Статус: мёртв 2

– Ни Карашу, ни кому другому, – ответил самурай. – Мы тут все плывём в одной лодке, и нам ни к чему выяснять отношения. Пусть твоё предательство останется в тайне. Надеюсь, ты больше не повторишь таких ошибок.

– Это не было ошибкой. Я приняла сторону того, у кого было больше власти. И обеспечила себе безопасную жизнь в городе. Будь у меня возможность всё вернуть, я бы поступила так же.

– Что ж, тогда надеюсь, что ты не предашь нас снова. Ладно, я спать.

Утром игроки и некары проснулись и двинулись в дальнейший путь. Казалось, в этих однообразных локациях уже ничто не сможет остановить игроков на пути к порталу, когда из-за очередного поворота до игроков донёсся стук множества копыт. Несколько секунд спустя из-за поворота вынеслись галопом пятеро всадников на чёрных лошадях.

Глава 6

Улица заполнилась топотом копыт и ржанием лошадей. Всадники носились вокруг лагеря, подстёгивая животных. Игроки и некары обнажили оружие.

Один из налётчиков оббежал лагерь по дуге и понёсся прямо на Караша. Игрок в последний момент смог отскочить в сторону. Его скелету повезло меньше – от прямого столкновения нежить разлетелась фонтаном костей.

Ничуть не замедлившись, всадник размотал длинную цепь и ударил ей ближайшего некара. Цепь обмоталась вокруг худой фигуры в балахоне, прижав руки к телу, после чего всадник резко дёрнул на себя, и некар залетел к нему в седло.

Остальные ездоки уже размахивались такими же цепями. Один из них замотал Дейтера, другой поймал Даору. Их напарники пленили ещё двух некаров. Неведомая конструкция цепей позволяла им заматываться вокруг жертвы и фиксировать звенья, после чего становилось возможным вздёрнуть их и затащить в седло.

Караш попытался атаковать пробегавшего мимо всадника, но не смог нанести достаточного урона закованной в броню лошади. Верховный некаров уже занёс свой посох над землёй, когда очередная цепь вырвала оружие из его рук и отшвырнула прочь.

Только некару с электрическим мечом удалось причинить налётчикам хоть какой-то ущерб. Ударенная разрядом молнии, лошадь запнулась и вместе с ездоком завалилась на землю, дёргаясь в конвульсиях.

Но гвардеец быстро поплатился за свой успех: другой всадник с размаха ударил его своей цепью; от силы удара некар отлетел назад и кубарем прокатился по земле.

Налётчики работали слаженно: пока одни хватали пленных, другие отвлекали игроков шумом и ударами цепей, чтобы не дать им сгруппироваться и дать отпор.

А затем всадники ушли. Столь же внезапно, как и появились, они просто ускакали прочь, оставив ошарашенных игроков и некаров стоять с оружием наизготовку.

– Это ещё кто такие? – пробормотал Тарек, когда на улице стало тихо.

– Я успел разглядеть надписи у них над головами, – ответил Экиро. – Некие «налётчики мрачного ордена».

– Знаю таких, – сказал Караш. – В своё время убивал у них пару боссов. Копьё Дейтера, кстати, как раз с них выбито.

Командир отряда убрал меч и щит и посмотрел в ту сторону, куда убежали всадники.

– Они увезли Дейтера и Даору. Что будем делать?

– Караш, что скажешь? – спросил Экиро.

– Я однажды бывал в их крепости и знаю, где она находится. – Мёртвый игрок сверился с картой. – Она не так уж далеко отсюда, около получаса ходьбы.

– Ну хоть искать не придётся. Предлагаю не медлить и отправиться за ними прямо сейчас.

– А я предлагаю для начала подумать головой, – сказал ему Тарек. – Каковы силы этого «Мрачного ордена», какова численность? Есть ли у нас хоть малейший шанс вызволить пленников, а не присоединиться к их числу?

– И что же ты предлагаешь? Просто бросить их?

– Возможно, так и придётся поступить. И не смотри на меня так. Мне не больше твоего нравится происходящее, но никому не станет легче оттого, что мы просто придём на убой. Бывают ситуации, когда нужно просто смириться с потерями.

– Караш был там, – продолжал настаивать Экиро. – Он должен знать слабые места их базы.

– В тот раз при мне было бессмертие, – сказал мертвец. – Я просто вошёл внутрь и перебил всех на своём пути. Но такая тактика нам больше недоступна, а значит, придётся импровизировать.

К ним подошёл Верховный; посох снова был при нём.

– Вы уже что-нибудь решили?

– Пока нет, – честно ответил Экиро. – А вы? Пойдёте за своими?

– Да, как можно скорее.

– Вот видишь? – самурай повернулся к Тареку. – Даже некары своих не бросают.

Верховный прокашлялся:

– Скажу честно, в другой ситуации мы и сами бы подумывали о том, чтобы бросить пленных. Но мрачный орден не ограничился простыми некарами. Они забрали одного из наших гвардейцев, и вместе с ним раскладывающееся копьё Катрона. В нашем распоряжении и так осталось всего пять… три единицы такого оружия, и мы не можем мириться с такими потерями. Вы, кстати говоря, тоже лишились бесценного жезла, да ещё и огненного мага в придачу. На вашем месте я бы не сомневался, вызволять их или нет.

Тарек нахмурился, явно не желая отправлять на столь рискованную миссию свой изрядно поредевший отряд.