Ставка на ведьму

— Нет-нет, что ты, — я быстро замотала головой. — Наоборот, это я его, э-э, убедила… короче, слушай. Вчера я экспериментировала с воздействием зелий на растения — потенциальные артефакты. Ну, как с Гремучей было. Для этого мне понадобилось плотоядное растение, но небольшое. Не кусты гремучника ведь в лабораторию тащить было? Вот я и выбрала для эксперимента Зубоцвет.

— Та-ак, и воздействие, как я понимаю, оказалось удачным?

— Ну не то чтобы совсем, но примерно да, — подтвердила я. — Зубоцвет тяпнул меня за палец и попытался сбежать. А потом появился ректор, отругал и захотел цветочек спалить. А мне жалко стало, это же я его таким сделала!

— И ты не нашла ничего лучшего, как привязку фамильяра прочитать? На цветок?! — Самаил схватился за голову.

— Ну-у да. Так что ректор, условно говоря, и вправду мне его подарил. В смысле, не убил. Но не признаваться же народу? — я, стараясь изобразить на лице самое несчастное выражение, жалобно посмотрела на него. — Они бы засмеяли, особенно Орсанна!

— Лиана, какая же ты ду-ура!

Ой, что-то мне это напоминает. Ой, где-то я эти слова слышала, причем не далее как вчера.

— Я бы мог достать тебе любого фамильяра! Любого! А ты из всего разнообразия выбрала какой-то жалкий, дефектный цветок?

Да. Точно слышала, причем с такими же интонациями.

— Ну, он все-таки магический, значит, резерв силы хорошо хранить сможет, — вкрадчиво отметила я. — К тому же мне тут сказали, что после инициации я второго завести смогу…

— Никакой инициации не будет, — резко оборвал Самаил. — Вот об этом вообще можешь забыть. Я тебя туда не пущу.

Ого! То есть все настолько серьезно, что даже перспектива сверхсильной ведьмы с двумя фамильярами не настолько важна? Все-таки это очень странно.

— Ладно, — Самаил с досадой махнул рукой. — Что есть, то есть. Но твою версию с появлением фамильяра в любом случае необходимо откорректировать.

— Как? — всем своим видом я демонстрировала полное согласие сообщить общественности что угодно. Только бы не поссориться!

— Говори, что цветок одобрила наша семья, а ректор просто помог его достать. Он же, типа, редкий считается?

Уф-ф! Пронесло!

Я быстро кивнула.

— Очень редкий! Не вопрос!

— Вот и договорились. Да, и кстати, я все подготовил для нашего… свидания, — Самаил многозначительно выделил последнее слово. — И чтобы оно прошло как надо, пойдем ближе к ночи, когда все спать отправятся. Я за тобой зайду, будь готова. Оденься удобно и тепло, на улице зима все-таки.

В душе мгновенно вспыхнуло предвкушение приключения. Мы пойдем в тайный лабиринт академии! Сегодня!

— Хорошо, буду ждать, — заверила я, после чего Кречет коротко кивнул и поспешил обратно в столовую.

Ну а я, с мечтательной улыбкой на лице, медленно отправилась в лекционный корпус.

Разумеется, появление подруг не заставило себя ждать. В аудиторию они вбежали ненамного позже меня.

— Вот! — торжествующе возвестила Всеслава. — Вы боялись, что он ее обидит, а она вон, довольная сидит! А я сразу говорила — Самаил исправляется! И все у них будет хорошо!

— С тобой точно все в порядке? — недоверчиво уточнила Дамира.

— Точно, — я кивнула и, заметив в дверях новых ведьмочек, чуть повысив тон, пояснила: — Самаил был в курсе, что мне Зубоцветика подарят. Кречеты согласились, что фамильяр очень редкий и мне подойдет, так что повода для скандала нет.

— А почему он тогда такой хмурый пришел и тебя с места дернул? — Сабина с подозрением прищурилась.

— О свидании сорванном напомнил. Новое назначил и сказал, чтоб даже не думала на этот раз сбегать.

— И-и?

— И что поделать, пойду, хотя и не очень хочется, — я пожала плечами. — Надо же нам как-то общаться.

— Не хочется? — Всеслава хмыкнула. — Тогда чего такая счастливая сидела?

— А чтоб ей не радоваться? — ответила за меня Дамира. — Ректор цветок раритетный подарил, и при этом Кречеты ничего против сказать не могут. Тут любой на ее месте, как магический светильник, сиял.

В подтверждение ее слов я уверенно кивнула. Уж не знаю, насколько поверили этому остальные, но от дальнейших расспросов избавило появление профессора Гизира. Отравология к посторонним разговорам не располагала, так что скользкая тема, к счастью, была закрыта. Устроенная профессором контрольная тем более заставила думать только о ядах и противоядиях, а не о подозрительных свиданиях. Под конец занятия все были вымотаны так, что перед глазами только формулы и граммовки зелий стояли. Поэтому я терять время не стала и под предлогом моральной подготовки к свиданию быстро сбежала к себе.

Усталая, ввалилась в комнату, с облегченным вздохом бросила сумку под стол, поздоровалась с домочадцами… и ошарашенно замерла.

Потому что и метелка и Зубоцвет изменились!

Фамильяр мой стал раза в полтора крупнее. Гремучая же на краях веточек обзавелась мерцающими опасным пурпуром шипами.

— Шипы?!

— Антимагические шипы, между прочим, — поправил крайне довольный Котелок. — Я поразмышлял на тему того, как можно было рассеять заклинание, которым нас твой женишок недавно связал. Ну а наша умница-метелочка, как могла, постаралась воплотить мои измышления в реальность.