Ставка на любовь

Меня перенесли в смежное помещение вместе с другими людьми. Всего нас, пострадавших, оказалось чуть больше двадцати. И стоило дверям в комнату закрыться, как началась последняя часть жуткого замысла темневиков. Я поднялся, зевая и сонно моргая. Трое солдат, оставшихся сторожить Его Величество, повернулись ко мне.

– Живы? – спросил один из них.

– Смотри, Коул! – вдруг прохрипел второй. – Что это такое?! Что с ним?!

Я знал, о чем он говорил. И понял, что медлить больше нельзя. Преображение произошло.

Призвав силы к кончикам пальцев, выплеснул тьму наружу. Совсем немного, как показал старик Блейд. Но солдатам хватило. Они упали как подкошенные. Мой дар тут же отозвался болью внутри: им нужна была помощь. Тьма явно не знала понятия “слегка”.

Преодолевая себя, я бросился к Гаяру, собираясь дать ему пощечину. Но не смог. У него было лицо короля, которому я давал клятву верности. Перевоплощение случилось.

Тогда я стал быстро раздевать принца, стаскивая с него вещи старика. Гаяр застонал. И в тот же миг застонал настоящий король.

– Нет, нет, нет, – причитал я, качая головой и понимая, что не смогу причинить вред Антуану третьему, даже будь он под чужой личиной. – Очнись. Очнись!

Гаяр открыл глаза, посмотрел непонимающе, затем резко сел и помог стянуть с себя брюки, оставшись в одном белье.

– М-м, – на этот раз сел и король.

– Он мой, – прошептал принц, хлопнув меня по плечу.

И тогда я позволил сущности лекаря захватить меня с головой, бросаясь к раненным мной солдатам…

Спустя несколько минут дверь в комнату распахнулась и к нам вошли сразу несколько магов Его Величества. Они привели лекарей для пострадавших и с удивлением узнали, что старик Блейд пришел в себя, покалечил солдат и напал на его Величество. Благо тот уже очнулся и смог дать отпор…

После всего пережитого Антуан Третий решил не откладывать разговор с темневиками на потом. Меньше чем через час, сразу после тайного экстренного совещания, проведенного в стенах замка, старика Блейда было решено казнить на главной площади столицы.

Срочно были разосланы письма-вестники, подняты все глашатаи, написан указ… король согласился покончить с враждой.

– И свершу возмездие я сам! Лично! И пусть это будет последний раз, когда прольется кровь темневика, ведь именно этим моментом будет ознаменован мир между нами! – прокричал он магически усиленным голосом, взмахивая секирой.

Народ ликовал. Народ славил короля. А спустя несколько дней народ был потрясен новым заявлением от Его Величества: Антуан третий оказался смертельно больным и, обратившись к первосвященнику, покаялся, осознав, сколько роковых ошибок совершил в молодости. Дабы исправить все до ухода в иной мир, он приказал найти потомков свергнутого им короля и лично представил всем Гаяра, внука Римула второго, объявив того своим законным наследником.

Увы, не прошло и суток после этого, как король скончался и был с помпой похоронен. Народ оплакивал великого правителя, сумевшего подарить им мир перед тем, как уйти. А Гаяр смиренно принял врученные ему символы власти, пообещав стать достойным преемником Антуана третьего…

Я узнавал все это не из газет и не от сплетников, а из первоисточников. Мне лично пришлось срезать волосы с бороды уже почившего короля, чтобы человек Блейда смог сварить еще зелья для принца. Именно я, сразу после назначения главным лекарем его Величества, поставил лже-Антуану страшный диагноз. Тогда же за мной закрепилась нехорошая слава скрытого темневика, и Гаяр, пришедший к власти, отказал мне в должности его лекаря. Взамен, дабы не обижать хорошего человека, он официально передал нам с Софи земли Блейдов, даже выделив солоты на приведение их в порядок.

Что же касается Софи… она меня простила. Ругалась, угрожала жуткой местью, требовала пойти вон и тут же поражалась, куда это я пошел. Плакала. А потом целовала. Так целовала, что мы все-таки не смогли остановиться и узаконили наш брак сразу несколько раз.

Как и обещали старику Блейду, мы устроили повторную церемонию бракосочетания: пышную и торжественную, с внесением в Гроссбух изменений в виде двойной фамилии рода. Он и сам был гостем на той свадьбе. Нацепив чужую личину, Гюс танцевал, пил и даже пел. А еще он долго говорил о чем-то с матерью Софи, а потом ушел один в сад, откуда так и не вернулся. Мы было начали переживать, куда же делся старик, но вскоре узнали, будто некая сила буквально взорвала гряду в Кёльхельме, отгораживающую город от всех остальных и считающуюся главной причиной отсутствия там магии.

Ну а сегодня, спустя несколько недель после повторного бракосочетания, трижды пообещав родителям писать каждый день, мы с Софи отправились порталом в полуразрушенный Бейворд, чтобы увидеть наконец, что же за земли Блейдов нам достались. В пути, в карете, Софи уснула, и я долго не мог ее разбудить, порядком испугавшись. Однако стоило ей открыть глаза, я успокоился, услышав тихое: