Ставка на проигрыш

- Ничего, шеф. - Овчинников принялся сосредоточенно рассматривать спичечный коробок. - Сунул таксисту три рубля и с шиком укатил домой.

Это была ложь.

Бирюков, сделав вид, что поверил в рассказанное, начал издалека:

- Вы старшую сестру Звонковой знаете?

- Нину?.. Давно знаю. С той поры, когда футбол гонял, а она со стадиона не вылазила.

- Расскажите о ней подробнее.

- С женской логикой баба. Анекдот такой есть, про женскую логику...

Антон посмотрел на часы:

- Для анекдотов, Анатолий Николаевич, у нас времени нет.

Овчинников опустил глаза:

- А так мне нечего особенно о Нине рассказывать. Когда с ней познакомился, вокруг меня козырные девочки крутились. Правда, маленько подружил с Ниной. Вижу, она принца ищет. А какой я принц?.. Я, скорее, нищий. Познакомил ее с Аликом Зарванцевым. Тот влюбился в Нину по уши, но тоже в принцы не вышел. Отфутболила Нина Алика и за его дядю замуж выскочила, за Реваза Давидовича.

- Что это она такого старого мужа выбрала?

- У каждого свой вкус, сказал индус... - хохотнув, ответил Овчинников, однако быстро посерьезнел. - Нина - баба практичная. Работала официанткой в ресторане. Образования особого у нее нет, эрудиции тоже кот наплакал. Прикинула мозгой: разве настоящий принц на такую клюнет? А Реваз - старик богатый, десяток лет проскрипит и коньки отбросит. Наследников близких у Реваза нет, так что Нина в один прекрасный миг становится полноправной владелицей и четырехкомнатной кооперативной квартиры, и роскошной двухэтажной дачи, и новенькой "Волги". Да денег еще на сберкнижке у старика черт знает сколько! Вот такая, шеф, логика...

- Это ваши предположения?

- Конечно, мои, - с гордостью сказал Овчинников.

- А что по этому поводу говорит Зарванцев?

- Ничего. Алик слюнтяй. Когда Нина такой финт у него под носом выкинула, он запил с горя. Вот мировое время было! Помню, как сойдемся... - Овчинников вроде от удовольствия зажмурил глаза, но тут же спохватился: - Теперь, правда, Алик успокоился - в упор Нину не видит.

- Они не встречаются?

- Нет.

- А вы где вчера Нину встретили?

Овчинников, будто схваченный врасплох воришка, тревожно забегал глазами:

- Честно, шеф, не могу понять, зачем меня Нина вчера к себе заманила. Дело было так... К Фросе Звонковой я за час до кино приехал. Там Нина сидит - сестренку проведать явилась. Узнала, что у меня пара билетов на "Есению", хвалится: "А я в оперный, Толян, сегодня пойду". И глазки строит. Прикинул: видать, скучновато со стариком живется. Знаешь, есть такая присказка: молодой жене лучше стрела в бок, чем старый муж под боком... Тут Фрося в кухню шмыгнула переодеваться. Я к Ниночке: дескать, могу у оперного на такси встретить. Она шепчет: "Сама об этом хотела попросить. Боюсь ночью одна до Затулы ехать". Кино с Фросей я, конечно, отсидел, ну а дальше... На такси - и к оперному. Рановато туда прибыл. Думаю, забегу к Алику - его квартира-то рядом. Позвонил - Алика дома нет. Походил вдоль проспекта, покурил - время подошло. Остановил такси, подруливаю к театру - принцесса выплывает... Прикатили к ней домой. Ставит бутылку коньяка. Выпили по первой, закусили... - Овчинников иронично хмыкнул. - И тут, шеф, началась сплошная комедия. Только я губы выпятил, чтоб Ниночку в щеку чмокнуть, а она, не поверишь, наотмашь меня по морде! Аж искры в глазах вспыхнули - баба здоровая. Вот, думаю, артистка из погорелого театра! Последнюю пятерку ради нее на такси промотал, а она изображает... Вгорячах три стопки коньяка подряд оприходовал...

- Можно покороче, Анатолий Николаевич? - попросил Бирюков.

- Сейчас, шеф конец будет... В общем, после четвертой стопки я опять сунулся к Нине, а она глаза на лоб и палец к губам: "Тише! Кто-то дверь пытается открыть". Вот, думаю, запоролся в ледоход! Прикидываю: я не Карлсон, чтобы из многоэтажки упорхнуть, придется грудью дверь штурмовать... А Нина белее стены сделалась, шепчет: "Подожди, Толян. Дверь на защелке, не откроется. Попозже тебя выпущу". Я тоже шепотом: "Любовник, что ли, скребется? - "Какой любовник? Реваз, кажется, раньше времени из поездки вернулся. Будет теперь мне на орехи - замучил старик проверками". Вот так, шеф, и просидели мы с Ниной почти до трех часов ночи.

- Дверь действительно пытались открыть?

- Черт ее знает. Может, Нине показалось.

- Сами не слышали?

- Что услышишь после бутылки коньяка? Приятный звон... - Овчинников от одной папиросы прикурил другую. - Понимаешь, шеф, Нина мне вчера такую штуку сообщила: Реваз вернулся из прошлой поездки заметно выпивши и психованным. Не он ли чего с Саней Холодовой набедокурил, а?.. Алик Зарванцев сегодня кое-что рассказал...

- Что именно?

- Саня-то, оказывается, с балкона свалилась. Вот я тебе и подсказываю мысль. Реваз - шустрый старикан...

- С Ревазом Давидовичем мы разберемся, но прежде надо разобраться с вами, - глядя Овчинникову в глаза, сказал Антон. - Почему вы прошлый раз утверждали, что отчалили от Новосибирска на Обское море двадцать первого августа утром?

- Потому, что так и было.