Ставка на любовь

Через месяц я забыл о прежней любви, с головой погрузившись в ухаживания. Что только не делал, чтобы добиться непреклонной Амелии. В итоге добился свидания и был вне себя от счастья. Так что, когда Морт торжественно передал мне артефакт, это стало всего лишь приятным бонусом. Амелия оказалась потрясающей, и у нас начался бурный роман. Не прошло и года, как мы тайно обвенчались и у нас родился Джеймс.

Семья все меняет. До женитьбы я был другим. С удовольствием принимал деньги от отца и тут же поддерживал тех, кто говорил о нем гадости. Это казалось нормальным. Я считал, что отец обязан решать мои проблемы, оплачивать мои счета, и в то же время винил его во всех своих бедах. Ведь из-за принадлежности к роду Ллойдов меня отвергла первая любовь.

Я, мне, мое… Зацикленность на собственной персоне присутствовала во всем.

Так было, пока Амелия не сказала, что ждет ребенка.

Сказать, что я был шокирован, – это все равно что промолчать. Помню и сейчас: вместо счастья ощутил жуткий, леденящий кровь страх. Такая ответственность была не по мне! Только Амелия смотрела так доверчиво, что не было сил сказать ей, как я напуган. Пришлось изобразить радость и смелость.

Я храбрился и обещал ей, что все будет хорошо, а потом не спал ночами, обдумывая, как воплотить это “хорошо” в жизнь. Ведь обмануть ее надежды не мог. Любовь к жене заставила не просто называться мужчиной, а стать им. Пришлось брать подработки, забыть про развлечения и веселье… Я хотел дать Амелии все лучшее, причем добыть это сам.

Так и вышло, что к концу учебы из всех прежних друзей остался один Морт. Мортимер Стоун Блейд. Серый из древнейшего рода. “Породистый”, как он сам о себе отзывался, улыбаясь. Его и женить собирались, подбирая мисси по масти. Он был не против, даже веселился, когда речь заходила о будущем.

“Брак – это всего лишь сделка, – говорил Морт, – дать потомство – моя обязанность. Тебе повезло с правом выбора, дружище. Но и мне, уверен, подберут мисси посимпатичней”. Высокий широкоплечий красавец с крутым нравом. Девушки его боготворили, благоговейно глядя со стороны. О да, ему бы подобрали прекрасную партию, если бы не случай.

Он помогал мне, подкидывая работенку, часто захаживал к нам домой и всегда поражался, как при такой страстной любви родился настолько спокойный малыш. Утверждал, что однажды Джеймс обязательно проявит характер, и тогда нам всем будет несладко.