Ставка на проигрыш

Могла. И «юноша» на роликах опоздал буквально на пару минут, за которые «клетчатый» успел добежать до воды. Этот спуск практически закрывает кафе, и если бы не моя природная наблюдательность, погоня, что вероятнее всего, сосредоточилась бы в районе грузового порта. Только я видела, как «клетчатый» спустился к воде и только от моего крайнего(!) столика можно было увидеть, куда унеслась разноцветная кепка. Она унеслась к речному вокзалу, а там – тупик. Там стройка. И «Мадемуазель». Так что это направление побега вряд ли кто-то рассматривал бы как наиболее вероятное.

А рыбаков на гранитной кромке не было. Двенадцать часов дня. Какой клев в это время?

Эх, капитан Сидоров, капитан Сидоров, крепкая у тебя голова. И не дай бог, если погубила ее наблюдательность единственной свидетельницы…

И дернул же меня черт за язык! Не влезь я со своими советами, побегали бы мужики пару часов по причалам и докам, получили бы нагоняй от начальства и разошлись по домам в добром здравии. Ни одна самая важная операция человеческой жизни не стоит.

Хотя… смотря что в той коробке упрятано. Не исключено, что на этом контейнере не одна жизнь завязана, а многие.

От досады и расстройства я треснула себя по колену и до боли закусила губу. Многомудрый подполковник Огурцов не зря очеловечил для меня служаку капитана, назвав того Алешей. Пропажу Алеши Сидорова я теперь воспринимала едва ли не как собственную вину.

Моя не менее, чем подполковник, многомудрая матушка не раз и не два втолковывала своей чересчур усердной дочери: будь сдержанной, Софья, не лезь к людям с советами, они в них не нуждаются. Не приставай. Не посверкивай интеллектом. Будь скромнее, и люди сами к тебе потянутся. Не исключено, что именно за советами.

Вздохнув глубоко и с надрывом, я закрыла окно, задвинула плотные шторы и, как была в коконе из простыни, улеглась спать. Утро вечера мудренее, и выстраивать из звеньев логическую цепочку лучше на свежую голову.

Ночью мне снилось, что я стреноженная лошадь. Связанные веревкой ноги запутались в высокой траве, я пыталась их вскинуть, трясла гнедой гривой и смотрела вслед убегающему за горизонт табуну: там вместе с лошадьми уходил в закат Алеша Сидоров. То ли конь, то ли человек…

Я попыталась заржать и проснулась.

Плотный кокон из длинной простыни облепил влажное от конских усилий тело, я лежала на спине, спеленатая не хуже младенца. В душе клокотало желание призывно заржать…

– Назар! – провыла я тихонько, и буквально тут же на пороге, разделяющем две комнаты, появился Туполев.

– Ты громко стонала, – сказал он сочувственно. – Кошмар приснился?

– Нет, только лошади. Размотай меня, пожалуйста, а?

Мой нежный друг ласково улыбнулся и, склонившись над постелью, дернул за край простыни:

– Надо же, как тебя угораздило…

– Ну. Уголок так качественно под мышку запихнула, что чуть от асфиксии не скончалась.

Туполев дернул за означенный, теперь уползший за спину уголок, и я вывалилась из пут.

– Спасибо. Завтракать пойдешь?

– Нет. До обеда должен поработать. – От нефтяного директора Назар унес две дискеты с какой-то деловой информацией и еще вчера предупредил, что должен их просмотреть. Вдумчиво. На заводе директор «большая умница», с ним «кашу сваришь», то есть ознакомиться с предложениями стоит. – Кофе мне уже принесли.

Эх, тяжела ты, доля олигарха! Вместо того чтобы размотать призывно блеющую Софью и улечься рядышком, приходится бить копытом на деловом ристалище.

Я почистила зубы, нанесла на лицо ненавязчивую утреннюю раскраску и пошла пить кофе. Не в «кабинет» олигарха, а скромно, на палубу.

Острый нос «Мадемуазели» резво пилил волны, в шезлонгах под тентом никто не отдыхал, не принимал воздушно-освежающих ванн, – устроители круиза, как обычно, увлекли народ делами. Рядом со мной на столике исходила паром шапка пены над кофе, я слепо смотрела вперед и, стараясь не загибать пальцы, пересчитывала подозреваемых в шпионаже.

Их набиралось двадцать пять человек. Всего на пароходе было тридцать четыре VIP-персоны, не считая команды, но девять человек сели позже по пути следования. А меня, по известным причинам, интересовали только люди, взошедшие на борт пять дней назад. С причала напротив неблагоустроенного здания речного вокзала.

Всего по трапу в тот день поднялись: три украинских хлопца, два неулыбчивых прибалта, четыре дамы (три из них с обликом серьезного бизнеса никак не монтировались, но, может быть, во мне говорила предубежденность), супружеская чета бизнесменов из Питера, лорд Каментон с секретарем и переводчицей и большая группа китайских товарищей. Товарищей насчитывалось одиннадцать душ, именно они прибыли всем табором из Шереметьева на автобусе и, как я догадывалась, шумели. Организованно.

И если исключить китайцев полным списком из числа подозреваемых, количество становилось совсем не страшным: четырнадцать персон, из них шестеро – дамы. Так что, когда я отняла еще и дам, в подозреваемых осталось всего лишь восемь человек.