Ставка на темного зверя

– Я не уверена, что именно она явилась инициатором, но то, что эта девушка сыграла не последнюю роль в этом деле, для меня бесспорно. Я обязательно разыщу ее и непременно все разузнаю. Кроме того, теперь мне помимо имени известна еще и фамилия. И найти девушку, думаю, не составит особого труда.

– Ирина Анатольевна, вы, пожалуйста, держите меня в курсе, – попросила Соколовская.

– Обязательно, – пообещала я.

В это время мы как раз подъехали к кладбищенскому забору. Впереди ехал автобус и грузовой автомобиль с памятником и оградой. Алла Николаевна не поскупилась – заказала мраморный памятник супругу и красивую кованую ограду.

Сам гроб везли на черном катафалке, Соколовская устроила пышные похороны супругу. Алла Николаевна припарковала машину неподалеку от ворот, и дальше мы пошли пешком. Цветов было море. Все венки, которые Соколовская заказала для усопшего мужа, были только из живых цветов.

Вместе с прочими приехавшими проводить в последний путь Соколовского мы прошли по асфальтированной дорожке к месту, которое было выделено под могилу. Павлик, Лера и я остались немного в стороне от похоронной процессии.

Стоя в тени невысоких раскидистых берез, я наблюдала за прибывшими. Народу было много. Здесь присутствовали и родственники покойного, и коллеги по работе, и друзья. Я заметила, что Иван пролез в самые первые ряды провожающих. Он строил из себя самого близкого друга, больше всех убитого горем. Кроме того, он постоянно пытался подойти поближе к Соколовской и то и дело норовил поддержать ее то под руку, то приобнять за плечо. Я видела, что Алле Николаевне не слишком приятно такое пристальное внимание со стороны Ивана. Похоже, Соколовская недолюбливала друзей своего мужа. Впрочем, и Иван тоже отзывался о ней не самым лучшим образом…

Началась гражданская панихида, и все прощающиеся плотным кольцом обступили гроб. Я не люблю подобные церемонии, поэтому старалась не слушать надгробных речей. Хотя и так все было понятно: говорили о том, каким замечательным и прекрасным человеком был покойный, перечисляли его многочисленные заслуги и так далее и тому подобное.

Стоя в стороне, я осматривала всех приехавших. Мне на глаза то и дело попадались люди, лица которых я уже видела или сегодня дома у Соколовской, или же на работе. Здесь был и зам Богдана Андрей Павлович Пантелеев, и женщины из бухгалтерии и из отдела кадров.

Вдруг я заметила немного поодаль одинокую женскую фигуру. Женщина или девушка стояла метрах в пятидесяти от могилы Соколовского и молча наблюдала за происходящим. Я не могла разглядеть ее лица, потому что оно было скрыто за большими черными очками. Но мне сразу показалось, что эта особа не просто сторонний наблюдатель.

Незнакомка стояла, как-то неуклюже сгорбившись и придерживая руками черный кружевной платок на голове.

Я обошла деревья и подошла к ней чуть поближе. Только теперь я смогла рассмотреть, что женщина вытирала белым носовым платком глаза. Потом она сняла очки, и я разглядела ее получше.

Оказалось, что это совсем еще молодая девушка – не больше двадцати лет. Она стояла, прислонившись спиной к дереву, и плакала. Я повнимательнее присмотрелась к ней: у девушки были большие черные чуть раскосые глаза и черные волосы, которые она то и дело убирала под платок. Смуглая кожа и несколько восточный тип лица незнакомки окончательно убедили меня, что это не кто иной, как Марианна Хмелева, последняя любовница Богдана Соколовского.

Чтобы не ошибиться, я решила еще немного понаблюдать за ней. Было совершенно очевидно, что она не просто так присутствует на церемонии. Девушка пришла с явной целью побыть на похоронах, но по каким-то причинам не приближалась к процессии. Она стояла в стороне и тихо плакала…

У меня почти не осталось сомнений, что это и есть Марианна, но все же хотелось удостовериться окончательно. У кого могла я узнать, кто такая эта девушка? Только спросить у Соколовской? Возможно, что это какая-то дальняя родственница или одна из многочисленных подружек Богдана…

Подозвав Павлика с Лерой, я попросила их присмотреть за девушкой, чтобы она не исчезла бесследно, а сама отправилась разыскивать Соколовскую. Алла Николаевна находилась у гроба. Вся официальная часть панихиды была уже завершена, и теперь предстояло лишь опустить гроб в могилу и закопать. Все остальное будет делаться уже без присутствия друзей и родственников.

Алла Николаевна стояла рядом с могилой и задумчиво смотрела перед собой. Мне было неудобно отвлекать ее, но тем не менее я осторожно подошла к Соколовской и тронула ее за плечо. От неожиданности Алла Николаевна вздрогнула и обернулась.

– Извините, Алла Николаевна, – проговорила я. – Можно вас на минуту?

– Да, конечно, – вздохнула она и сделала несколько шагов в сторону.

– Вы не знаете, кто вон та девушка? – спросила я, указывая на одинокую фигуру в черном.

Соколовская пристально посмотрела в ту сторону и отрицательно покачала головой.

– Понятия не имею, – холодно отрезала она. – Наверное, какая-нибудь подружка моего мужа. А может, даже и Марианна… – В голосе Соколовской прозвучала почти что злость.