Ставка на герцогиню

– Боги! – Роналд закатил глаза. – Они что, не помнят, какими были другие Флемур?

– Видимо, позабыли, – усмехнулась я. – Пишет, что ходят слухи, будто в Священном граде какие-то перемены. Слишком много новых лиц среди храмовников и магов. И говорит, что скоро подаст заявку на смену названия королевства. Надеется, что новые храмовники будут посговорчивее.

– До сих пор не могу поверить, что ты смогла надавить на град в этом вопросе, – покачал головой мой муж. – Ориент… надо же.

– Если мы хотим перемен, менять надо все, – пожала я плечами, пробегая взглядом по ровным строчкам. Не таким ровным, конечно, как у Адель. Но и справедливости ради, младшая принцесса никогда не держала в руках перо.

– А про Тэйрена что-то есть?

– Не-а. После суда богов его никто не видел. Да и Священный град не сообщил, какое наказание назначили ему боги. Надеюсь, что эта погань больше никогда не выползет в мир.

– После суда богов-то? – хмыкнул герцог. – Сильно сомневаюсь.

– К слову о богах, – рассмеялась я, тряхнув письмом. – Шарлин пишет, что они к ней явились после коронации, как к признанному монарху. Она чуть сознание от страха не потеряла.

Роналд поддержал мой смех:

– Ну, в чем-то я ее даже понимаю.

Он резко посерьезнел и отвел взгляд.

– Может, обсудим это? – без особой надежды поинтересовалась я.

– Успеется, – привычно отозвался Ронал и встал. Вновь шагнул к камину. Тени от пламени заплясали по его лицу.

– А, и Шарлин согласилась помочь леди Акиаме, – произнесла я, найдя глазами нужную строчку. – Так что твой долг перед баронессой будет выполнен.

– Это хорошая новость.

– Роналд! – я рывком встала из-за стола, шагнула к мужу. – Посмотри на меня!

Он медленно повернулся. В глазах читалась печаль.

– Поговори со мной! Расскажи мне все! Я же рассказала тебе!

Муж протянул руку, чтобы обнять меня, но я увернулась.

– Нет. Вначале ты мне все расскажешь. И мы решим эту проблему.

– Алина, я в порядке, – слишком уж убедительно отозвался Роналд. – Просто нужно время. Весь тот ужас, который все мы пережили, не может не оставить отпечатка. Просто позволь мне обнять тебя. И нашего ребенка.

Я вздохнула. Он ткнул меня в то, от чего я отбрыкнуться не смогла. И уже через мгновение я оказалась в крепких родных объятиях. Уткнулась носом ему в грудь и пробормотала:

– Я переживаю.

– Это лишнее, – прошептал он мне в макушку. – Мне намного лучше. И в этом только твоя заслуга.

– Лих обидится.

– А мы ему не скажем, – я услышала, как Роналд улыбается.

И эта улыбка говорила о его состоянии куда больше слов.

– Я виделась с Рамет, – невпопад произнесла я. – Ездила на днях в храм. У богов что-то произошло. Не знаю толком что, но богиня смерти выглядела раздавленной… если это вообще уместное описание для бога.

– Они тоже там были, – неожиданно признался герцог. – Я видел Рамет в Мертвых землях. Что бы они там ни сделали, это спасло всех нас. Это они уничтожили то, что управляло монстрами. Они разрушили башню. Так что теперь я могу с гордостью говорить, что сама смерть спасла меня.

Я недоверчиво подняла глаза и встретилась взглядом с мужем.

Он видел… Рамет? Значит, боги и впрямь пришли людям на помощь. Кто бы ни жил в той башне, его больше нет. Как и чудовищного строения. Как и монстров.

Это ли не счастливое завершение всей этой истории?

– Значит, в следующий раз съездим в храм вместе, – наконец произнесла я. – Нужно поблагодарить Рамет за твое спасение.

– Герцогиня, которая дружила со смертью, – насмешливо протянул мой муж. – Ты не перестаешь меня удивлять, Алина.

– То ли еще будет, – рассмеялась я и охнула, потому что, кажется, ребенок только что первый раз пнул меня.

Ну, или это была просто судорога?

* * *

– Миледи! Заявка от лорда Фронтье! – мальчишка в алой рубашке ворвался в мой кабинет без стука и напоролся на недовольный взгляд. – Ой! Простите! Я опять не постучал! Простите!

Он низко-низко несколько раз поклонился, стараясь загладить вину.

– Положи на стол, – вздохнула я, закатив глаза.

Я иногда жалела, что решила набрать помощников из простолюдинов. Иногда они забывали об элементарных вещах. Ну да ладно.

Сейчас не на этом стоит заострять внимание, а на заявке, которую подал глава банка. Я обещала, что фонд помощи будет рассматривать его заявки и заявки его клиентов вне очереди.

Мальчишка опять поклонился и поспешил сбежать, чтобы больше меня не злить.

Потянувшись за заполненной формой, я вначале взяла веер, открыла его и пустила себе в лицо волну воздуха.

Уф!

Лето было не просто жарким, а нестерпимо жарким. Дышать полной грудью удавалось только по вечерам, а днем наступала такая духота, что дамы в корсетах то и дело падали в обморок.

– И чем же мы можем помочь вам, лорд Фронтье? – пробормотала я, пробегая взглядом по написанному. Хмыкнула, потрясла небольшой серебряный колокольчик, стоящий на краю стола, и выпрямилась.