Ставка — любовь

Хотя Марион не акцентировала на этом внимания, но было очевидно, что Каллан рос с отцом-алкоголиком. Лори охватила дрожь, она не отваживалась поднять голову от миски, в которой смешивала ингредиенты, боясь разрыдаться. Ни один ребенок не должен сталкиваться с подобными ужасами, и, сравнивая свое прошлое с прошлым Каллана, она видела разницу: в ее детстве присутствовала родительская любовь, у Каллана же этого не было. Огромное счастье, что Ангус протянул руку помощи ребенку.

До спины Лори кто-то дотронулся. Марион!

— Я знаю. — Ее голос звучал очень тихо. Экономка понимала все, что происходило у нее в душе.

На несколько минут в кухне воцарилось молчание, пока Лори пыталась собраться с мыслями.

— Марион, если вы здесь так давно, расскажите о моем дедушке. Почему он не признавал своих детей?

Лори не могла удержаться от этого вопроса, который вновь и вновь возникал в ее сознании. Может, Марион расскажет что-то новое?

Экономка пожала плечами:

— Не могу точно ответить, Лори, пусть это и кажется странным. Жизнь Ангуса Маклина была не так проста, как кажется. Он отдавал фармацевтике гораздо больше сил и времени, чем предполагали его коллеги, и проводил часы в лаборатории. Многие думали, что его обязанности — только лишь сделки и договора, но на самом деле он был связан и с работой по разработке лекарств.

В ее словах было что-то странное.

— Но многие серьезно трудятся, Марион, не забывая при этом о своей семье.

Марион поджала губы.

— Вещи не всегда таковы, какими кажутся, Лори, и за последние годы многое поменялось. Ангус делал для своих детей то, что считал правильным.

Деньги. Марион говорила о деньгах. И хотя она была права, чувствовалось, что экономка о чем-то умалчивает.

— Все деньги мира не возместят ребенку отсутствие родителей. Не представляю, если бы моего отца не было рядом. Я уже выросла, но по-прежнему страдаю из-за того, что не могу поговорить с ним, обнять его…

— Я понимаю, Лори, правда, но обстоятельства у всех разные. Это все, что я могу сказать.

Марион начала разливать подготовленную смесь по формочкам, давая понять, что разговор закончен, и, уловив намек, Лори в несколько минут смешала все ингредиенты для чизкейка, вылила их в форму и поставила в холодильник. Имбирный хлеб уже был готов, и ей оставалось только ждать.

— Вы закончили?

— Да. Помочь еще с чем-нибудь?

— Мы вполне справимся с сегодняшним балом — все овощи подготовлены, а с сервировкой помогут девушки из деревни, они подойдут позже.

— А что будет на этом балу?

— Понятия не имею. Знаю, что ожидается прибытие струнного квартета, но что касается остальных планов Робина… Я в таком же неведении, как вы. — Она сжала руки и взглянула на духовки. — Если закончили, буду рада предложить вам все, что только захотите.

— Вам не досталось от Каллана за то, что я помогаю?

Марион рассмеялась в ответ на улыбку Лори.

— Не беспокойтесь об этом, я знаю его уже долгие годы.

Лори сняла фартук и повесила обратно на крючок.

— Думаю, я сперва пройдусь по саду, приведу мысли в порядок.

Марион кивнула и посмотрела на нее:

— Нам всем это иногда нужно, даже Каллану.

Лори уже выходила из кухни, но развернулась, услышав голос Марион вновь:

— Лори, я хочу, чтобы вы знали. Это первый раз, когда Каллан ведет себя настолько… — она замялась, подбирая правильное слово, — настолько открыто на людях.

Сердце Лори подскочило, она слегка улыбнулась Марион и выскользнула за дверь. Похоже, замок Анник принесет ей немало проблем.

Глава 8

Каллан проверил записи еще раз. Замок Анник был в огромной беде. Деньги ускользали, словно в черную дыру. Через несколько недель он и Франк должны будут представить эту информацию новому владельцу, и неизвестно, что тот подумает, потому что эти счета свидетельствовали о том, что Ангус Маклин вообще не занимался замком.

Замок отчаянно нуждался в обновлении — он слишком обветшал: не хватало современных окон, чтобы зимой не выпускать тепло, отсутствовали хорошая изоляция и обогрев. Требовалась полная замена проводов, что стоит огромных денег. Что касается крыши…

У Каллана до сих пор не было возможности заглянуть в коробки Ангуса, все это время он пытался рассортировать счета. Проблема была не только в замке — все семейное состояние пострадало от обвала рынка, неудачных инвестиций и низких процентных ставок. Он должен попытаться в кратчайшие сроки найти решение.

Задыхаясь от волнения, Каллан закрыл компьютерную программу и взял куртку. Он хотел побыть на свежем воздухе. Он подумал о Лори — она была единственной, с кем ему сейчас хотелось поговорить. В глубине души он испытывал стыд за свое равнодушие к детям и внукам Ангуса, и по правде говоря, не все они ему нравились. Но с другой стороны, что-то подсказывало ему, что вовсе не обязательно общаться с людьми, с которыми не общался Ангус, и лучше попытаться понять, почему это произошло.