Ставка на смерть

Они с Джет потушили камин в надежде, что так тела хозяина дома и его дочери лучше сохранятся, пока их кто-нибудь не найдет. Теперь у Стока изо рта шел пар. Журнал регистрации постояльцев — маленький блокнот в кожаном красном переплете — лежал на стойке, на том месте, где Сток видел его в последний раз. Не надеясь больше на свой разум и подозревая, что он способен забыть журнал еще раз, Сток взял его и засунул в один из боковых карманов.

Послышались звуки из задней части дома — скорее всего из кухни. Это объясняло, почему никто не видел и не слышал, как он вошел в дом.

Сток как можно тише прокрался по пустому коридору. Дверь кухни была открыта. Кто-то зло кричал по-немецки. А еще слышалось низкое угрожающее ворчание. Что могло издавать такой звук? Сток дошел до двери и заглянул внутрь.

Кухня была большая и светлая, с симпатичными красно-белыми занавесками на окнах. Сначала Сток никого не увидел, ему пришлось, мягко ступая, обойти большую плиту, которая закрывала обзор.

Боже правый, в кухне стояли два Арнольда. На них была черная униформа службы безопасности ФДИ, которая слишком сильно напоминала эсэсовскую.

Они стояли к нему спиной и одновременно выкрикивали что-то по-немецки.

Скудных познаний Стока в немецком было вполне достаточно, чтобы понять: найдя трупы, они сильно расстроились. «Они мертвы! Мертвы!» У Арнольда, который стоял слева, в руке был пистолет. Арнольд справа сжимал стальную цепь. Униформа так туго облегала его широкие плечи, что казалось, вот-вот лопнет. Он силился сдержать разъяренное, рвущееся с цепи животное, которое, судя по виду, вполне могло ему руку оторвать.

К другому концу цепи был привязан огромный черный доберман-пинчер, которому до смерти хотелось вонзить свои зубы в Джет, сидящую в углу кухни на полу. Изо рта у нее струилась кровь и стекала по подбородку. Доберман поднялся на задних лапах, размахивая передними лапами в воздухе. Он мотал головой, из щелкающих челюстей во все стороны летели брызги слюны. Сток решил, что сейчас самое время положить конец всей этой мелодраме.

— Арнольд на кухне с Диной…

Сток пропел эту строчку из своей любимой старой песни, и Арнольд слева бросился на него.

Сток всадил пулю ему прямо в лоб. Он осел на пол.

— Помнишь меня? — спросил Сток у оставшегося Арнольда, который смотрел на него, разинув рот от изумления. — Вечеринка на «Валькирии»? — с надеждой добавил Сток. — Большой черный парень, помнишь?

Потом поднял «шмайссер». Парень выпучил глаза. Ему не особо хотелось присоединиться к своему брату-близнецу.

Его пистолет был заткнут в заплечную кожаную кобуру, так что быстро его достать не представлялось возможным.

— Арнольд, слушай, есть одна проблема, — сказал Сток. — Если я тебя пристрелю, собака ее сожрет. Понимаешь, о чем я? Так что, может, я сначала пристрелю твою собаку, а потом уж тебя, ну как? Звучит неплохо?

Арнольд произнес что-то по-немецки, скорее всего нечто непечатное. Сток приставил дуло «шмайссера» к его правому уху и сказал: — Немедленно отзови его, иначе ты и твоя собака умрете.

— Не стреляй в собаку, Сток, — сказала Джет.

— Что?

— Скажи, чтобы он отпустил собаку.

— Ты что, совсем спятила?

— Делай, что я говорю.

— Может, ты и хочешь покончить жизнь самоубийством, но собаку он не спустит, пока я держу автомат у его уха.

— Тогда забери у него поводок. Так ты сможешь держать под контролем и его, и собаку.

— Ладно. Это звучит разумно. Ты слышал, что она сказала, Арнольд. Сейчас я заберу собаку. Ты просто веди себя спокойно, и тогда никто не получит дырку в голове.

В качестве меры предосторожности Сток засунул дуло еще глубже в ухо немцу, пока разматывал цепь с его запястья и наматывал себе на руку. В ту же секунду собака с громким лаем и рычанием рванула так, что чуть не вырвала Стоку руку. Пыхтящий доберман так сильно дергал Стока, что ему становилось трудно держать «шмайссер» нацеленным Арнольду в голову. И Арнольд очень скоро поймет, что именно сейчас ему выпала возможность отыграться.

— Ладно, собака у меня. Что дальше?

— Просто отпусти ее, Сток, — сказала Джет. — Все в порядке.

— Джет, ты что, и вправду сошла с ума?

— Это моя собака, Сток.

— Твоя собака?

— Именно. Ее зовут Блонди. Она просто очень рада меня видеть. Правда, девочка?

— Как хочешь, — сказал Сток и отпустил цепь. У него кончились все аргументы в споре с этой женщиной. Огромная собака проскакала по полу, и вместо того чтобы вцепиться в горло, начала покрывать щеки и лоб Джет слюнявыми поцелуями.

— Хорошая собака, Блонди, — сказала Джет, погладив ее по голове. Она двумя руками обняла Блонди за шею и прижала огромного добермана к себе.

— Ты можешь в это поверить? — спросил Сток у Арнольда, вместе с которым наблюдал эту сцену трогательного воссоединения.

— Честно говоря, нет, — сказал Арнольд на удивительно хорошем английском.

— Шатци подарил мне ее, когда она была еще щенком, — сказала Джет. — Правда, детка? Правда? Ну, кто моя девочка?

Сток и Арнольд, не говоря ни слова, переглянулись.

— Эй, Арнольд, — сказал Сток, — как ты думаешь, я в твою униформу влезу?

41