Статус: мёртв 2

– Ха, если бы. Вначале мы и правда не обнаружили никаких побочных эффектов, но с годами выяснилось, что согласившиеся на эту сделку некары живут вдвое меньше остальных и редко доживают до сорока лет. Но мы были воинственным народом, и половина жизненного срока в обмен на силу многим казалась вполне выгодным обменом. И только после смены нескольких поколений мы обнаружили, что потомки некаров, добровольно расставшихся с половиной души, рождаются слабыми и болезненными. Вот только раскрылось это слишком поздно – когда в нашем племени не осталось уже почти ни одного чистого рода. Ну а дальнейшую историю некаров ты и сам знаешь. Со временем мы превратились в то, что ты видишь сейчас перед собой.

– Зачем же тогда вы вытянули полную жизнь из Кармины?

– При создании жезла навыка применяется уже другая технология, и там никак не обойтись без полной души. Как и в ритуалах Мрачного ордена. У них нет разработок Катрона, и они не смогут создать стихийное оружие без полноценной души.

– Ясно… Так вот почему ваши души не подходят для ритуала этого ордена.

Некар кивнул в темноте.

– Постой, – встрепенулся Дейтер, – так это значит, что теперь они попытаются вытянуть душу из Даоры? И в этот раз у них всё получится!

– Боюсь, что это так. Если не случится чуда и нас кто-нибудь не спасёт, то ты и та девушка станете расходным материалом для создания стихийного оружия.

***

Караш, Итан и скелет шли через коридоры крепости Мрачного ордена, стараясь не поднимать головы и ни с кем не заговаривать. Периодически на пути им попадались другие члены ордена, но те не находили ничего подозрительного в трёх соратниках, идущих куда-то по своим делам.

Основная проблема заключалась не в маскировке, а в ориентировании. Ни игрок, ни некар не знали планировки здания и не представляли, где могут держать пленников. Логично, что тюремные камеры должны были находиться где-то внизу, но в подвальных этажах обнаружился целый комплекс всевозможных помещений.

За очередным поворотом дорогу им заступил один из адептов ордена. Караш подавил желание положить руку на рукоять топора и выжидательно уставился на незнакомца.

– Брат, не на кухню ли ты идёшь? – спросил тот. Игрок кивнул, чтобы не нарваться на новые вопросы.

– Тогда передай повару, что мастер Агрин сегодня желает овощей.

Караш снова кивнул. Никому ничего передавать он, понятное дело, не собирался, но запомнил, как члены ордена обращаются друг к другу. Очень скоро это могло пригодиться, так как он не был уверен, что сумеет самостоятельно найти место, где держат пленников.

Поглядывая за снующими вокруг фигурами в капюшонах, он приметил одинокого адепта по имени Хавис, свернувшего в пустынный коридор. Дав спутнику знак, Караш свернул вслед за ним. Адепт свернул ещё два раза и открыл дверь в конце коридора, за которой угадывалась кладовая с продуктами. Наверное, и кухня, куда послали Караша, была где-то рядом.

Дождавшись, когда адепт скроется за дверью, игрок с некаром вошли следом.

– Брат, – обратился к нему Караш, имитируя этикет Мрачного ордена. – Не напомнишь ли мне, где держат пойманных недавно пленников? Я что-то запамятовал планировку крепости.

Немного подумав, адепт ответил, и в голосе его звучала подозрительность:

– Темницы находятся в восточном крыле. Сверни отсюда налево, затем до упора и направо. А процесс изымания души происходит в зале жертвоприношений. Это на первом этаже. Иди прямо от лестницы и смотри на таблички по левую руку.

– Благодарю, брат. – Караш склонил голову.

Они с Итаном уже собрались уходить, когда адепт спросил:

– Позволь узнать твоё имя, брат.

Игрок хотел не выдумывать и назвать свой настоящий никнейм, но вспомнил имена, подписанные над головами дозорных, убитых возле ворот.

– Меня зовут Хекар, – сказал он.

– Я знаю брата Хекара. Ты не похож на него, – ответил Хавис.

За это он получил прямой удар в лицо. Не давая ему опомниться, Караш сдёрнул топоры с пояса и пошёл в атаку, предусмотрительно отступая в сторону и освобождая место для Итана.

Адепт упал на пол и открыл рот, чтобы позвать на помощь, но в этот момент меч некара вонзился ему в живот и пустил по телу разряд тока. Оглушённый член ордена умер, не издав больше ни звука.

Игрок и некар оттащили тело в самый тёмный угол кладовой и сняли с него кожаный доспех с капюшоном, полагавшийся, судя по всему, младшим членам ордена, после чего вышли в коридор, закрыли дверь и двинулись в ту сторону, где, если верить словам покойного Хависа, должны были располагаться темницы.

Адепт не соврал: спустя несколько минут их группа вышла в неширокий коридор с двумя рядами решётчатых дверей. За небольшим столом сидел тюремщик, о чём-то разговаривая с прислонившимся к стене воином. Завидев вошедших соратников, он смерил их подозрительным взглядом и спросил:

– Чего хотели, братья?

– Нас послали за пленниками, – придумал Караш самую банальную ложь, нужную лишь для того, чтобы подобраться поближе.

– Так одного уже забрали, – успел сказать тюремщик, прежде чем на голову ему обрушился топор из чёрной стали.