Ставка — любовь

Лори присвистнула: у замка действительно богатая история! Возможно, на том месте, где она сидит, когда-то стояла сама королева Мария Стюарт!

Каллан протянул ей руку, и она без колебаний приняла ее. С моря дул свежий ветер, а от руки Каллана шло такое тепло, что Лори захотелось, чтобы он обнял ее.

— Пойдемте. Вы хотели увидеть землю — начнем с того, что спустимся к пруду с лебедями.

Она последовала за ним по гравиевой дорожке мимо фонтана и цветочных ковров и заметила то, на что раньше не обращала внимания, — некоторые клумбы казались неухоженными, кусты имели не такую строгую форму, как те, что росли прямо перед замком.

— Кто следит за землей, Каллан?

Он повернул, показав на другую лестницу:

— В основном Берт. Ему порой помогают местные мальчишки, но обычно он пугает их так, что они сбегают через несколько месяцев. — Каллан обернулся и показал на идеальную зеленую лужайку. — В прошлом году Ангус убедил его позволить другой компании прийти и поработать над лужайкой. Вы даже не представляете, какой тогда разразился скандал!

В его голосе вновь слышалась теплота по отношению к старику. Лори спустилась по узорчатым ступеням до конца и повернулась к Каллану, не в силах сдержать восхищенного вздоха.

— Когда вы говорили про пруд, я представляла водоем гораздо меньших размеров.

Он кивнул и улыбнулся:

— Не все знают о его существовании, потому что земли замка скрыты от чужих глаз и идут под уклон. Нужно спускаться, чтобы попасть на каждый следующий уровень.

По размерам пруд напоминал футбольное поле, а вдалеке можно было разглядеть плавающих лебедей.

— А что там? — На другой стороне пруда стояла застекленная беседка. — Будто из мюзикла «Звуки музыки».

Каллан кивнул.

— А что, если я вам скажу, что там есть круглая скамейка?

— Правда?

Ей немедленно захотелось оказаться внутри. Но также ей хотелось оказаться в объятиях Каллана. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее становилось их взаимное притяжение, и это было сложно игнорировать. Но Лори не была уверена, чувствовал ли Каллан то же самое.

— Правда. Ей уже больше ста лет, и она была построена родителями Ангуса, чтобы его мать могла укрываться от солнца, наблюдая за лебедями, — этот пруд был его любимым местом.

— Это великолепно. Можем мы обойти пруд?

Он взглянул на часы:

— Позже, пожалуй, нам нужно еще очень много увидеть.

Лори опустила глаза на свою обувь. Красные веллингтоны явно разрушали атмосферу, они не подходили для посещения замка, на территории которого стояла беседка из «Звуков музыки».

— Хорошо. Что у нас дальше?

Каллан провел ее вверх по очередным ступеням с другой стороны замка, и они прошли мимо нескольких старинных зданий круглой формы, которыми никто не пользовался и которые, казалось, могли рухнуть в любой момент. Камни стен с этой стороны были не такими чистыми, а на земле валялись куски черепицы.

Круглые здания были прекрасны, и она не удержалась и заглянула внутрь.

— Что это?

— Это старинные ледники — предшественники современных холодильников, в которых готовился и хранился лед с пруда. Осторожно, сюда лучше приходить в каске.

— Ух ты! А что в остальных зданиях?

— Наряду с беседкой, у пруда также есть оранжерея, построенная в 1818 году. Она использовалась для выращивания ромашек. Оранжерея обнесена стеклом, имеет куполообразную крышу и печь для отопления. Считалось, что эти цветы должны выращиваться в особых условиях. Раньше у пруда стояла и пагода, но она превратилась в руины, и сегодня от нее остался только фундамент.

Лори всего этого не знала — потрясающее место, неудивительно, что Каллан так его любит.

— Для чего она была нужна?

— На нижнем уровне находился домик лебедей, а выше — птичник с беседкой или домиком для чаепитий. Когда-то в птичнике жили золотые и серебристые фазаны, голуби всевозможных пород, соколы и охотничьи ястребы. Также считается, что какое-то время там держали обезьяну, что и дало пагоде название «мартышкин дом».

Она покачала головой:

— Даже не думала, что владение такое большое.

Ее впечатляли обширные знания Каллана и то, с каким вдохновением он рассказывал обо всем.

— Вы помните ее?

Он нахмурился:

— Когда я был мальчиком, пагода еще не была полностью разрушена, на ее месте оставалось какое-то стекло, камни, еще что-то. Здесь также была сторожка, домик для воды, для газа, маслобойня, дом каменщиков и многое другое.

Когда Лори искала информацию о замке в Интернете, она смотрела только на картинки самого замка Анник и не прочитала ничего про размеры владения.

Они вновь дошли до стены, смотревшей на море, и Лори оглянулась по сторонам:

— Это место просто потрясающее.

— Да.

Казалось, Каллан вновь витает в своих мыслях, и Лори пришлось только догадываться о том, что с ним происходит.

Она прочистила горло.

— Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что некоторые участки поместья выглядят… несколько разрушенными.

Он ответил без колебаний:

— Я знаю, вы правы, и в последние годы я пытался поговорить с Ангусом об этом. Но у меня нет контроля над тем, что происходит здесь, и я не могу распорядиться о восстановительных работах, хотя и готов их оплатить.