что рука была похожа на непропорционально большую клешню.