Ставка — любовь

Но надо сказать, Лори не столько волновал вопрос, почему Ангус Маклин поддерживал своих детей только финансово, сколько тот факт, что их сплетенные пальцы все еще лежали на его бедре. Лори с трудом могла сосредоточиться на разговоре. Она указала на одну из фотографий, пытаясь отвлечься.

— Должна сказать, что мне не удается найти сходство между папой и Ангусом, в отличие от других. Например, у папы и Мэри из Ирландии много похожего. Это нормально, ведь они сводные брат и сестра, но меня не покидает странное ощущение, что ко мне вернулась его частичка.

Лори почувствовала, что к глазам подступили слезы — эти слова вырвались помимо ее воли, она не хотела показаться слишком эмоциональной перед Калланом. Но тот без колебаний встал и обнял ее, и хотя она никогда не была робкой и нуждающейся в поддержке, у нее перехватило дыхание оттого, что кто-то подарил ощущение тепла и заботы. Сложно вспомнить, когда еще с ней такое происходило.

Было так приятно ощущать тепло и заботу, и на несколько секунд Лори прижалась головой к его груди, чувствуя, как она поднимается и опускается в такт дыханию, слушая, как бьется его сердце. Это тепло успокаивало ее и заставляло думать, на что было бы похоже просыпаться вот так каждое утро? Если позапрошлой ночью Каллан только проникал в ее сны, то этой он определенно играл в них главную роль. Забавно, как может подействовать неожиданный поцелуй.

Каллан отстранился.

— Ты в порядке?

Прежде чем ей удалось что-то сказать, он поднял ее подбородок.

— Прости, Лори, я не хотел вести себя невежливо, но меня так захватили мысли о том, что замок Анник скоро может исчезнуть, что я совершенно не подумал о твоих чувствах.

Искренность в его словах и выражение заботы на лице должны были дать ей ощущение комфорта и поддержки, но все, что чувствовала Лори, — как бурлит ее кровь.

— Ангус умер всего месяц назад, и это было совершенно неожиданно. Мне все еще требуется время, чтобы осознать, что его больше нет. Такое ощущение, что я так и не попрощался с ним.

Лори успокоилась. Она очень хорошо понимала, о чем он говорит. Все по-разному переживают горе, но чувства Каллана были похожи на то, что испытывала она, и на этот раз Лори сама потянулась к нему, дотронувшись до его щеки. Все выглядело вполне естественно.

— Ненавижу это. Я просыпаюсь в прекрасном настроении, но уже через несколько минут я вспоминаю все. Так было, когда папа умер, — мне потребовались месяцы, чтобы я успокоилась, и даже сейчас, десять лет спустя, какие-то мелочи — заголовок в газете, картинка, случайное слово — могут вызвать неприятные эмоции. Это не проходит. Никогда.

Он продолжал смотреть на нее своими зелеными глазами, в которых Лори видела все ту же теплоту и участие. Теперь она лучше понимала происходящее, и предположение стало истиной: для Каллана Ангус был человеком, на которого он полагался, на которого равнялся, он заменил ему отца. Как бы она себя чувствовала на его месте?

Они все еще прикасались друг к другу, время словно остановилось.

В объятиях Каллана она почувствовала себя спокойно. Это озадачивало ее. Не важно, что она думает об Ангусе Маклине, она должна уважать тот факт, что для Каллана он был близким человеком.

— Что случилось с твоими родителями, Каллан?

Это был личный вопрос, она почувствовала его напряжение, но сейчас они были вдвоем, их никто не мог прервать. Лори хотела лучше узнать Каллана и поэтому не могла не задать этот вопрос.

Он подбирал слова.

— Матери никогда не было рядом. Не знаю точно, что случилось с их браком, но мы всегда были с отцом, и он никогда не говорил о маме.

— Ты помнишь что-нибудь о ней?

— Помню полицию, которая пришла к нам, когда мне было пятнадцать. Нам сказали, что мать умерла. К тому времени я уже большую часть времени проводил с Ангусом, но иногда приходил домой.

— Что с ней случилось?

— Об этом я узнал уже после. У нее была шизофрения, и она случайно приняла слишком большую дозу лекарств.

— Это ужасно. Ты думаешь, она ушла от вас из-за проблем с психикой?

— Нет, думаю, она ушла из-за моего отца.

Каллан замолчал, и хотя следующий вопрос уже вертелся у Лори на языке, что-то подсказало, что лучше промолчать. Каллану явно тяжело давались откровения. Он сделал несколько глубоких вдохов и стал собирать тарелки и чашки. Лори неожиданно для самой себя поняла, что не хочет оставаться в одиночестве. Все внутри ее сжалось.

— Я заберу это обратно в кухню. Ты сегодня будешь печь?

Их разговор явно завершился.

Она глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Думаю, Марион ждет, что я приготовлю малиновый чизкейк и имбирный хлеб.

— Ты знаешь, что это может сделать прислуга.

— Мне нравится проводить время на кухне. После этой комнаты кухня — второе место, где я чувствую себя как дома.

Лори не хотела, чтобы это прозвучало так, словно замок уже принадлежал ей. Она заметила, что Каллану было неприятно ее признание, но он взял себя в руки и улыбнулся.

— Чуть позже я собираюсь прогуляться вновь. Или, если хочешь, я помогу тебе разобраться с бумагами в коробках Ангуса?