Ставка больше, чем жизнь

Клос любой ценой не должен был допустить этого. Возможно, что Ринг постарается привлечь капитана на свою сторону, если не удастся, то подкупить, в худшем случае — уничтожить. Другого выхода у него нет. Клос был уверен, что Ринг захочет поговорить с ним с глазу на глаз. Так и случилось. Полковник прекратил беседу с Анной-Марией, позвал Берту и приказал запереть американку в кладовке, дверь которой выходила в коридор.

— Охраняй ее как следует, чтобы не сбежала, — предупредил он Берту. Потом спросил: — А где Шенк?

— Не знаю, я с утра его не видела, — ответила Берта и положила тяжелую руку на плечо Анны-Марии.

Офицеры остались одни. Полковник долго молчал, потом на его лице появилась доброжелательная улыбка.

— Много о вас слышал хорошего, господин капитан. Вы отличный офицер абвера, один из тех, на кого можно положиться, — сказал он. — Как вы здесь оказались?

— Пробирался из окружения.

— Понятно, но как вы попали в этот дом?

— Я был уверен, что родственники полковника Ринга окажут помощь и укроют меня, ибо в городе уже были поляки.

— И только?

— Так точно. — Клос заметил, что Ринг потянулся к кобуре с пистолетом. Капитан быстро опустил руку в карман и крепко сжал рукоятку вальтера. — Я думаю, господин полковник, — сказал он сухо, — что вам теперь не избавиться от меня.

— Я и не собирался этого делать, — ответил Ринг, не снимая руки с кобуры. — Итак, ваше мнение?

— У меня нет своего мнения. Я немецкий офицер, который выполняет приказы. — Это прозвучало не слишком убедительно, но в этот момент Клос мог только показать себя дисциплинированным и исполнительным немцем. Для него это был день парадоксальных ситуаций, которые заранее невозможно предвидеть.

— Не валяйте дурака! — повысил голос Ринг. — Нам обоим хорошо известно, что архив не должен попасть в руки поляков или русских. В этих документах содержится информация о людях, которые нам потребуются в будущем. Надеюсь, господин капитан понимает это?

— Безусловно. Отлично понимаю. Начинаю понимать также, что господин полковник решил передать архив американцам.

Воцарилось долгое молчание.

— Может быть, вы, господин Клос, видите другой выход? — отозвался наконец Ринг. — Мы не можем действовать вслепую. Война приближается к концу, но, к сожалению, не в пользу Германии. Кто знает, как сложатся отношения между победителями. И не исключено, что эта американка Элькен рано или поздно может оказаться нашим союзником.

«Ты на это очень надеешься, — подумал Клос. — Старая мечта немцев вбить клин между союзниками по антигитлеровской коалиции и руками англосаксов возродить старую Германию».

— Господин полковник верит американским гарантиям?

— Нет, не верю. Но если это шанс, то шанс единственный. Пока другого нет.

— Этот шанс, как мне представляется, просто предательство! — Слова Клоса прозвучали как приговор гитлеровцу.

Ринг не решился выхватить пистолет из кобуры.

— Не люблю высокопарных слов, Клос. Считайте, что вы этого не говорили, а я не слышал, — сказал он.

— Допустим, что я не говорил этого. — Клос подготавливал новую позицию для наступления. — Полагаю, что вам, господин полковник, следует начать со мной переговоры, ибо по счастливой случайности мне известно многое. Однако я тоже хотел бы иметь гарантии. Могу ли я рассчитывать на это?

— Гарантии те же самые, что и для меня, — ответил Ринг.

— Нет. Вы, господин полковник, в лучшей ситуации. Я желал бы услышать о моих личных гарантиях.

И тут Ринг снова потянулся к кобуре с пистолетом. Клос оказался проворнее. Вальтер со снятым предохранителем был уже в его руке.

— Я стреляю метко, господин полковник, — уверенно проговорил Клос. — Не думаю, что вам будет лучше от такой трагической развязки.

Ринг с трудом приходил в себя.

— Мы слишком нервничаем и теряем самообладание. Скажите, Клос, более конкретно, что вы хотите?

— Гарантию, личную гарантию, — повторил Клос. — Такую гарантию, которая убедила бы, что полковник Ринг не будет пытаться устранить меня. Короче: прошу назвать точное место, где спрятан архив.

— В другой ситуации я приказал бы расстрелять вас, Клос… Предлагаю вывезти архив из тайника вместе.

— Этого для меня недостаточно, полковник Если вы не скажете, где спрятан архив, то американский агент Элькен с соответствующим донесением будет доставлена под охраной в штаб группы армий фельдмаршала Шернера. — Клос хладнокровно шантажировал Ринга, хотя не был уверен, что это принесет необходимый результат.

— Блеф! — буркнул Ринг.

— Нет, только выгодная сделка. Я должен иметь твердую гарантию, что не останусь в дураках или меня не подстрелят где-нибудь на обочине дороги.

— Слово немецкого офицера, — твердо сказал Ринг. Клос искренне рассмеялся:

— Вы шутите, господин полковник! Что мне ваше офицерское слово?!

— Архив спрятан в замке Эдельсберг.

— Об этом знает даже американская разведка, — ответил с иронией Клос.

— От Инги, да? Это все Марта выдала… А Инге известно, кто убил Марту?

— Нет, этого она не знает, — ответил Клос.

— А вы?

— Мне известно. Хотя этот человек неплохо играл свою роль. Вы не боитесь его?