Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона

Весь полет до аэропорта Пловдива я перечитывал материалы на экране ноутбука, стремясь изучить новую роль, понять человека, которого придется замещать. За пять минут до посадки сдал компьютер борттехнику.

Операция по нелегальному проникновению на территорию Болгарии прошла, как по нотам. В принципе, никого особо и не интересовал зафрахтованный Газпромом самолет, доставивший технологическое оборудование для насосных станций. В суете разгрузки мы с сопровождающим добрались на электрокаре до служебных помещений, прямо под объективом заблокированной видеокамеры я сменил рабочий комбинезон на гражданскую одежду и уже через полчаса ехал на заднем сиденье «Шкоды». Из личных вещей – только небольшая сумка с концентратами медицинских составов, да зубная щетка в кармане.

Всю дорогу нас сопровождал снег, становясь по мере подъема в горы все гуще и плотнее. Аккуратная, чистая Болгария словно закутывалась в белоснежное одеяло.

Родопы. С трудом пробившись до Момчиловиц, машина встала на стоянку у местного музея, спрятавшись от видеокамер за громоздкими тушами туристических автобусов. Повинуясь жесту молчаливого водителя, покидаю салон. Встречающий нас парень тоже не отличается разговорчивостью. Следую за ним по расчищенным дорожкам небольшого городка.

Впрочем, мне не нужны слова. Для того, чтобы понять человеческие мысли, так же совершенно не требуется знание языка. Эти люди работают не за страх и не из жажды наживы. Конечно, дополнительные деньги играют в их жизни заметную роль, но идея занимает основное место в мировоззрении. Они против. Против НАТОвских военных баз, изрядно напоминающих оккупационные войска, против нахальных и беспардонных американских туристов, считающих Восточную Европу третьесортным местом, задворками «цивилизованного мира», против угодливой политики правительства, против растущих цен и надуманных ограничений, принесенных ВТО. В общем, нормальные братья-славяне, хоть сейчас в партизанский отряд.

Снегоход «Ямаха» уверенно пожирает километры. Дорогу до Градыт занесло напрочь, она буквально лишь угадывается под толстым слоем снега. После очередного поворота замечаю сидящую на камне одинокую человеческую фигуру. Стратев.

Не глуша мотор, «Ямаха» встала. С некоторым трудом поднявшись, прицепив широкие лыжи, Димо направился к нам.

Не удержавшись, водитель обернулся, посмотрел на меня, изумленно покачал головой. В одинаковой одежде мы выглядим близнецами. О том же подумал Стратев. Подойдя вплотную, он смерил меня взглядом, задержался на лице.

Привлечь его к сотрудничеству не стоило больших трудов. Лечение в знаменитой шестой клинике и научная работа. Что еще надо человеку, не обзаведшемуся на пятом десятке даже семьей?

Судя по моему впечатлению, присутствовали и другие мотивационные факторы. Стратев прекрасно осознавал, кому ушли плоды его таланта, незаурядного интеллекта и самоотверженного труда. И испытывал к фактически выбросившим его на обочину жизни людям соответствующие чувства.

Мы поменялись местами. Пришлось ослабить ремешки охотничьих лыж – у меня нога на два размера больше. Взяв палки, поднимаюсь во весь рост. Слазив в карман куртки, Димо протягивает два ключа на кольце, произносит по-английски:

– От дома. Все остальное – как договаривались.

Киваю:

– Спасибо.

Еще пару секунд он смотрит на меня, потом неожиданно улыбается. Не менее неожиданно звучат слова на русском:

– Врежь им, товарищ.

Касается плеча водителя. Рыкнув движком, снегоход срывается с места, описывает круг и отправляется в обратный путь. Шум мотора затихает в белом безмолвии. Ну вот, я и остался один.

Глубоко вздохнув чистейшего горного воздуха, поправляю крепление и направляюсь в село. Судя по тому, что снегопад и не думает стихать, от следов ничего не останется уже часа через два. А потом пройдет дорожная техника, расчищающая дорогу.

Симпатичные двухэтажные домики с обширными подвалами, как попало разбросанные на склоне горы, – это село Градыт. Жители работают в Момчиловце, Смоляне и на горнолыжном курорте Пампорово. В связи с погодой, многие сегодня останутся там ночевать – автобусные рейсы отменены. Из сотни официального населения сейчас налицо человек тридцать, не больше. Тем лучше, не придется расходовать силы на внушение в случае возникновения закономерных подозрений.

По дороге в новый дом никто не попался на пути. Миновав кафе, магазин, двухэтажное здание управы с занесенными снегом скамейками, безошибочно определяю свое новое жилье.

Стратеву принадлежит половина второго этажа – одна большая комната. Рядом совмещенный санузел. Все остальное находится во владении его дальнего родственника – Марко Крумова, подслеповатого и глуховатого от преклонных лет, но еще физически крепкого мужчины. Под козырьком оббив ноги о порог, стряхнув снег с куртки, открываю дверь, подхватываю лыжи и вхожу. В нос ударяет сложная смесь запахов, лицо обдает живительным теплом. Топится большая печь. При цене в восемьдесят левов за кубометр очень хороших дров это наиболее выгодный вид обогрева. А зола, к слову, служит отличным удобрением для теплицы.