Ставка — любовь

Каллан услышал мужской голос, и одновременно кто-то положил руку ему на плечо. Крейг, очевидно, выпил слишком много, но инструкции Каллана диктовали ему флиртовать с героиней Лори и поссориться с Крейгом, а точнее — с его героем Филиппом Деверо. До сих пор Каллана мало занимала игра «Загадочное убийство», но сейчас это можно исправить.

Он поднялся.

— Думаю, мисс Кларк сегодня предпочла мое общество. — Он оглядел стол. — Кроме того, закуски уже поданы. Займите свое место, мистер Деверо.

Каллан увидел, как в другом углу просиял от радости организатор всего этого действа.

Крейг смутился, но тут же вспомнил, что должен соответствовать своему герою.

— Вы развлекали Лори — точнее, мисс Кларк — весь день. Почему бы ей не сменить компанию?

Каллан думал, насколько далеко рамки игры позволят ему зайти, и в этот момент Лори поднесла бокал вина к губам. Был ли это минутный импульс, или аромат ее кожи настолько манил, но Каллан наклонился к Лори.

— Прошу заметить, что мисс Кларк уже выбрала компанию, мистер Деверо, и настойчиво рекомендую вам сесть на свое место.

С этими словами он склонился над Лори и поцеловал ее. Шокированная, девушка напряглась, ведь Каллан даже не предупредил ее, да и сам-то не слишком долго готовился. Он просто играл свою роль, и все выглядело вполне естественно.

Конечно же Бартоломео Грант должен был заявить права на свою девушку!?

Он обвил рукой ее талию, придержав, когда она отклонилась, и тетя Мэри за столом разразилась аплодисментами.

Ее губы были мягкими, податливыми и такими манящими! Он хотел лишь слегка прикоснуться к ним, но, ощутив вкус вина, не смог удержаться от более страстного прикосновения. Он почувствовал ее руки у себя на груди и приготовился к тому, что Лори оттолкнет его, но нет, она просто опиралась на него, как делала это на ступенях.

Ее аромат обволакивал его — насыщенный, терпкий, экзотический. Опьяняющий. Если он не остановится сейчас, то не сделает этого никогда.

Прошло всего несколько секунд, но пристальное внимание публики вдруг смутило Каллана. И к тому же он сомневался — вдруг Лори хотела возразить, но просто не стала делать это на глазах у других людей?

Он отстранился, но их губы все еще были слиты в поцелуе, словно Лори не хотела, чтобы это заканчивалось. Было ли ей так же приятно, как и ему? Их носы соприкоснулись, и Каллан открыл глаза, встретившись с ней взглядом — она казалась немного озадаченной, словно не до конца верила, что все произошло на самом деле. Лори машинально поднесла руку к губам, сильно покрасневшим от поцелуя, — она по-прежнему не отводила взгляда. Его тело отреагировало моментально — в брюках стало тесно, и поскольку они с Лори все еще прижимались друг к Другу, невозможно было спутать, с чем связана появившаяся на ее лице улыбка.

Словно по сигналу, один из гостей поднялся и начал кричать, явно исполняя свою роль. Каллан отступил и с неохотой сел на свое место, высвободив руку.

— Простите, если застал вас врасплох.

Она подняла бокал и сделала еще глоток вина. В ее глазах сверкали озорные искорки, Лори Дженкинс явно не была расстроена или оскорблена, и от понимания этого у Каллана голова шла кругом.

— Кажется, вы застали врасплох всех остальных.

При ближайшем рассмотрении зеленое платье оказалось идеальным для ее кожи и каштановых волос. Ее щеки сияли, как и красная помада на губах, а пламя свечей отражалось в зрачках — Лори казалась словно сошедшей с обложки журнала.

Он хотел выставить всех остальных участников игры «Загадочное убийство», получить возможность узнать внучку Ангуса Маклина без лишних свидетелей. Но предстоял длинный вечер, и Каллан продолжал дружелюбно общаться с соседями по столу, все время отслеживая каждое движение Лори.

Лори знала это, и ей нравилось поддразнивать Каллана.

Игра продолжалась, но Каллан не обращал на это внимания. Он наклонился и прошептал:

— Вы догадываетесь, кто убийца?

Лори посмотрела на него сквозь длинные ресницы.

— Конечно, Каллан, с первого дня. Но будет нечестно, если я скажу вам. Вы должны догадаться сами.

— Но мне не нужно догадываться, я не принадлежу к числу потенциальных наследников.

Каллан вновь вспомнил о том, что так старался забыть. Вспомнил о замке и о его будущем владельце. Ему очень хотелось вести себя по-детски, хотелось кричать, что все эти люди не имеют никакого права претендовать на дом, ведь они даже не знали Ангуса и никогда не общались с ним.

Каллан был семьей Ангуса. Он был тем, кто устроил все в комнате старика так, чтобы тому было приятно там жить. Он помогал ему принимать ванну. Он был тем, кто пытался убедить его съесть и выпить что-нибудь. Он был тем, кто сидел рядом с ним ночью, вслушиваясь в его прерывистое хриплое дыхание.

Он был тем, кто держал руку Ангуса, когда тот умер.

Он был тем, кому была дорога память о нем.

Никто из сидящих за столом не знал ничего про Ангуса, и что бы ни говорил этот паршивый тест на ДНК, все эти люди не имели права называть себя его семьей.