Ставка на любовь

– Убью, сука!!! – выкрикнул он и ускорил бег, насколько мог. Львов бежал туда, где Жорик только что изображал дельфина, а теперь не был виден и слышен, старясь не потерять направление. Домчался до небольшой утоптанной площадки, где пес, очевидно, какое-то время держал беглеца, не давая тому двигаться дальше. Евгений раньше услышал, чем увидел Жорика. Тот забился в траву и ерзал на боку. Изогнувшись, он энергично зализывал другой бок, который был в крови. Евгений склонился над собакой, боковым зрением стараясь контролировать периметр площадки. Не выскочил бы неожиданно враг!

– Жорик, Жорик, что с тобой, мой хороший? Дай, я посмотрю!

Больше всего боялся увидеть огнестрельное ранение, но нет, слава богу! Длинный разрез, по-видимому – от ножа, рассекал бок.

– Ничего, милый, держись! Зализывай, зализывай! – Львов гладил пса, а сам уже отыскивал глазами след. Пошел по следу. Плохо было то, что сзади шуршал травой Смородин, отвлекал. Тот хмырь, что бежал впереди, может тоже шуршит, а может затаился. Не зря был начеку! Увидел беглеца чуть раньше, чем он выскочил. Львов отпрянул назад и замер, приняв боевую стойку. Человек шагнул вперед, сжимая в руке нож. Это был… Боян! Пару секунд они смотрели в глаза друг другу. Львов сумел понять, что юноша глядит серьезно и оценивает, как быть дальше? Но вот он расплылся в улыбке, шумно выдохнул и воскликнул:

– Евгений, то вы! На меня напала огромная собака! Я так испугался! Ножом отбивался! – он сложил ножик. Это была обычная кнопочная «выкидуха», продающаяся в любом хозяйственном магазине.

– Это же моя собака, Боян, – сказал Львов, тоже принимая расслабленную позу.

– Я же не знал! Вас ведь не было. Я его не сильно?

– Нет, не сильно, – Львов сделал вид, что совсем успокоился, шагнул к болгарину, и внезапно провел хук в челюсть. Парень рухнул на траву. Подоспел Смородин.

– Леня, спортом надо заниматься! Быстрее бегать! – укоризненно сказал Евгений, переворачивая Бояна лицом вниз. – Тебя профессия обязывает… Вынимай ремень из брюк! Живее, пока этот спринтер не очухался. Связывай ему руки за спиной.

Приковылял Жорик.

– Иди сюда, мой герой, – поманил его Евгений. Жорик грустно смотрел на него. Если собака несчастная, то она несчастная совсем, это каждому видно.

– Зашивать придется? – спросил Леня, рассматривая рану пса. Ответить ему Львов не успел. На них выскочили, как черти, люди в черном, с короткими автоматами в руках. Маски – шоу!

– Лежать!!! Лицом вниз!!! Ноги в стороны!!!

– Падай, Леня! – успел выдохнуть Львов, сам шлепаясь животом на траву, как лягушка. – Эти шутить не будут! – В подтверждение тут же получил по ноге тяжелым башмаком, – кому-то показалось, что не достаточно развел ноги.

– О! Какая компания! – послышался вдруг знакомый женский голос. – Поднимите их!.. Этому наденьте браслеты!

– Встаем!

Львов перевернулся на спину, приподнялся и остался сидеть на траве. Смородин последовал его примеру. Рита, а это была она, с волосами, собранными в хвост, в джинсах и черной водолазке была бы похожа на театральную актрису во время репетиции, если бы не кобура с пистолетом подмышкой. Она с веселым азартом смотрела сверху вниз на Львова и Смородина.

– Господа частные сыщики! Какая встреча! И вы снова здесь, Евгений Васильевич?

– И, кажется, очень кстати, – кивнул Львов на Бояна, смотрящего замутненным взглядом. «Хороший нокаут получился, – отметил про себя. – Это ему за собаку».

– Неужели вы думаете, что без вас мы бы его не поймали? – Рита смотрела исподлобья и улыбалась столь загадочно, – куда там их Джоконде! – Даже не знаю, что теперь вам сказать, Евгений Васильевич, – призналась она.

– Скажите спасибо. Беглеца вам задержали. Особенно – Жорику.

– Жо – о – орик! – Рита присела к псу, лежащему на траве, положив морду на лапы. Бок он больше не лизал, устал. Кровь, к счастью, остановилась. Свежий шрам выглядел жутко. Рите пес завилял хвостом, не поднимая морды. Будто извинялся, что не может встать.

– Бедный, несчастный, героический пес! Не уберег тебя нерадивый хозяин! – завела Новая Сестра любимую шарманку. Пес заскулил.

– Ну, вот, опять, – проворчал Львов. – Он, между прочим, не служебный пес, а охотничий, к вашему сведению. Догнать человека для него – только игра. Человеку он доверяет. Зверю бы он так не подставился… Я полагал, этот не дурак, чтобы с оружием ходить, – Львов кивнул на Бояна. – Про нож вот не подумал. И на старуху бывает проруха!

– При всем уважении и сочувствии к сэру Джорджу, жестокое обращение с животным – сущий пустяк в сравнении с тем, что этому болгарскому перцу предъявят.

– Да, какой он болгарский? У него бороденка Дяди Сэма имеется, если приглядеться.

В разговор вступил Смородин, вставая с травы:

– Может, вы мне объясните, зачем мы его ловили, и что ему предъявят?