Ставка на темного зверя

– Ну что вы, – проговорила я, испытывая вину за то, что подняла эту тяжелую для Марианны тему. – Вы ведь с мамой. Она поможет.

– Ирина Анатольевна, – неожиданно остановилась Марианна и повернулась ко мне, – вы только, пожалуйста, не обращайте внимания на то, что будет говорить моя мама о Богдане. Она не очень хотела, чтобы мы встречались, а когда узнала, что я беременна… В общем… – Марианна замялась. – Богдан ей не слишком нравился… Так что вы не обращайте внимания… Хорошо?

– Я постараюсь, – пообещала я.

– На самом деле он очень хороший, – горячо заговорила Марианна.

Наконец мы достигли четвертого этажа, и Марианна, повернув ручку двери, открыла ее.

– Мы не запираем, – пояснила она. – А то очень долго открывать. Входите, пожалуйста.

– Марианна! – донесся до меня требовательный женский голос, очевидно, матери девушки. – Это ты?

– Я, мама, – крикнула она и разулась. – Проходите, – сказала Марианна мне.

В коридор выскочила немолодая женщина в темной юбке и вязаной кофте. Вероятно, она собиралась куда-то уходить или же, напротив, только пришла.

– Ты все-таки пошла туда!.. – начала она грозным голосом, но сразу же осеклась, увидев меня. – Ой, здрасьте, – кивнула она.

– Мама, это Ирина Анатольевна, – представила меня Марианна. – А это моя мама – Александра Ивановна.

– Очень приятно, – протянула мне руку Хмелева-старшая. – Вы извините, я думала Марианна одна… – принялась оправдываться она. – А вы… – Женщина пристально посмотрела на меня. – Вы не на телевидении работаете? Я, кажется, вас где-то видела.

– Да, я веду программу «Женское счастье», – призналась я. – Но я здесь по другому поводу. Вы разрешите поговорить с вами о Марианне?

– Да, конечно, проходите, – принялась суетиться мама Марианны. – Я вам сейчас тапочки дам… А еще лучше вы просто не разувайтесь. Я еще не успела прибраться, вы уж извините.

Хмелевы жили в однокомнатной квартире, в единственную комнату которой мы и прошли для разговора.

– Марианночка, ты иди в кухню, – ласково проговорила Александра Ивановна.

– Я побуду здесь, – настойчиво сказала Марианна и демонстративно уселась на диван. – Мама, Ирина Анатольевна хочет поговорить с тобой о Богдане и обо мне. Я думаю, меня это тоже в некоторой степени касается, – с вызовом сказала она, и в голосе девушки неожиданно появились какие-то жесткие и твердые нотки, которых прежде не было.

Мама Марианны взглянула на меня:

– Это правда?

– Да. Александра Ивановна, вы знали о том, что Богдан включил в завещание Марианну? – спросила я.

– Да, – Александра Ивановна потупилась. – Знала.

– Расскажите вообще все, что вам известно.

– О Богдане?

– Да.

Я посмотрела на Марианну, она неподвижно сидела на диване, глядя прямо перед собой. Александра Ивановна ненадолго задумалась, потом набрала в грудь побольше воздуха, как перед погружением в воду, и начала: