Ставка на Проходимца

— Эх, ладно! Так вот, я продолжаю: саморазмножающиеся боевые твари, контроль над которыми был утерян в горячке войны, сделали существование оставшихся в живых необычайно сложным, и остатки нацистской армии были вынуждены скрываться то там, то здесь в разрушенных городах, в горных пещерах, в еще не выгоревших остатках лесов. Такие себе партизаны-фашисты…

«Ага, — корректировал я про себя рассказ, — нацисты-фашисты — это чернокожие, а угнетаемая сторона, которая, впрочем, вышла победителем из противостояния, — белые. Блин, все с ног на голову…»

— А что победители? — задал я естественный вопрос.

Жипка махнул рукой:

— Тоже всего лишь выживают: они обосновались на острове близ материка — такая себе местная Тасмания, — но и там не мёд: ресурсов для жизни в обрез. Вот, наведываются иногда в города, травят пауков, отстреливают, если найдут, партизан… все склады продовольствия ищут… Вот, повесь на себя это также! Думаю, обращаться умеешь.

Я принял от него здоровенный и увесистый автомат, или — скорее — небольшой пулемет с двумя широкими стволами. Бегло оглядел — вроде разберусь.

— Вы заявились в город в похолодание, когда пауки вялые и стараются забиться в какие-нибудь норы для зимней спячки. Когда температура выше, они движутся в несколько раз быстрее, так что можно сказать, что тебе повезло.

Чех подмигнул мне, но я что-то не разделял его веселья. Если «это» повезло, то…

— Да, ты заметил комнату по дороге сюда? Ту, что справа по коридору?

— Туда кто-то заполз, — хмуро констатировал я.

— Точно.

Жипка, закончив обвешивать меня железками, покатился из спальни-оружейной. Я неуклюже последовал за ним. Что-то тяжеловато мне было передвигаться со всем навешенным на меня вооружением… или я так ослаб за последнее время?

— Я не знаю, что именно там, в комнате, — сообщил мне Жипка доверительно, занимая место у монитора, показывающего гараж с мирно дрыхнувшим собакомедведем. — Тебе придется проверить самому, чтобы не оставлять врага за спиной. Датчики движения в той комнате молчат: может, тварь уже впала в спячку. В таком случае просто расстреляй ее или подорви гранатой. В случае если она активна… — Жипка помялся, — тоже расстреляй. После — выгони урсов из гаража и закрой ворота, чтобы мы могли добраться до транспорта. Транспорт необходим, иначе мы не выберемся отсюда и не достигнем Проезда. Все понятно, Проходимец?

— Понятно. Только… Почему именно квадроцикл?

Жипка вздохнул. Надеюсь, не из-за разочарования в моих умственных способностях.

— Машин целых не осталось. Так что придется квадроциклом до ближайшего Проезда добираться. Что еще?

Я поколебался немного, но все-таки решился спросить:

— А как ты собираешься на нем удержаться?

Петер ухмыльнулся тонкими губами и подмигнул мне:

— Увидишь.

Я пожал плечами и тяжело (вся эта навешенная на меня куча железа!) направился к раздвижным дверям. У самых металлических створок обернулся, вспомнив:

— А ворота гаража закрываются как?

Безоружным я не был: несмотря на то, что пришлось оставить — тяжело все-таки! — половину оружия и боеприпасов, навешенных до этого на меня Жипкой, огневой мощи в моем распоряжении оставалось предостаточно. Было ясно, что тяжелая пушка в моих руках представляла собой автоматно-дробовой комплекс (здоровенный барабан и длинный магазин снизу двух стволов) и обеспечивала очень неприятную встречу всем моим недоброжелателям. Буде они появятся на моем пути. Вот только недоброжелатели имеют неприятную привычку бить в спину, и это меня совсем не радовало. Тем более в темном коридоре с множеством открытых дверей.

Я опустил забрало шлема, и темный коридор вмиг просветлел. Целеуказатель заботливо выделил дверные проемы, и я с невольной благодарностью вспомнил создателей комбинезона и его программного обеспечения. К тому же Жипка настроил свою аппаратуру на радиочастоту шлема, так что он мог и видеть, и слышать то же, что и я. Сделал ли он это, чтобы помогать мне или — чтобы следить за мной, — я не знал. Так же, как и не знал, правду ли он мне рассказывал о себе и о местных событиях… Может, он и был лидером чернокожих партизан, этакий неприметный «главарь мафии». То, что он «починил» боевой комбинезон, еще не значило, что я могу доверять ему. Так что я мог ожидать в любую секунду парализующих или, что еще хуже, ядовитых уколов от своего комбинезона.

Но на данный момент я предпочел об этом не думать — искомая дверь была недалеко. Аккуратно ступая, чтобы не шаркнуть и не зацепить чего-нибудь ботинком, я подошел к ней и приготовился заглянуть за косяк, держа оружие наготове. Слава Богу, противоположная дверь была закрыта, значит, оттуда никто не кинется мне на спину. По крайней мере этому «никто» придется сначала открыть дверь.

И тут ко мне в голову проскользнула одна подлая мыслишка, и эта мысль меня совсем не радовала: если прямо за углом, за который я собирался заглянуть, что-то затаилось, то оно может вцепиться мне прямо в голову! Я помедлил пару секунд, перевел дыхание, немного присел и медленно заглянул за угол, одновременно заводя туда же ствол автомата. Вроде спокойно…